丈夫出軌了，犯了錯的男人不僅沒有絲毫悔意，面對妻子他依舊理直氣壯，并且當眾羞辱著妻子，在男人的認識里，妻子是膽小怯弱的，可讓男人沒想到的是，妻子在一次被羞辱后沖進了廚房拿起菜刀指向了他，還在疑惑中的男人被平時文弱現在來勢洶洶的妻子給嚇住，沒來得及跑，被妻子的菜刀砍到在地，最終，男子倒在血泊中不治身亡，而女人則選擇報警自首。

遺憾的是，自首并沒有換來寬大處理，在男方家人的堅持下，法院最終以故意殺人罪判處了女人死刑。這個女人就是申美蓮。

1971年，申美蓮河南湯陰農村出生。家庭的經濟環境并不好，父母的感情也不是很好，6歲時，父母離異，經協商后，申美蓮和母親生活在一起。很快，經家人的介紹，很快又嫁給了另外一個人，申美蓮也有了繼父。但繼父對申美蓮的態度并不好，經常虐待她，也不給申美蓮讀書，只讀了幾年小學的申美蓮很快輟學在家里幫助家人做農活，17歲那年，她被介紹給同村的男人張某，兩人就匆匆結了婚。

婚后的申美蓮并沒有過幾天好日子，娘家對她不重視，婆家對她不在意，丈夫張某是一個脾氣暴躁的人，加上兩人結婚后一直沒有生孩子，周邊開始對兩人指指點點，這讓張某感覺到很不舒服，把這一切歸咎到申美蓮身上，對申美蓮施暴的同時，還開始和村里其他的女人睡到一起。

面對這一切，申美蓮只能忍氣吞聲，她想著一切都自己有了孩子，男人就會轉性，家人對自己的看法也會好起來。但長期的忍耐使得申美蓮愈發壓抑，自己也沒什么朋友，也不能和親人們傾訴，慢慢地申美蓮心中有了反抗心理。在多次經受丈夫的羞辱后，申美蓮終于爆發了，她受不了老實本分的自己一直被丈夫侮辱和毆打，她受不了自己最想依賴的男人睡在別人的床上，她要結束這一切，她沖進廚房拿起了菜刀，眼睛一紅就沖著丈夫砍去……

看著倒在血泊里的丈夫，申美蓮終于釋然了，她放下刀，沒有擦拭身上的血跡，朝著最近的派出所走去自首了。

在申美蓮的認知里，她覺得自己是長期壓迫導致自己殺了虐待自己的丈夫，加上自己是自首，自己可以取得寬大處理，坐幾十年牢就可以出來，畢竟自己還年輕。事實證明，申美蓮確實還是“年輕”了，由于男方家人的堅持和自己的準備不足，加上當時的年代背景所致，法院最終判決申美蓮死刑。

1998年執行死刑前，27歲的申美蓮被拍到神情呆滯、戴著手銬，武警正為其卸鐐銬并綁縛法繩。照片顯示她身著黃色外套和碎花裙，面露恐懼與麻木。顯然她對死亡很恐懼，但一切都覆水難收，申美蓮只能帶著滿肚子的委屈和不甘到另外一個世界去了。