他曾是陳粟的好搭檔，抗戰(zhàn)時拉地主一起抗日，因勞累過度去世

上世紀的革命年代，很多窮人都是被地主階級欺負過，才選擇參軍鬧革命，所以他們和地主有著深仇大恨，比如劉炎。

1941年1月6，國民黨制造了皖南事變，使江南新四軍幾乎全軍覆沒。在重建時，劉炎是第一師政委，輔佐師長粟裕，二人都是1925年參加革命的。

不同的是，粟裕參加了南昌起義，而劉炎參加了秋收起義。相同的是，在起義部隊中，他倆都負責了總指揮部的警衛(wèi)工作，所以后來二人合作非常默契。

1937年新四軍成立后，劉炎是第一支隊政治部主任，和他搭檔的支隊司令就是大名鼎鼎的陳毅，粟裕此時還是二支隊的副司令，比劉炎矮一級。

不過，粟裕的軍事能力強，后來在戰(zhàn)斗中屢建戰(zhàn)功，職務逐漸升高了。然而，劉炎雖然沒有在前線，但正是他的思想工作做得好，才讓第一師在蘇中站穩(wěn)腳跟。

新四軍的戰(zhàn)士們大多都受過地主們的欺負，他們認為地主就是敵人，然而劉炎從統(tǒng)戰(zhàn)的角度考慮，認為可以把地主拉進抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線。

抗戰(zhàn)時期，瘋狂的日軍見人就殺，無論是窮人還是地主，當時地主和日軍也有深仇大恨，因此新四軍不能把地主當作敵人，應該拉攏地主一起抗日。

后來的發(fā)展說明了劉炎的觀點是對的，地主們出錢出力支持新四軍，新四軍最后才在蘇中地區(qū)立了足，有實力和日軍較量，因此劉炎的功勞非常大。

然而，劉炎由于長期勞累過度，身體得了重病，組織得知后立刻送他到上海治病。劉炎不愿花那么多錢給自己治病，就悄悄地從上海跑了回來，接著干他的工作。

由于沒有及時醫(yī)治，他的病情越來越重，1946年時已經(jīng)臥床不起了，為了保住他的命，醫(yī)生要給他打葡萄糖來保證養(yǎng)料。

劉炎卻說給他打葡萄糖是浪費，那些傷員更需要，就強撐著病體。同年11月，劉炎再也撐不下去了，因病去世，年僅42歲。

劉炎病逝的消息很快傳到了陳老總和粟裕的耳朵里，二人十分傷心，大哭了一場，說天妒英才，這么早就離開了實在是太可惜。