北京時(shí)間4月23日，步行者主場迎來與雄鹿的季后賽首輪二番戰(zhàn)，系列賽首戰(zhàn)，雄鹿遭遇24分半場落后，最終以19分劣勢吞下敗仗。盡管字母哥獨(dú)攬36分12籃板的豪華數(shù)據(jù)，但球隊(duì)進(jìn)攻端嚴(yán)重失衡——除他之外的首發(fā)四人合計(jì)僅得18分，其中兩人得分掛零。利拉德的缺陣使得球隊(duì)外線威脅銳減，組織重任完全落在字母哥肩上。此役，利拉德火線復(fù)出，他的回歸將在到一定緩解雄鹿的進(jìn)攻壓力。

反觀步行者，首戰(zhàn)完美詮釋了他們“全民皆兵”的比賽風(fēng)格。全隊(duì)六人得分上雙，在哈里伯頓12次助攻的串聯(lián)下，球隊(duì)進(jìn)攻如水銀瀉地。面對雄鹿殘缺的陣容，他們在防守端并未受到太大考驗(yàn)。這支青年軍已證明：一旦進(jìn)入快節(jié)奏對攻，他們有能力與任何對手周旋。G2戰(zhàn)，雄鹿如何激活其他得分點(diǎn)分擔(dān)字母哥壓力，并有效限制步行者的團(tuán)隊(duì)進(jìn)攻節(jié)奏，是考驗(yàn)里弗斯的問題！

首節(jié)較量，步行者迅速搶占先機(jī)，以一波8-0攻勢奠定基調(diào)，隨后持續(xù)擴(kuò)大戰(zhàn)果，分差一度突破兩位數(shù)。盡管雄鹿單節(jié)砍下30分，但步行者攻勢更盛，首節(jié)狂轟40分，帶著8分優(yōu)勢進(jìn)入次節(jié)。第二節(jié)雙方陷入膠著，步行者始終掌控著10分左右的領(lǐng)先，雄鹿多次嘗試反撲均無功而返，半場戰(zhàn)罷步行者穩(wěn)守優(yōu)勢。

易邊再戰(zhàn)，雄鹿進(jìn)攻端保持火力，但防守端漏洞頻出，始終無法遏制步行者得分。三節(jié)戰(zhàn)罷，分差非但未縮反擴(kuò)至12分。末節(jié)決戰(zhàn)，雄鹿突然發(fā)力，連中三分打出13-0高潮，一度將分差迫近至2分。然而關(guān)鍵時(shí)刻，西亞卡姆命中關(guān)鍵三分穩(wěn)住局勢，雄鹿未能延續(xù)追分勢頭，最終步行者以123-115再下一城，系列賽大比分2-0領(lǐng)先。

這場比賽雄鹿幾乎打光了自己的武器庫，字母哥20中14，得到34分18籃板7助攻；而替補(bǔ)席的超級第六人波蒂斯19中11，得到28分12籃板；傷愈復(fù)出的利拉德得到14分3籃板7助攻，庫茲馬也有12分進(jìn)賬，替補(bǔ)席的波特9中4，得到9分。即便如此，雄鹿也未能阻擋步行者的鐵騎，究其原因，就是雄鹿當(dāng)初交易利拉德，犧牲了球隊(duì)的整條后防線。在季后賽首戰(zhàn)19分慘敗步行者后，雄鹿在G2再度輸球，大比分0-2落后。盡管字母哥延續(xù)強(qiáng)勢表現(xiàn)，但球隊(duì)整體防守松懈。利拉德帶傷復(fù)出試圖分擔(dān)進(jìn)攻壓力，卻未能扭轉(zhuǎn)頹勢。

步行者此役和G1戰(zhàn)一樣6人得分上雙，哈里伯頓操控全場，21分12助攻5籃板；內(nèi)姆哈德關(guān)鍵時(shí)刻命中3分絕殺雄鹿追分勢頭，全場17分3籃板6助攻；特納15分，西亞卡姆24分11籃板3助攻3搶斷，內(nèi)史密斯16分。

本賽季字母哥交出場均30.4分11.9籃板6.5助攻的頂級數(shù)據(jù)，卻難掩球隊(duì)整體老化的問題。自2021年奪冠后，雄鹿戰(zhàn)績逐年下滑：22年東部半決賽出局；23年遭遇熱火黑八奇跡，字母哥失望至極；24年字母哥遭遇傷病，首輪2-4被步行者淘汰。如果本賽季在字母哥的帶領(lǐng)下，首輪還被步行者淘汰，字母哥大概率將會在休賽期申請離開。

多位聯(lián)盟消息人士也印證這一說法，據(jù)知情人士透露，籃網(wǎng)已將希臘球星列為休賽期頭號目標(biāo)。紐約不僅擁有吸引字母哥的商業(yè)資源，籃網(wǎng)更具備充足的薪資空間和優(yōu)質(zhì)選秀權(quán)。此外，包括熱火、勇士、尼克斯在內(nèi)的季后賽球隊(duì)都在密切關(guān)注事態(tài)發(fā)展。字母哥更傾向加盟具備爭冠實(shí)力的球隊(duì)，可能會讓勇士、尼克斯等隊(duì)具備優(yōu)選選擇權(quán)。