李鴻章籌辦北洋海防為北洋水師訂購鐵甲艦的時候,沒有從當時的海上霸主英國購買鐵甲艦,而是選擇了自身海軍也剛剛起步,軍艦建造經(jīng)驗不足的德國。
李鴻章這么做,除了之前在英國購買軍艦時多次和英方發(fā)生矛盾,不再相信赫德的推薦,德國人報價也確實便宜等因素之外,很重要一個原因是考察德國軍艦制造業(yè)時,認為德國的鐵甲艦符合自己需要。
在德國伏爾鏗船廠建造中的定遠
在李鴻章決定購買鐵甲艦的時候,德國伏爾鏗造船廠已經(jīng)為德國海軍建造了“薩克森”級鐵甲艦,這也是當時德國海軍最強的一款軍艦,排水量達到了7635噸,裝備了6門260毫米克虜伯重炮作為主炮,側(cè)舷裝甲厚度203毫米到254毫米。綜合來看,也算得上是船堅炮利,所以德國海軍一口氣購買了4艘,成為德國海軍的當家主力。
當然了,因為經(jīng)驗不足,“薩克森”級的問題也不少:
首先“薩克森”級的主炮布局稍有些落后,除了艦首有兩門260毫米火炮之外,其他4門都設(shè)置在軍艦中部的裝甲露炮臺中,射界受到一定影響,特別是不能集中主炮向艦首射擊,不符合當時艦首對敵所需。這個問題倒是好解決,直接照抄英國“不屈”號的對角線主炮布局即可。
其次,德國此時海外殖民地較少,“薩克森”級鐵甲艦主要用途還是近海防御,因此續(xù)航力有限,遠洋航行能力不足。這個對清政府來說更不是問題了,畢竟清政府籌辦海防的目的和此時的德國一樣,也是配合海防工事?lián)敉藬硨\姡越7烙鶠橹鳌?/p>
所以在李鴻章眼里,德國人的鐵甲艦已經(jīng)完全可以滿足自身需求,加上對英國人的不滿和德國的價格優(yōu)勢,選擇在德國購買鐵甲艦也就不奇怪了。
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