在埃塞俄比亞首都一個(gè)寒冷的早晨,貝萊·阿萊穆站在他那家小五金店外,凝視著半空的貨架。就在幾個(gè)月前,他的生意還算興隆,為推動(dòng)城市建筑熱潮的建筑商供應(yīng)水泥、釘子和油漆。如今,顧客稀少,物價(jià)飛漲,這家店就像這個(gè)國(guó)家一樣瀕臨崩潰。
貝萊搖著頭說(shuō),“不只是我的店,整個(gè)經(jīng)濟(jì)都在崩潰。稅收榨干了我們的收入,物價(jià)每天都在漲。這樣下去,你該怎么活下去?”
在埃塞俄比亞,曾經(jīng)充滿希望的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型正以驚人的速度瓦解。數(shù)據(jù)令人震驚:短短幾個(gè)月內(nèi),GDP就從2070億美元暴跌至1000億美元。過(guò)去幾個(gè)月,通貨膨脹率徘徊在15%至20%之間,正在侵蝕購(gòu)買力,并將數(shù)百萬(wàn)人推向貧困。
在總理阿比·艾哈邁德的領(lǐng)導(dǎo)下,埃塞政府曾承諾通過(guò)經(jīng)濟(jì)改革實(shí)現(xiàn)繁榮,但對(duì)貝萊·阿萊穆和無(wú)數(shù)普通人來(lái)說(shuō),這些承諾如今似乎成了空談。許多人認(rèn)為,罪魁禍?zhǔn)拙褪沁@場(chǎng)大膽卻毀滅性的政策轉(zhuǎn)變。
2024年7月,埃塞俄比亞放棄了嚴(yán)格管控的外匯體系,轉(zhuǎn)而采用市場(chǎng)化匯率制度,此舉得到了國(guó)際貨幣基金組織和世界銀行的支持。這一轉(zhuǎn)變旨在吸引投資并穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)。適得其反,它卻引發(fā)了埃塞俄比亞比爾的暴跌,導(dǎo)致進(jìn)口商品價(jià)格高得令人望而卻步,并引發(fā)了螺旋式上升的通貨膨脹。隨著比爾的暴跌,燃料、食品、藥品等必需品的價(jià)格也飆升。原本就難以承受高昂運(yùn)營(yíng)成本的企業(yè),如今更是陷入了財(cái)務(wù)困境。
隨著貨幣浮動(dòng)的影響不斷加深,政府大力推進(jìn)稅收改革議程。新稅法擴(kuò)大了增值稅(VAT)的征收范圍,取消了此前減輕企業(yè)和消費(fèi)者負(fù)擔(dān)的免稅政策。
消費(fèi)稅上調(diào),讓本已飽受貨幣貶值沖擊的制造商和進(jìn)口商雪上加霜。房產(chǎn)稅的出臺(tái)方式模糊不清、前后矛盾,令房東們感到困惑和沮喪。車輛轉(zhuǎn)讓稅則進(jìn)一步加劇了財(cái)務(wù)壓力,尤其對(duì)依賴交通運(yùn)輸?shù)钠髽I(yè)而言。
對(duì)于亞的斯亞貝巴的工廠老板門特斯諾特·萊瑪來(lái)說(shuō),這些變化讓本已艱難的處境更加難以忍受。他的塑料和橡膠制造廠曾經(jīng)是區(qū)域市場(chǎng)的供應(yīng)商,如今卻岌岌可危。他解釋說(shuō),由于稅收導(dǎo)致企業(yè)缺乏競(jìng)爭(zhēng)力,已經(jīng)無(wú)法給外國(guó)客戶供貨。
在埃塞全國(guó)范圍內(nèi),超過(guò)1700家制造商要么停產(chǎn),要么大幅減產(chǎn)。對(duì)許多企業(yè)來(lái)說(shuō),已經(jīng)沒(méi)有出路了。
另外,電費(fèi)又成了一個(gè)負(fù)擔(dān)。今年初,埃塞政府首次上調(diào)電費(fèi),漲幅達(dá)20%。未來(lái)四年,電費(fèi)將持續(xù)上漲,給依賴穩(wěn)定電力供應(yīng)的企業(yè)帶來(lái)更大壓力。生產(chǎn)成本上升,加上消費(fèi)群體迅速萎縮,企業(yè)別無(wú)選擇,只能縮減規(guī)模甚至徹底關(guān)停。
然而,埃塞財(cái)政部?jī)?nèi)部的氣氛卻截然不同。官員們指出,政府的稅收表現(xiàn)證明改革正在奏效。本財(cái)年前四個(gè)月的初步數(shù)據(jù)顯示,稅收收入同比增長(zhǎng)70%,這體現(xiàn)在增值稅擴(kuò)大、稅基擴(kuò)大以及免稅政策取消等舉措。
受新匯率制度的推動(dòng),進(jìn)口收入飆升了92%。這些數(shù)字表面上表明政府成功調(diào)動(dòng)了國(guó)內(nèi)資源。但在實(shí)際操作中,這筆意外之財(cái)?shù)拇鷥r(jià)卻顯而易見(jiàn):企業(yè)倒閉、通貨膨脹螺旋式上升,消費(fèi)者無(wú)力負(fù)擔(dān)基本生活用品。
一瓶安波水一個(gè)漢堡差不多花了4000比爾(約200人民幣)
對(duì)于政府官員來(lái)說(shuō),理由顯而易見(jiàn)。埃塞俄比亞的稅收占GDP的比率與地區(qū)其他國(guó)家相比仍然較低,而增加稅收收入是增強(qiáng)國(guó)家財(cái)政的長(zhǎng)期戰(zhàn)略的一部分。財(cái)政部長(zhǎng)艾哈邁德·希德堅(jiān)稱,痛苦的改革對(duì)于打造更具韌性的經(jīng)濟(jì)至關(guān)重要。但許多專家認(rèn)為,短期的破壞可能會(huì)帶來(lái)持久的后果。
