4月14日，線性發(fā)電機（Linear Generator）初創(chuàng)公司Mainspring Energy Inc.宣布，在F輪中獲得2.58億美元融資。

等等，什么叫線性發(fā)電機？

根據(jù)Mainspring的官網(wǎng)，其線性發(fā)電機的獨特之處在于其反應(yīng)原理。Mainspring 線性發(fā)電機采用的獨特設(shè)計和先進控制技術(shù)，使得反應(yīng)能夠在低溫下進行，從而產(chǎn)生接近零的NOx 排放。在 Mainspring 線性發(fā)電機中，通過電控的振子的線性運動，壓縮燃料和空氣的混合物，直到混合物在沒有火焰的情況下均勻且近乎瞬間地發(fā)生反應(yīng)。由于沒有火焰（即沒有燃燒），反應(yīng)在低溫下進行（低于1500°C），因此產(chǎn)生接近零的NOx排放。反應(yīng)產(chǎn)生的能量驅(qū)動振子的線性運動，進而直接轉(zhuǎn)化為電力。

在某些應(yīng)用場景中，例如數(shù)據(jù)中心，線性發(fā)動機具有顯著優(yōu)勢。

目前，Mainspring的客戶包括全球最大的可再生能源供應(yīng)商之一NextEra Energy Inc.旗下的一個子公司，以及越來越多的數(shù)據(jù)中心客戶，這些客戶使用該公司的線性發(fā)電機作為電力來源。

“需求一直非常旺盛，”Khosla Ventures的創(chuàng)始合伙人兼董事總經(jīng)理Samir Kaul說道。Khosla Ventures是該公司的后續(xù)投資者，于2010年首次投資了該公司。“歸根結(jié)底，如果你現(xiàn)在需要電力，你就不能等到電網(wǎng)接入，也不能等到天然氣渦輪機投入使用。”

Mainspring的技術(shù)可以使用任何氣體燃料，包括天然氣、氨、丙烷或沼氣，而無需改造設(shè)備本身。雖然天然氣是目前消費者使用的主要燃料，首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人Shannon Miller說：“我們正在積極尋找沼氣項目。”NextEra是美國首批計劃對綠色氫氣生產(chǎn)進行大規(guī)模投資的公用事業(yè)公司之一，“我對氫氣也非常感興趣。”

這些產(chǎn)品也是完全可調(diào)度的，線性發(fā)電機與現(xiàn)場太陽能和儲能集成，從而能夠繼續(xù)快速采用可再生能源。它們可從單個單元擴展到電網(wǎng)級陣列，以所需的任何增量提供從250kW到100+MW的功率。

Miller表示，今年該公司將向美國數(shù)據(jù)中心客戶交付能夠提供數(shù)十兆瓦電力的發(fā)電機。他還補充說，該發(fā)電機的發(fā)電成本極具競爭力，甚至低于許多地方的電網(wǎng)電力。與傳統(tǒng)的燃氣發(fā)動機或渦輪機相比，它的總擁有成本更低，投資回收期為三年。

Shannon Miller于2010年和兩位斯坦福校友Matt Svrcek和Adam Simpson共同創(chuàng)立了Mainspring，總部位于加州門洛帕克。Miller自公司成立以來一直擔(dān)任首席執(zhí)行官。她曾是美國國家科學(xué)基金會研究員，擁有斯坦福大學(xué)機械工程學(xué)士、碩士和博士學(xué)位。

Mainspring Energy聯(lián)合創(chuàng)始人Adam Simpson、Matt Svrcek和Shannon Miller

2012年，在Mainspring獲得首輪1000萬美元融資大約一年半后，他們完成了第一個可以發(fā)電的原型機。機器原型的功率只有1千瓦。

Mainspring的幾位聯(lián)合創(chuàng)始人花了14年時間開發(fā)這項技術(shù)，并于2020年開始將其商業(yè)化推廣。

2023年，該技術(shù)已安裝在數(shù)十個站點，每個站點的發(fā)電量為230至460千瓦。

2024年8月，美國空軍部宣布向Mainspring授予一份合同，用于開發(fā)線性發(fā)電機，并在去年秋季開始，在加利福尼亞州的特拉維斯空軍基地測試這款125/230千瓦的線性發(fā)電機，減少其碳足跡并提高設(shè)施的能源彈性。

2024年10月，美國能源部宣布Mainspring將獲得大約8700萬美元的聯(lián)邦資金，用于在匹茲堡國際機場附近的芬德利鎮(zhèn)建造新設(shè)施。賓夕法尼亞州州長辦公室宣布了額外的860萬美元激勵措施。

Mainspring目前的挑戰(zhàn)是說服新客戶試用該產(chǎn)品，公用事業(yè)公司和數(shù)據(jù)中心運營商通常不愿嘗試新技術(shù)，因為“停機時間會造成巨額成本”。

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