古代是怎么傳遞信件和物品的？官方有強(qiáng)大驛道系統(tǒng)，且歷朝歷代不斷加強(qiáng)。

秦代有直達(dá)全國的馳道；漢代每三十公里一個(gè)驛站；唐朝有近兩千家驛站，驛站從業(yè)人員達(dá)2萬人；宋朝出現(xiàn)了加速投遞的急遞鋪， 還出現(xiàn)豪華驛館；元朝驛站鋪設(shè)到了邊遠(yuǎn)地區(qū)；明朝的驛站建設(shè)達(dá)到新高峰，驛丞有正式官員編制，從九品，大的驛站人員有100多人，全國從業(yè)人員數(shù)十萬人，陸驛有 驛馬幾十匹，水驛有驛船十多艘。

這些都是官方的快遞機(jī)構(gòu)，具體見我寫的《》等文章。

古代的驛道系統(tǒng)都是官方開設(shè)，為官方服務(wù)的。那么，民間有沒有提供快遞服務(wù)的機(jī)構(gòu)呢？

明朝以前，不是官員的普通百姓如果要想給遠(yuǎn)方的親朋好友寄封信，富人打發(fā)自己的家人跑腿，窮人就委托進(jìn)京趕考的士子，到處行走的商人順路捎帶，并沒有專門的民間機(jī)構(gòu)從事郵遞行業(yè)。這種方式，成本非常大，還容易造成丟失等糾紛。

明朝中后期，因?yàn)樯唐方?jīng)濟(jì)發(fā)展起來，出現(xiàn)了民營的快遞業(yè)—— 信局。

信局是怎么產(chǎn)生的？當(dāng)時(shí)，一些大商號在全國設(shè)立分部，為了在各“分公司”之間快速溝通信息，或者運(yùn)輸貨物，雇傭了一批人專門用來跑腿，相當(dāng)于大公司設(shè)立了一個(gè)物流部門。

后來，這些大商號發(fā)現(xiàn)，在清閑的時(shí)候，這些專門的“快遞員”業(yè)務(wù)量并不飽和，有些劃不來，于是，商號開始承接其他商家的“跑腿”業(yè)務(wù)。隨著快遞業(yè)務(wù)量越來越大，這些大商號的“物流部”從“總公司”剝離出來，成為了專業(yè)的“快遞公司”，人們稱之為信局，這就是民間郵政和快遞公司產(chǎn)生的經(jīng)過。

這些信局有專職的騎手和馬匹，水路發(fā)達(dá)的地方有專門快船和水手。明朝永樂年間，浙江寧波商人首創(chuàng)信局，上海的協(xié)興昌信局是全國最早的信局之一。信局的業(yè)務(wù)范圍為 傳遞信件、包裹、錢款及票據(jù)，還包送小件貨物。收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)由各信局自定，有意思的是，這時(shí)候已經(jīng)有了“運(yùn)費(fèi)險(xiǎn)”。郵費(fèi)一般分兩種：一種叫做“酒力”，普通運(yùn)輸費(fèi)；還有一種叫做“號金”，即專門的包賠保險(xiǎn)費(fèi)。

關(guān)于這個(gè)“保險(xiǎn)費(fèi)”，也有一些有意思的民間約定，比如遇到搶劫，如果貨物丟失，“騎手”安全脫身，信局賠客戶的金額為貨價(jià)的一半；如果“騎手”喪命，則分文不賠。

北方的信局出現(xiàn)較晚。與江浙滬地區(qū)有所不同，北方的信局脫胎于朝廷的邸報(bào)發(fā)行系統(tǒng)。一些負(fù)責(zé)投遞邸報(bào)的差人，也順帶搞些副業(yè)，幫人送信或者捎帶小件物品，收取一定費(fèi)用。久而久之，這些差人發(fā)現(xiàn)，副業(yè)賺的比主業(yè)還多，于是聯(lián)合起來成立信局。

清乾隆年間，北京有四家信局，到了同治年間，信局遍布了全國，大的信局還在全國開分號了，類似于今天大的物流公司。

清朝末年，因?yàn)殚T戶洞開，商品經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步發(fā)展，甚至出現(xiàn)了跨國的民間信局。1880年，漳州人郭有品創(chuàng)辦天一信局，專門為南洋華僑服務(wù)，菲律賓、印尼、馬來西亞等8國開了29家分局，鼎盛時(shí)期年僑匯額達(dá)千萬銀元。

清光緒二十二年（1896年），大清郵政局開辦，中國出現(xiàn)了為民間郵政服務(wù)的官方機(jī)構(gòu)，信局業(yè)務(wù)受到很大的沖擊。大清郵政還負(fù)責(zé)統(tǒng)管全國的信局，當(dāng)時(shí)向其登記的信局（總局）有300多家，其中上海一地就有70多家。

在官辦郵政出現(xiàn)以后，民間信局的競爭力無法與其相比，大城市的信局業(yè)務(wù)慢慢萎縮，只有云貴川等邊遠(yuǎn)地區(qū)，民間信局業(yè)務(wù)需求還比較旺盛。

民國時(shí)期，信局已經(jīng)完全無法生存，1933年，國民政府交通部郵政總局下令，民間信局全部停止?fàn)I業(yè)，民營快遞業(yè)退出歷史舞臺(tái)。

特別說明一點(diǎn)，明清時(shí)期的信局與鏢局有本質(zhì)不同。信局的主要業(yè)務(wù)是投遞，運(yùn)輸信件和貨物，不限大小貴賤，服務(wù)對象是廣大普通百姓。鏢局的業(yè)務(wù)是只押運(yùn)貴重物品，更類似于現(xiàn)在的保安公司，服務(wù)對象是極少數(shù)的富戶，大商家。而且，鏢局出現(xiàn)時(shí)間很晚，清朝才有，那些古裝武打片里的鏢局，純屬想象和虛構(gòu)。

因此，信局才是中國快遞業(yè)真正的起源。

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