1904年，通房丫李氏，站著侍奉丈夫與正妻長達33年。這日，她正在盛飯。誰知，管家突然沖進來高喊了一句，她手一歪，啪地一聲碗摔落地面碎了一地。正妻剛打算開口斥責，丈夫卻開懷大笑：“坐下，一同用膳！”
就是這么簡簡單單的一句話，在李氏聽來卻如同是驚天大雷一般，畢竟她不過是一個通房丫鬟，是沒有上桌的權利的。
三十多年來，李氏只有站著布菜、伺候老爺夫人吃飯的權利，她怎么也沒有想到，因為自己的兒子，她竟然可以上桌吃飯了，而她不知道的是，她的福氣還在后頭呢！
李氏向來沒有什么野心，她為人本本分分的，因為干活手腳麻利，也十分得主人家的喜歡，只要能夠有一處容身之地，她就已經很知足了。
誰讓她出身貧苦家庭呢？本來在那個年代存活就不容易，更何況她還是一個女子，好在她向來謹小慎微，沒有惹到什么麻煩。
只不過像李氏這樣的丫鬟是根本沒有辦法決定自己的命運和未來的，她伺候的主人家是兩廣總督譚鐘麟的府邸。
這位是晚清時期的大官，這府邸中自然是規矩重重，每個人都得恪守本分，一不小心犯個錯，要是惹得主人家不快，動輒打罵，重則發賣。
可李氏怎么也沒想到，自己竟然會入了譚鐘麟的眼，或許是那天他吃了不少酒，見到李氏的溫婉美麗就動了情。
李氏這樣的身份也只能是做個通房，對于丫鬟們來說，這就是一個頂好的出路了。
但李氏知道，自己什么倚靠都沒有，只能夠更加小心謹慎、恭恭敬敬地伺候著上頭夫人、老爺、姨太太們，她才會有活路。
正因為李氏的足夠乖順，她成功在這深宅大院中存活了下來，而且她肚子也十分爭氣，甚至還為譚鐘麟生下了一個兒子。
雖然李氏的身份往上高了一層，但她始終不敢大意，一門心思地都用在兒子身上。
兒子十分聰明，在母親的教導下也十分刻苦，出色的表現很快就被譚鐘麟發現，他大為歡喜，給他取名譚延闿。
在聰明和努力的雙重疊加之下，譚延闿十分順利地高中了，只可惜原本應該是狀元的他，因為名字招惹了慈禧的忌憚，跟譚嗣同不僅一個姓還是同鄉，就這樣被刷了下來。
即便如此，譚延闿是有功名在身的了，而他高中的消息傳回譚家，李氏驚得失手打碎了手中盛飯的碗。
而譚鐘麟卻是連喊了三聲好，然后大手一揮，重新立了規矩，以后李氏都可以上桌用膳，母憑子貴！
李氏謝了恩，戰戰兢兢地坐下吃飯，這是老爺允許的，沒有人敢吭聲，但大家都知道，譚家要變天了。
譚延闿努力讀書，努力想要改變這一切，就是因為自己的生母李氏，他用功名光宗耀祖，為的就是改變李氏的處境，讓她不用再低聲下氣地伺候人。
后來譚延闿甚至還成為了天子帝師，只不過李氏因為出身低微，處境也不過是好了一點點。
譚延闿擁有攪動風云的本事，他八面玲瓏，在政壇叱咤風云，原本孫中山是想將一切托付給他的，只不過譚延闿卻轉而將宋美齡介紹給了蔣介石。
李氏去世的時候，譚延闿悲痛欲絕，堅持要母親李氏從正門而出，以大禮厚葬，甚至以死相逼，李氏這才得以風光大葬，給這一生得了個交代。