一、亂世中的"死人飯"

民國三十七年，華北平原上烽火連天。在這兵荒馬亂的年月里，有個行當卻出奇地紅火——吃死人飯的。無論是賣棺材的、扎紙活的，還是抬棺的、哭喪的，都在這亂世中混得一口飽飯。

張元的"福壽棺材鋪"就開在縣城西街。鋪面不大，門前永遠擺著兩口樣品棺材，一黑一紅，漆得锃亮。三十出頭的張元原本是個木匠學徒，出師后看準了這個行當，專做白事生意。他手藝好，棺材做得嚴絲合縫，還會在棺內襯上綢緞，在縣城小有名氣。

二、路遇奇人

這年深秋，張元帶著三輛馬車從鄰縣運木材回來。時局動蕩，他特意雇了鏢局的四個鏢師護送。車隊行至半道，忽然停了下來。

"東家，前面躺著個老頭！"領頭的鏢師喊道。

張元跳下車，看見路中間蜷縮著個衣衫襤褸的老人。老人面色灰白，右腿不自然地扭曲著，看樣子是餓昏了。張元嘆了口氣，從褡褳里取出干糧和水囊。

"老伯，醒醒。"他扶起老人，喂了幾口水。

老人幽幽轉醒，渾濁的眼睛打量著張元："后生，何必救我這把老骨頭？"

"吃死人飯的，見慣了生死，更知道活著的可貴。"張元苦笑道。

老人突然抓住張元的手腕："你是做棺材的？"

張元一怔，點了點頭。老人神秘地壓低聲音："老朽通曉些奇門術數，今日承蒙相救，便傳你一個聚陰咒法..."

三、神秘的咒法

當夜，張元將老人安置在自家后院。油燈下，老人用顫抖的手指在棺材底板內側畫下一串古怪的符文。

"此咒可分陰陽。"老人聲音嘶啞，"用墨畫，可聚陰氣，讓亡魂多留世間幾日，多看親人幾眼。用雞血畫..."他忽然劇烈咳嗽起來，"便是厲咒，叫死人不得超生！"

張元看得入神，突然發現老人的指甲縫里全是黑泥，像是常年挖土留下的。

"老伯，您以前是..."

"盜墓的。"老人坦然道，"折了腿，遭了報應。"他從懷里掏出一本發黃的冊子，"這《葬經》殘卷，也一并給你吧。"

四、生意興隆

此后三年，張元每賣出一口棺材，必在底板用朱砂畫上聚陰咒。說來也怪，他的生意越發紅火，連鄰縣的人都慕名而來。更奇的是，他常夢見逝者向他叩謝，醒來后總能接到新的訂單。

有天夜里，張元算賬時忽聽后院有動靜。他提著燈籠去看，只見月光下，幾個模糊的人影正幫他修補一副棺材。那些人影見他來了，齊齊作揖，轉眼消散在夜色中。張元這才確信，自己真得了鬼魂庇佑。

五、一念成魔

民國三十九年春，縣城里的老木匠趙師傅去世了。這趙師傅生前總說張元的棺材偷工減料，兩人積怨已久。出殯那天，張元親自送去一口上等楠木棺材。

"趙叔，晚輩送您最后一程。"他假意抹淚，趁人不備，用公雞血在棺底畫了厲咒。

八個壯漢抬棺時，棺材突然重若千斤。眾人只當是趙師傅舍不得走，誰也沒起疑。下葬時，天空突然飛來一群烏鴉，在墳頭盤旋不去。

六、惡鬼索命

頭七那晚，張元獨自在鋪子里喝酒。三更時分，油燈無風自滅。黑暗中傳來"吱呀"一聲，像是棺材蓋被推開。

"張元..."趙師傅的聲音從四面八方傳來，"你叫我永世不得超生..."

張元嚇得打翻了酒壇。借著月光，他看見趙師傅青紫的臉貼在窗欞上，十指如鉤，正慢慢抓撓著窗紙。

次日晌午，鄰居聞到腐臭報警。衙役破門而入，只見張元仰面倒在柜臺后，雙眼圓睜，嘴角卻詭異地向上翹著。最駭人的是，他的右手五指深深插進了自己的喉嚨，像是被什么力量硬塞進去的。

而在他身旁，擺著一口嶄新的棺材，底板內側，用血畫的符文正泛著詭異的暗光...