最近，彼得森律師行接到一些客戶的咨詢，稱自己曾于去年末或今年上半年遞交了商務拓展簽證（也稱“擴張工簽”）的擔保牌照申請，計劃于今年起在英國開辦海外公司的英國分支機構。但已經數月過去，至今沒能收到移民局的回復，或只是收到了移民局的郵件，被告知申請不會按照八周的時間線做出批復，希望我們確認上述情況是否正常，是不是牌照申請被拒的概率會越來越大。

首先，彼得森律師行可以明確告訴大家，商務拓展簽證擔保牌照的申請始終沒有開放加急服務。可能是吸取了早年間首席代表簽證的教訓，移民局寧愿仔細檢查申請人的材料，確保其在英國開辦分支機構的唯一目的是海外總公司計劃向英國拓展市場，以免任何人濫用本路徑解決自己的英國合法居留問題。

我們知道，該擔保牌照的申請與當年首席代表簽證首簽的申請類似，申請人需要準備母公司過去三年的賬務資料、業務資料，以及未來若干年的商業計劃和財務預算；與此同時，不同于首代簽證，移民局要求商務拓展簽證申請人在遞交牌照申請前，就應當在英國注冊了分支機構，同時為分支機構確定辦公地址，但在商務拓展簽證獲批前，該分支機構不得開展實際的經營活動。

由此可見，因為英國政府一再細化對商務拓展簽證擔保牌照的要求，并要求移民局從嚴審批相關申請，確保只有完全符合有關要求的海外總公司和英國分支機構才能獲批擔保資質，其審理流程自然就變慢了。

實際上，商務拓展簽證擔保牌照的申請始終都不容易，自這個新簽證取代首席代表簽證之日起，移民局無時無刻不防備著它被當做移民路徑濫用的可能。當牌照申請受挫的時候，申請人自然沒有機會申請有關簽證。

下面，彼得森律師行將就商務拓展簽證擔保牌照和簽證本身的有關統計，來進一步分析此路徑的前景。

一、牌照持有情況分析

首先，讓我們關注商務拓展簽證擔保牌照的持有情況。

根據移民局的統計，截止到2024年10月15日，全英共121,701家企業擁有至少一種工作類簽證的擔保牌照，其中共有429家企業持有英國商務拓展簽證擔保資質，占牌照總數的0.35%。

相比之下，擁有Skilled Worker工作簽證擔保資質的企業數量高達103,387家，占各類擔保牌照總數的85%，是商務拓展簽證牌照數量的241倍！

對于商務拓展簽證來說，擔保牌照剛剛獲批時，拿到的擔保等級是預備級（Provisional），該牌照只能用于擔保英國分公司負責人本人的商務拓展簽證。只有這名負責人的簽證獲批后，才能申請將牌照轉為A級，繼而再擔保最多四名母公司的管理人員或技術人才，讓他們同英國分公司負責人一道進入英國開辦和運營英國分公司。

根據移民局的統計，在429家持有商務拓展簽證擔保資格的企業中，有173家的牌照仍為預備級，其余256家已升級為A級。這說明，在全部持牌企業中，尚有40.3%的分公司尚未完成分公司負責人的派駐。

移民局目前未公布出商務拓展簽證牌照申請總數的有關統計。但我們清楚，該簽證及其擔保牌照服務于那些有意愿拓展英國市場，在英國境內開辦分公司或代表處的海外企業，與已經關閉的首席代表簽證一脈相承。

根據移民局的統計數字，在2022年的第二季度，也就是首席代表簽證存在的最后一個季度，全球有537名申請人遞交了簽證申請，這說明，在2022年4至6月間，全球至少有超過500家企業計劃拓展英國市場，并進行了具體的英國簽證申請。

然而，在過去的兩年多時間，僅僅有429家企業拿到商務拓展簽證擔保牌照，只有其中的60%完成了分公司的開辦，還沒有2022年首代時期一個季度的申請量高。要知道，隨著疫情結束、全球旅行恢復，世界各地的經濟均處于復蘇和上升期，我們不相信世界各國的企業都不約而同地看衰英國市場，對上述現象的唯一解釋就是英國移民局一再收緊審批尺度，絕大多數申請人的母公司或英國子公司不具備申請擔保牌照的條件，最終沒能如愿為高管成功辦理簽證，從而不得不放棄在英開辦分支機構的計劃。

