郭松齡剛起兵那會兒，可謂是勢如破竹。11月26日拿下秦皇島，27日攻破山海關，29日進駐綏中，12月 5日又拿下錦州。錦州戰略地位極其關鍵，距離沈陽不過 200 多公里，近在咫尺。那郭松齡究竟為何失敗呢？原因是多方面的。

一是李景林的背叛，對郭松齡來說是沉重一擊。郭松齡起兵倉促，11月還不算太冷，可12月的東北天寒地凍，又降下一場百年不遇的大暴雪，士兵們凍得瑟瑟發抖，戰斗力大打折扣。而本應是盟友的李景林，卻在背后捅刀子。李景林本就和郭松齡不是一路人，他武藝高強，自幼學燕青拳，還去武當山學過劍法，有“武當劍仙”之稱。此前他與馮玉祥、郭松齡組成反奉同盟，但簽協議時，因家人都在沈陽，擔心家人安危沒簽字。即便如此，郭松齡還指望戰斗打響后他能在后方支援，李景林當時也答應了，可真到實戰，他全食言了，彈藥、物資、棉衣一概不提供。在冰天雪地的東北作戰，保暖對士兵戰斗力太重要了。

李景林背叛，除了自身立場搖擺，還有外部因素。當時馮玉祥覬覦李景林的河北地區，經郭松齡勸說才暫時放棄。可郭松齡一走，馮玉祥就進軍河北，這讓李景林極為憤怒，覺得郭松齡等人不仁在先。同時，李景林母親打電話勸他，張作霖對李家恩重如山，要他站穩立場。在這些因素作用下，李景林最終背叛同盟。而且，郭松齡一些不愿與張作霖作戰的部下被安置在李景林處，李景林一倒戈，就把這些人全放了，還切斷對郭松齡部隊的物資供應。

二是日本的干涉，也是郭松齡失敗的重要原因。郭松齡從日本回國就發動反奉行動，據日本《滿鐵調查部內部資料》記載，他在日本時拜托富二代駒井德三，希望張作霖隱退，在東北建立獨立政權，還為此籌措4000萬元經費。駒井德三問若引薦日本高官促成此事，郭松齡能否解決東北與日本在滿蒙和鐵路問題上的懸案，郭松齡承諾一定解決。于是駒井德三為他介紹日本總參謀部第一課長小磯國昭，小磯國昭表示日本會保持中立。但小磯國昭級別低，郭松齡又找到日本陸軍大臣宇垣一成，宇垣一成同樣承諾中立。得到這些承諾后，郭松齡才決定回國反奉。值得一提的是，宇垣一成是九一八事變幕后策劃者之一，小磯國昭日后成了甲級戰犯。

起初日本保持中立，想兩邊押寶，誰給利益多就支持誰。郭松齡部隊打到錦州時，張作霖意識到局勢危急，為換取日本支持，對關東軍條件幾乎有求必應。日本覺得支持張作霖更有利，畢竟是老客戶，雙方長期有利益往來。郭松齡曾痛斥張作霖為賣國賊，這讓日本駐奉天總領事吉田茂不滿，他覺得郭松齡上臺后可能不像張作霖那樣輕易滿足日本利益訴求。此外，日本關東軍與郭松齡多次談判都沒達成一致。關東軍條件苛刻，要求郭松齡承認張作霖與日本簽的所有條約，保護日本在滿洲權益，還要求擴展關東州界限到遼陽縣。郭松齡拒絕了，一方面他覺得自己優勢在握，快攻入奉天了沒必要談；另一方面，這些條件太屈辱，答應了會比張作霖還遭人唾棄。

12月15日，日本陸軍大臣下達第102號緊急電報，打著補充派兵的幌子，往滿洲增派兵力。從朝鮮火急火燎調來了步兵兩個大隊、野炮兩個中隊，還從第二師團抽調出一個混成旅，總共2500人，明目張膽地給張作霖撐腰。

就在同一天，郭松齡與張作霖決戰的前夕，關東軍總司令白川義則也來插一腳，發布命令禁止郭張兩軍在距南滿鐵路附屬區域及鐵路終點站20華里以內作戰，還把以營口為中心，包括大石橋、遼陽、奉天、撫順、鐵嶺、開原、長春等南滿沿線的重點地段，都劃成了禁止武裝軍隊進入的區域。18日，日本關東軍又偷偷下達密令，要是遼河戰局對奉天軍不利，郭松齡的部隊就得在鐵路以西 30 華里之外停止攻擊；要是郭軍進入20華里范圍內，那就馬上解除他們的武裝。這一連串動作，明擺著是在偏袒張作霖，直接把郭松齡的軍事行動給限制得死死的。

三是郭松齡在軍事指揮上的輕敵。巨流河決戰前夕，郭松齡在專車上召集軍事會議，商量作戰方案。當時多數將領都建議避開日本控制的南滿鐵路區域，采用兩翼包抄的戰術。可郭松齡壓根沒把張作霖的軍隊放在眼里，覺得那就是一群烏合之眾，根本沒必要分兵進擊。拿定主意后，他居然還能在火炕上安安穩穩地睡著。

戰斗一打響，張學良率領的中路軍一開始確實受挫了，但郭松齡就一門心思窮追不舍。結果等郭軍全進了新民屯，張作霖預先埋伏好的部隊突然殺出來，吳俊生的第一騎兵隊也從后方包抄過來，郭軍一下子就陷入了腹背受敵的絕境。雖說戰術上的失誤是郭松齡失敗的一個因素，但這還不算主要原因。

再就是郭松齡造反這事，行動太急，事先也沒跟部下好好溝通，搞得大家都稀里糊涂的。好多團長以上的軍官都不贊成反奉，像鄒作華也是迫于壓力才勉強答應。上頭的軍官都這樣，下面的士兵就更摸不著頭腦了。到了戰場上，兩軍對壘，炮兵通過觀測器一看，對面全是自己人，沒辦法只能往天上打炮。

郭松齡一開始打出“反貪不反張”的旗號，說是要扶持張學良上位，清除張作霖身邊的腐敗勢力。士兵們原本都以為是在幫少帥，可到了巨流河，發現對面正是張學良。張學良這邊也沒閑著，一方面派飛機去散發傳單，另一方面通過關東軍內線打電話，想法子策反郭松齡的部下。張學良平時對部下那是關懷備至，在士兵們心里威望可高了。這一來，鄒作華最后下令停止戰斗，還發電報給張學良說：“茂臣出走了，部下放下武器，請軍團長放心。” 就這么著，郭松齡的第一軍被分割包圍后投降，第二軍拼死抵抗到最后彈盡糧絕也只能投降，第四軍邊打邊退，在溝幫子被包圍后也乖乖投降。郭松齡這場反奉行動，就這么徹底失敗了。

最后，有個問題挺值得琢磨，你覺得要是郭松齡反奉系成功了，他真會像自己說的那樣，把東北讓給張學良嗎？