在西安藍田縣某鄉有一人叫韓康，妻子叫王芳，老兩口有一個兒子叫韓陽，一家三口生活的很富足，但不知道出于什么原因，韓陽都三十多了，就是沒有對象，為此，老太太急的不行，四處托人求媒，但是事違人愿，兒子多次相親，不是兒子看不上，就是自己看不上，隨著兒子的年齡增大，老太太決定親自給兒子找媳婦。

世上的事情就這么巧，在1990年一次老同學聚會上，王芳偶然結識了一個叫衛曉的女孩，王芳一眼就看上這個本分，忠厚，漂亮的小姑娘，當即認定這個女孩就是自己的兒媳婦，在她的撮合之下，衛曉與兒子韓陽談起了對象，經過一年多的熱戀，在1991年二人終于結成百年好合。

而實際上對這個兒媳最滿意還是老公公韓康，他覺得老伴這輩子做的最正確的事情就是給兒子介紹這個媳婦，自兒媳過門之后，老公公對這個兒媳另眼相看，什么活都不讓兒媳婦干，事事關心，尤其是兒媳在懷孕期間，公公更視其為掌上明珠，一次兒媳動手洗衣服，公公看見后把兒子臭罵一頓，公公不管大事小事都不讓兒媳動手，其關心程度遠遠超過公公對兒媳的關心程度。

可時間一長，王芳就開始疑心了，老伴是不是心術不正，懷有他意？越想越覺不對勁，越想越離譜，再就是老伴如此寵愛只會嬌縱了兒媳，在兒媳生下小孫子之后，王芳就開始對衛曉這個兒媳婦愈發不滿。

就是從這個時候開始。王芳時不時尋釁找茬兒，雞蛋里挑骨頭，任何情況下都不準老伴單獨接觸兒媳，甚至不讓老伴從兒媳懷中抱走孫子。某次，韓康外出回家的時候嗎，在門前從很自然地兒媳手中抱過孫子，同兒媳一起進屋，婆婆王芳頓時醋意大發，對韓康語帶譏諷地說：“哎呦，你出了門，還有人在家望呢”。這話一說，讓公公和兒媳騎虎難下，十分尷尬。這話顯然就是挑起事端，故意制造矛盾。

在這種情況下，王芳就認為自己老公與兒媳婦有染，為了證實自己的猜測，王芳開始了一系列的秘密跟蹤活動。

1994年年底，兒子韓陽到外地有事，在這種情況下，只能是公公與兒媳同時下地勞動，王芳總是疑神疑鬼，總躲在暗中盯梢看個究竟，可看了一天啥事沒有。最后搞得老伴回家無飯吃，孫子寄在鄰居家直哭。一次一次的失敗，一次一次的撲空，婆婆并不甘心，決心以自己的行動查個水落石出，來驗證自己的認定是正確的。

1994年8月17日，這天韓康又到鄰居家打牌去了，兒媳帶著孩子已進入夢鄉，王芳就坐在那里想事，她越聯想越覺老伴與兒媳有那個事兒。想著老伴近日的行為，越發覺得可疑。她躲在廚房門后，注視著兒媳的臥室門，觀察兒媳屋內的動靜，認為老伴名為去串門，實想與兒媳私通，決心今晚一定要捉奸雙，可問題是什么事都沒用，她又能發現什么呢，即便如此嗎，她還是不甘心就此罷休，決定孤注一擲，要用自己的行為考驗兒媳的貞潔。

她走到臥室里，換上老伴的衣服，學著老伴平日的裝束，頭上纏著毛巾，口叼一根旱煙袋，到堂屋拉掉電匣刀后，撥門來到兒媳的床前，掀開被單，故意深吸了幾口旱煙，借助一閃一閃的煙火，在兒媳的身上從上至下觸摸。

就在這一瞬間，兒媳驚醒了坐起來，先伸手拉燈未亮；然后用左手直搗來人的臉部。在黑暗中，兒媳借助抽煙的火光，發現來人的裝束，斷定系自己的“公公”，便求饒道：“爹，你不能這樣，我是你的兒媳婦，你這樣做對不起你的兒子，對不起你的孫子，你……你不能這樣……”兒媳乞求著，不知是哀求的作用打動了婆婆的心，還是怕事敗露，婆婆便倉皇逃出進入自己的臥室。

兒媳被辱后，哭腫了眼睛，她恨公公，更怪丈夫只顧賺錢。第二天天剛亮婆婆還未起床，她就對婆婆說有事去找丈夫，懷抱小孩出門了。兒媳剛出門，婆婆也慌忙起床連早飯都未吃就走親戚去了。

而老公公在鄰居家與牌友磨戰了一宿，太陽升起來后才回家，回家后既未發現老伴，也未見到兒媳，雖感到蹊蹺，但未十分在意。

過了一天，兒媳帶著兒子回家了，公公剛起床，兒子上前伸出巴掌就是三嘴巴，并罵：“你敢欺負自己的兒媳。”父親被打得莫名其妙，但兒子還不解恨，還在大聲詛咒。于是兩人打了起來，鄰居們聞訊而來，勸起這對平時和睦的父子。

勸架人不明事因。有人說，這老人一生忠厚正直，助人為樂，平日連個小孩都不得罪，為何被兒打；有人斥責兒子魯莽；有人指責兒媳挑撥父子關系；有人交頭接耳，說兒媳未過門前，韓家幸福美滿，自兒媳過門后，韓家成了多事之秋；也有人聲討社會風氣不好：“現在一個老子養活十個兒子，十個兒子養不活一個老子，兒媳是婆婆，婆婆變傭人……”。

一片議論聲，一片遣責話，總算平息了這場風波。父親被這突如其來的巴掌打懵了，自一輩子把兒子拉扯成人、又娶媳立家，卻被兒子打嘴巴。他越想越氣，越想越不是滋味，轉身進房拿了根繩子，懸吊在臥室的一根房梁上，帶著不明的原因，死不瞑目，老頭到死都不知道原因是什么。

公公死后，人們的一片譴責聲都集中在兒媳身上，有人當面問罪讓她把事情講清楚，兒媳面對眼前的事實，受不住壓力，心想：自己被辱反被問罪，哪有天理。她傷心得哭了。她看看頑皮的兒子，想想深情的丈夫，淚水像斷了線的珍珠，她該怎樣回答親戚的責問，又如何解釋前天晚上發生的事情呢？她從來沒有受過這么大的委屈，怎么想也想不通，只恨公公做事荒唐，只恨自己今生為女人。她抱過兒子親了又親，對丈夫瞧了又瞧，猛地走進空房，拿起一瓶農藥喝了個光。衛曉也委屈，也不敢說，她帶著不解之謎死了，帶著遺憾走了，死在了醫院。

村干部來了，公安人員接到報案后也趕到現場，在調查詢問中，一些疑點引起了公安人員的注意。為何婆婆早上出走？鄰居證實公公打牌一夜未歸，那老公公的旱煙袋又是怎樣到了兒媳的房里。

當公安人員找到在外走親戚的婆婆詢問時，發現她臉上有抓痕。面對事實，婆婆這才說出了事情的真相。當其得知老伴因涉嫌“強奸”兒媳而自縊，兒媳不堪壓力而自盡后，悲痛欲絕。很快就瘋了。一個人見人羨的幸福家庭就這樣被無端的悲劇給毀滅了。

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