抗美援朝當年，上甘嶺597.9高地有個“槍法如神”的志愿軍狙擊手，名叫張桃芳，美國大兵曾因他整天心驚膽戰，甚至連廁所都不敢去，只能用罐頭盒子就地解決。

生死對決

斯大林格勒戰役期間，德國為除掉1個月內就擊斃225名德軍的蘇聯王牌狙擊手瓦西里，派出了柏林狙擊學校校長科寧斯上校，結果科寧斯上校暗殺不成反而丟了性命。對張桃芳恨之入骨，唯有除之而后快的美國同樣如此。

1953年6月的某個清晨，張桃芳悄然摸向狙擊陣地后，總覺得周身充斥著異常的氛圍，憑借著狙擊手的直覺，他輕輕脫下頭上帶著的鋼盔，用步槍頂著將其慢慢伸出戰壕。過去，他常用這個方法引誘敵軍暴露位置，屢試不爽。可今天鋼盔在外面晃了半天也不見美軍有半點響動。

見此情況，張桃芳靠著豐富的實戰經驗斷定內里肯定有鬼，為避免陷入被動，他俯下身子向前爬了幾步，突然躍起。果然不出預料，隨著一聲槍響，一顆子彈貼著張桃芳的頭皮嗖地飛了過去。

此時再看張桃芳，只見他雙臂一攤，身子一斜，就重重摔進了戰壕里。張桃芳中槍了？其實并沒有，他早就在訓練中無數次練習過這套假動作，目的就是要蒙騙敵軍，伺機反攻。張桃芳此次遇上的是美軍王牌狙擊手，素有"死神之眼"稱號的艾克上校。出于各種原因被他盯上的人，只有一種結果：死。此人曾在兩天內干掉上百名敵軍，戰力不容小覷。

張桃芳摔進戰壕后，趁著對方還不能肯定是否擊中目標，緊盯他倒下去的位置時，通過蛛絲馬跡終于發現，對面山頭上兩塊緊巖石縫隙中黑乎乎的槍口。但近乎同一時間，機敏的艾克也發現了張桃芳。好在萬幸的是，艾克開槍的瞬間，張桃芳及時躲回掩體，成功避開了殺過來的子彈。

此后近半個小時里，雙方就在相互的試探中僵持著。張桃芳在吸引艾克開了十多槍后，突然計上心頭，他先是將鋼盔固定在一根枯樹枝上，只露出掩體一絲，對手剛好能勉強看到但又特別不容易擊中，隨后又拉著綁在樹枝上的一根細繩，爬到右側一個沙袋后面，把步槍貼著沙袋慢慢伸了出去。

幾分鐘后，張桃芳輕輕一拉繩子，鋼盔搖晃瞬間，反應迅捷的對手立馬來了個點射，與此同時，張桃芳快速探出了頭，將槍口對準艾克，因為沒時間瞄準，憑直覺果斷勾動扳機。高手過招，勝負只在毫厘之間。

雖然，艾克也反應很快地朝著張桃芳隱蔽點開了一槍，但還是慢了0.5秒。結果就是這半秒決定了二人的命運，中國志愿軍狙擊手張桃芳射出的子彈正中艾克的額頭，艾克的子彈則貼著張桃芳的腦袋飛了過去。美軍“死神之眼”的神話至此終結。

志愿軍第24軍軍長皮定均評價張桃芳時說：他一個新兵蛋子，扛著一桿蘇制老式步騎槍深入前線陣地，短短32天，擊發442次，就成功射殺214名敵軍，最后還全身而退，簡直就是個奇跡！

1954年，抗美援朝結束的第二年，仍心懷報國夢的張桃芳，最終憑借優異的成績，成為新中國“第一代”戰斗機飛行員。2007年10月29日，中國“狙擊之王”、二級英雄、志愿軍特等功臣，朝鮮一級國旗勛章獲得者張桃芳因病去世，享年77歲。世界前10強狙擊手排行榜上，張桃芳位列第八。