很多人對于冷戰時期的蘇聯陸軍，都有一個疑問：為什么他們要同時裝備T-64、T-72和T-80這三款結構相似、性能也差不多的坦克呢？

T-64、T-72和T-80三者之間的關系，用一句話總結就是，T-80是T-64的燃氣輪機版本，T-72是T-64的簡化可靠版本。所以想搞清楚三者的研發歷程，就要從最早服役的T-64講起。

其實T-64的淵源，最早可以追溯到20世紀50年代初。那時候，蘇聯的戰后第一代中型坦克T-54剛剛服役，于是開始了下一代中型坦克的研發。當時蘇聯的下塔吉爾設計局拿出了“140”工程，哈爾科夫設計局拿出了“430”工程，玩兒《坦克世界》和《戰爭雷霆》的朋友，肯定都熟悉這兩款坦克。

當時蘇聯對于下一代中型坦克的重量有嚴格要求，就是不能超過36噸，也就是第一代坦克T-54的重量。重量一樣，然后火力、防護、機動還要更強，可把兩個設計局難壞了。雖然兩個設計局都采用了大量新技術、新設計，但因為車重的嚴格限制，導致兩個工程在性能上跟T-54都沒有拉開足夠的差距，比如兩個工程采用的D-54TS型線膛炮，雖然炮口動能比T-54的主炮提高30%，但因為口徑還是100毫米，所以威力并沒有革命性的提升。而且新技術的采用，還讓坦克的可靠性大大下降。

更嚴峻的是，50年代末，英國的“百夫長”坦克換裝了威力強大的L7 105mm線膛炮，美國的M60不僅也采用了這款主炮，坦克的裝甲也更厚了，無論是140還是430都無法與這兩種坦克對抗，因此蘇聯決定把“140”工程下馬，潛力更大的“430”工程繼續改進。

不過“430”工程的改進需要時間，但西方的二代坦克即將服役，所以蘇聯當局命令下塔吉爾設計局拿出一款過渡型坦克盡快服役。由于時間緊迫。下塔吉爾設計局選擇在成熟的T-55坦克基礎上進行改進，把T-55的底盤加長，炮塔座圈直徑加大，以裝上140工程的炮塔，又把D-54TS 100mm線膛炮的膛線磨掉，變成一門115mm的滑膛炮，這就成了T-62。

而繼續改進的“430”工程，則發生了脫胎換骨的變化：主炮雖然也采用了115mm的滑膛炮，但改成了分裝彈藥，配合獨特的轉盤式自動裝彈機，使得坦克乘員從4人降到了3人，這在全球還是第一次；車體和炮塔前部采用了復合裝甲，這在全球也是首次，讓坦克對破甲彈的防護力比均質鋼提高了好幾倍；全新的二沖程柴油機體積小，重量輕，功率大；鋁合金小直徑負重輪和筒式液壓減振器，大大降低了行走裝置的重量，改善了坦克行駛的平穩性，提高了坦克在起伏地形上的行駛速度。總之，一系列革命性的技術，讓這款新坦克在火力、防護和機動逆天的同時，尺寸居然只比T-54大一點點，車高甚至還矮20公分，而車重居然真的控制在了36噸！

1966年，蘇聯迫不及待地將這款超級坦克投入現役，這就是大名鼎鼎的T-64。而在1969年，蘇聯還為T-64換裝125mm滑膛炮，坦克重量僅僅增加到了38噸，但火力猛增，一舉壓倒了西方最強坦克“酋長”的120MM線膛炮。再加上60公里的時速，和全球第一的防護力，這款超級坦克，幾乎讓當時的西方絕望了。