金融專家阿卜杜勒曼·穆罕默德博士警告稱,埃塞俄比亞正面臨加重稅收負(fù)擔(dān)、使其陷入更深經(jīng)濟(jì)困境的危險(xiǎn)。他表示,稅收激增表面上看起來(lái)不錯(cuò),但代價(jià)是扼殺經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。企業(yè)倒閉縮小了稅基,而貧困率上升則使稅收更加困難。他認(rèn)為,政府不能繼續(xù)壓榨經(jīng)濟(jì),否則會(huì)徹底摧毀經(jīng)濟(jì)。
埃塞俄比亞的經(jīng)濟(jì)困境不僅僅是國(guó)內(nèi)政策選擇的結(jié)果,也是國(guó)際貨幣基金組織和世界銀行支持的改革的產(chǎn)物,這些改革雖然理論上合理,但卻未能考慮到當(dāng)?shù)氐默F(xiàn)實(shí)情況。
作為貸款協(xié)議的一部分,埃塞俄比亞政府承諾采用完全市場(chǎng)化的匯率,取消免稅政策,并提高消費(fèi)稅以增加收入。此外,政府還承諾逐步取消包括電力補(bǔ)貼在內(nèi)的補(bǔ)貼,以減輕財(cái)政壓力。這些政策背后的邏輯清晰:穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)、吸引投資、加強(qiáng)財(cái)政紀(jì)律。但在實(shí)踐中,這些改革卻加劇了通貨膨脹、企業(yè)倒閉和家庭收入下降的惡性循環(huán)。
一位政府的經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)承認(rèn),“教科書(shū)上說(shuō)這應(yīng)該有效,但埃塞俄比亞并不是教科書(shū)式的案例。”
對(duì)于普通的埃塞俄比亞人來(lái)說(shuō),經(jīng)濟(jì)困境正變得難以承受。出租車司機(jī)抱怨燃油價(jià)格翻了一番。由于通貨膨脹劇烈波動(dòng),店主們每天都要調(diào)整商品價(jià)格。曾經(jīng)是不斷壯大的工業(yè)勞動(dòng)力隊(duì)伍的一部分的工廠工人,如今卻失業(yè)了。即使是領(lǐng)薪的專業(yè)人士也感到壓力重重,因?yàn)榉孔夂褪称穬r(jià)格上漲超出了他們的承受能力。民眾的沮喪情緒日益加劇,在這個(gè)歷來(lái)動(dòng)蕩不安的國(guó)家,經(jīng)濟(jì)危機(jī)開(kāi)始呈現(xiàn)出政治層面的態(tài)勢(shì)。
為陷入困境的企業(yè)提供咨詢服務(wù)的商業(yè)顧問(wèn)凱菲爾根·海盧預(yù)見(jiàn)到了未來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。他認(rèn)為,政府正在推進(jìn)稅制改革,卻沒(méi)有考慮其實(shí)際影響。官員們或許會(huì)為稅收收入的增長(zhǎng)而歡呼,但這種成功卻是以犧牲支撐經(jīng)濟(jì)的企業(yè)為代價(jià)的。他警告說(shuō),除非政府調(diào)整政策,否則局勢(shì)可能會(huì)進(jìn)一步惡化,陷入更深的不穩(wěn)定。
房地產(chǎn),曾經(jīng)被認(rèn)為是安全的投資,也受到了影響。新的房產(chǎn)稅法讓房東們陷入了困惑。許多用銀行貸款買房的人現(xiàn)在面臨著意料之外的額外稅負(fù)。銀行家塞拉姆·費(fèi)薩爾就是其中之一。她貸款買車,現(xiàn)在卻難以同時(shí)支付抵押貸款和新的納稅義務(wù)。她語(yǔ)氣中流露出沮喪,“我辛苦掙錢買了這棟房子,現(xiàn)在他們卻告訴我我得付更多的稅?這種事什么時(shí)候才能結(jié)束?”
在政府內(nèi)部,幾乎沒(méi)有任何跡象表明政策會(huì)有所轉(zhuǎn)變。官員們繼續(xù)為稅收改革和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整辯護(hù),稱其是實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)期穩(wěn)定的必要步驟。但許多專家認(rèn)為,如果不進(jìn)行調(diào)整,危機(jī)只會(huì)加劇。一些人呼吁重新評(píng)估增稅措施,放緩電價(jià)上漲速度,并采取有針對(duì)性的干預(yù)措施來(lái)穩(wěn)定比爾。另一些人則警告稱,如果不能減輕企業(yè)負(fù)擔(dān),可能會(huì)導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期放緩。
目前,埃塞俄比亞的未來(lái)充滿不確定性。盡管企業(yè)舉步維艱、通貨膨脹飆升、普通民眾的不滿情緒日益高漲,但政府依然堅(jiān)定地走自己的道路。
貝萊在自己的五金店里琢磨著自己還能堅(jiān)持多久。他指著外面空蕩蕩的街道說(shuō),“政府說(shuō)情況會(huì)好轉(zhuǎn),但什么時(shí)候好轉(zhuǎn)呢?”
對(duì)于埃塞俄比亞來(lái)說(shuō),這個(gè)問(wèn)題的答案就像經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定本身一樣難以捉摸。
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