1959年，廬山會議后，許多高級將領受到牽連，如鄧華、洪學智等人，在沈陽軍區，除鄧華外，還有一位上將堅守原則受牽連，從軍事轉至文藝領域，這位上將就是周桓。

周桓，1909年出生于遼寧的一戶平凡人家，盡管早年因病痛侵襲而不得不暫時離開校園，但這并未成為他求學路上的絆腳石。相反，他憑借對學習的熱愛，最終踏入天津中山中學的大門，那里讓他首次接觸到先進的進步思想。

1930年，周桓加入紅軍隊伍，擔任紅5軍政治部秘書。在紅軍的歲月里，周桓歷經風雨，身經百戰，從中央蘇區的反“圍剿”戰斗到長征途中的艱難險阻，他始終沖鋒在前。

抗日戰爭時，周桓隨八路軍轉戰南北，無論是作為野戰政治部敵工部部長還是八路軍總司令部秘書長，都以出色的工作為抗日戰爭的勝利貢獻自己的力量。解放戰爭中，周桓更是隨軍挺進東北，擔任東北民主聯軍及東北軍區政治部的重要職務，為解放東北這片黑土地立下不朽功勛。

1955年，隨著沈陽軍區的正式成立，周桓擔任第一任政委，在隨后的授銜儀式上榮獲上將軍銜，成為開國上將中的一員，這是他革命生涯中的高光時刻。遺憾的是，1959年廬山會議和軍委擴大會議徹底改變他的命運。

在這場政治風波中，彭老總因仗義執言被撤職，周桓與彭老總、鄧華等將領深厚的革命情誼和密切的工作關系，未能幸免。面對組織的壓力，周桓堅守原則，拒絕參與對友人的無端批判，也因此埋下日后不幸的種子。

會議結束后不久，鄧華沒有逃脫被免職的命運，被免去沈陽軍區司令員之職。相比之下，周桓的遭遇雖略有不同，也難逃一劫，被冠以“政治上軟弱、立場不堅定”的莫須有罪名，被免去沈陽軍區政委的職務。

不久，周桓的新崗位被安排到遼寧省委負責文藝板塊的工作，這一轉變對他來說無疑是巨大的反差和挑戰。

面對這樣的安排，周桓心中五味雜陳，既感無奈又覺好笑，沒有因此沉淪或怨天尤人，以一種超乎常人的豁達，坦然接受這一現實，準備在新的崗位上繼續發光發熱。

初涉文藝界，周桓遭遇重重困難與挑戰，憑借智慧一一化解。周桓入基層，傾聽文藝工作者的心聲，了解他們的實際需求與困境；他親自上陣，參與創作與演出，為文藝作品注入軍人的剛毅與深情，更是積極倡導創新，引領遼寧文藝界煥發新生。

在人才建設上，周桓視人才為文藝繁榮之根本，不惜代價引進全國范圍內的文藝精英，為遼寧文藝隊伍注入強大活力。同時，周桓親自參與經典劇目的創作與導演，如以毛主席詩詞《蝶戀花》為靈感的舞劇，在國內贏得贊譽，更在國際舞臺上綻放光彩；他執導的洋歌劇《茶花女》更是榮獲全國大獎，得到周總理的高度評價。

此外，周桓還著重文藝理論的研究與實踐，將馬克思主義文藝理論與中國實際相結合，提出一系列創新見解，為遼寧乃至全國的文藝創作提供寶貴的理論指導。

1977年，隨著政治形勢的轉好，周桓得以復出，擔任遼寧省政協副主席，隨后更成為文化部的顧問，繼續在文化領域發揮他的影響力。1988年，當解放軍恢復軍銜制度時，周桓被授予一級紅星功勛榮譽章；1993年，周桓因病在北京離世，享年84歲。