二、商務拓展簽證數據分析

現在，讓我們來關注英國商務拓展簽證本身的申請、審理與獲批數據。

從上述統計來看，移民局針對商務拓展簽證申請的審批流程整體正常，其中中國籍申請人的申請完全做到了當季遞交、當季批復。從全球申請人的視角看，過去8個季度共有417份商務拓展簽證申請完成遞交，移民局全部完成了審批，只是個別案件出現了跨季度審批的現象。因此，商務拓展簽證申請本身并不存在案件擠壓、審理流程變長的情況，該移民路徑的不確定因素主要在牌照申請階段。

從獲批數量和獲批率看，過去兩年的全部商務拓展簽證申請中，共有386份申請順利獲批，占全球人數的92.6%，其中中國籍申請人共有42人遞交申請，39人拿到簽證，獲批人數占全球的10.1%。中國籍申請人的獲批率為92.9%，與全球獲批率基本持平。

如果我們繼續對比首席代表簽證末期的數據，2022年第一季度、第二季度全球首席代表簽證申請分別遞交678份和537份，其中獲批的申請分別是499份和329份，獲批率分別是74%和61.3%。

如此看來，盡管商務拓展簽證的申請和獲批總數雖然不及當年首席代表簽證單個季度的多，但獲批率較首代簽證比提高了很多。這一點也是很好理解了，移民局通過從嚴審理商務拓展簽證的擔保牌照，只給完全符合移民法要求的分公司核發擔保資質，把簽證準入門檻一再提高，因此符合要求的分公司負責人的簽證申請就自然順利很多。

就各季度的申請量來看，除了簽證剛剛開放申請的2022年第三季度外，接下來各季度的申請量穩定在30人以上，除去年第三季度申請人數一度達到93人外，其他季度申請人數的波動區間維持在50人至70人。

正如彼得森在前文提到的，商務拓展簽證本身的審批速度或獲批率相對客觀，英國境外的企業拓展英國市場的欲望也基本維持穩定，因此上述波動主要體現了移民局申請商務拓展簽證擔保牌照的尺度的變化。

不同于首席代表簽證，商務拓展簽證允許申請人在英國境內遞交首次簽證的申請。首簽到期前，也允許申請人申請續簽一次。根據移民局的統計，目前共有45人在英國境內遞交了轉為商務拓展簽證或續簽商務拓展簽證的申請，上述申請均得到了批準。

不難看出，無論是英國境外的申請，還是境內的轉簽證或續簽的申請，商務拓展簽證本身的獲批率都是非常有保障的。但寥寥無幾的申請量值得我們思考，一方面，移民局確實從嚴審核商務拓展簽證的擔保牌照，這不僅僅體現在審理時常上，也體現在補材料、面試的頻率上；另一方面，是不是移民局內部在暗中已經提升了申請商務拓展簽證的門檻和要求。

從統計數字，我們不難發現，商務拓展簽證的每季度申請數量基本穩定在地位，只要未來不出現任何政策上的松動，申請數量很難有值得飛躍。然而，我們堅信，英國境外公司計劃在英國開辦分公司的需求并不會因為簽證的收緊而減退，隨著經濟的復蘇和經濟全球化的進一步深化，會有越來越多的海外中小型企業希望能在英國成立分支機構。

三、可能選擇的Plan B

我們每個人都不希望看到，正常的商業行為被移民局簽證政策所阻礙。盡管大家沒有能力促使英國政府調整簽證政策，但我們可以探索現有的簽證路徑，從而找到一條能實現簽證與業務兼顧的方案。在往期文章《超1500名雇主失去擔保資格！工簽牌照申請審核趨嚴，留英還有什么途徑？》中，彼得森律師行為您介紹了自雇工簽的簽證路徑，這條路徑也適用于那些希望在英國開辦海外公司分支機構的人士。

具體操作流程與申請商務拓展簽證類似，仍然需要先為海外母公司在英國境內注冊分公司，股份仍是母公司持有。但此時不要再以擬派遣的子公司高管作為董事注冊英國分公司，而是在英國當地招聘一名經理。如有需求，也可以再英國境內嘗試招聘一些其他必要的雇員。之后，英國子公司需要正常在英國境內開展業務，母公司需提供適當的指導。在子公司運營到一定規模之后，即可為子公司申請Skilled Worker工作簽證擔保資質，牌照獲批后，再為擬派遣到分公司高管辦理辦理工作簽證。

以上只是大概的流程，如果您希望進一步了解分公司申請工簽牌照的要求與注意事項，以及整套申請的時間線與難點，歡迎您與彼得森律師行取得聯系。彼得森律師行相信，只要您真心想留在英國，愿意付出努力，一定能找到一個適合自己的途徑，必要時尋求專業機構的幫助和建議，也能為您避開走彎路的可能性。