當地時間4月21日早上,梵蒂岡樞機主教凱文·法雷爾(Cardinal Kevin Farrell)通過視頻聲明宣布,教皇方濟各去世,享年88歲。
消息稱,方濟各在今年年初因雙側肺炎住院了38天,期間曾經歷嚴重呼吸危機和早期腎病,病情一度危急。出院后,他恢復公開活動,但健康狀況依然脆弱。
4月20日,也就是復活節當天,方濟各最后一次公開露面,出現在了圣彼得大教堂廣場,接受人群的歡呼致意。之后他出現在圣彼得大教堂的陽臺上,用拉丁語宣讀了宗座祝福,“兄弟姐妹們,復活節快樂!”
值得注意的是,在報道方濟各復活節現身的消息時,媒體大多用了“他的聲音聽起來比出院后不久更加有力了”之類的描述。雖然這明顯是在暗示方濟各有所好轉,卻也不曾想他在不到24個小時后便去世了。
身為教皇的方濟各,除了教廷事務之外,還要接待各國貴賓,而他人生中見到的最后一位外賓就是美國現任副總統JD·萬斯,一位2019年才皈依天主教的“新教徒”。
因為方濟各曾公開批評特朗普政府的大規模驅逐移民的計劃,所以萬斯的拜訪被認為是“尷尬的”。按照梵蒂岡方面的說法,“會晤很簡短,只持續了幾分鐘。”
不過兩個人倒也沒有談論實質性的問題,萬斯還獲得了禮物,三只復活節巧克力彩蛋,是給他的孩子的。
到目前為止,萬斯尚未對方濟各的去世作出公開回應。
出生于阿根廷布宜諾斯艾利斯的方濟各,是首位來自拉丁美洲的教皇,也是1300年以來第一位來自歐洲以外國家的教皇。
盡管來自拉美是方濟各的鮮明特征,但他在某些問題上所采取的相對包容的態度,更使他令人印象深刻。
“方濟各比任何前任都更能改變現代教皇的面貌,他摒棄了大部分的浮夸和特權,但他試圖讓天主教會更具包容性、更少評判性,這也使他成為了懷念傳統過去的保守派的敵人。他的行事風格讓保守派與進步派之間的分歧進一步加深。”有英國媒體在方濟各去世后給予了這樣的評價。
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