歷史上的英國(guó)只是一個(gè)歐洲的小國(guó)，不但民少國(guó)弱，甚至連自身的資源也匱乏，但即便是這樣，后來(lái)的英國(guó)照樣成為了大航海時(shí)代的海上霸主，殖民地遍布全世界。那么，在這之前大英帝國(guó)是如何發(fā)家的？

帶著執(zhí)照劫掠的海盜

1663年12月，一個(gè)名叫亨利.摩根的男人穿過(guò)加勒比海，奇襲了西班牙沿海前哨，尼加拉瓜湖北部的格蘭納達(dá)。這次行動(dòng)的目的就是為了尋找和偷竊西班牙的黃金，或者再打劫一些別的財(cái)物，這場(chǎng)劫掠持續(xù)了16個(gè)小時(shí)，他們擊沉了所有的船只后揚(yáng)長(zhǎng)而去。而這一事件就此拉開(kāi)了17世紀(jì)最令人矚目的“海盜行為”的序幕。

可以說(shuō)，在大英帝國(guó)成為海上霸主之前，他們就是通過(guò)暴力掠奪而發(fā)家的。當(dāng)然，對(duì)于那些夢(mèng)想著在海外開(kāi)辟殖民地的帝國(guó)主義者來(lái)說(shuō)，他們不這么認(rèn)為。可是，那些被劫掠的受害者來(lái)說(shuō)，摩根和他的伙伴就是一群海盜，想要搶走其他帝國(guó)的利益。

英國(guó)人掠奪西班牙船只

這幫海盜們自稱“海岸兄弟會(huì)”成員，他們建立一個(gè)復(fù)雜的分贓體系，從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)他們從事的就是有組織的犯罪。當(dāng)1668年摩根再次在巴拿馬發(fā)起對(duì)西班牙殖民地劫掠時(shí)，他帶回來(lái)了大量的戰(zhàn)利品：共2500枚金幣，英國(guó)人驚訝這種劫掠一次就相當(dāng)于獲得6萬(wàn)英鎊的方式，而英國(guó)政府更是對(duì)摩根這種行為睜一只眼閉一只眼，甚至還在暗中鼓勵(lì)他。

在倫敦的政客眼中，海盜行為只不過(guò)是向英格蘭的歐洲速遞西班牙發(fā)起的低成本戰(zhàn)爭(zhēng)。事實(shí)上，英國(guó)王室還給這批海盜頒發(fā)了“武裝民船”的執(zhí)照，這就相當(dāng)于給海盜提供了合法的身份。因此，大英帝國(guó)的發(fā)家史，不光是靠官方的武裝力量，也靠民間的掠奪力量，摩根的海盜行為就是一個(gè)非常經(jīng)典的例子。

找不到黃金，就繼續(xù)當(dāng)海盜

很多人認(rèn)為，大英帝國(guó)的建立知識(shí)機(jī)緣巧合，但他們不知道的是，英格蘭的擴(kuò)張一直都是有目的，有計(jì)劃的。經(jīng)濟(jì)學(xué)家將英國(guó)稱為“第一個(gè)工業(yè)國(guó)家”，但在歐洲各國(guó)的競(jìng)賽中，英國(guó)其實(shí)起步很晚。

英國(guó)在1655年才統(tǒng)治了牙買加，那時(shí)的版圖不過(guò)是包括加勒比海的幾個(gè)小島，北美的幾個(gè)種植園和印度的一些港口。可是在1.5世紀(jì)之前哥倫布已經(jīng)在美洲建立了西班牙殖民地，西班牙帝國(guó)也成為了全世界覬覦的中心。比西班牙帝國(guó)幅員更為遼闊，但財(cái)富稍差一點(diǎn)的葡萄牙帝國(guó)，西起塔西游的馬德拉群島和圣多美，東到巴西的土地，還在西非、印度尼西亞、印度，很是在中國(guó)還有貿(mào)易港口。其中，最讓英國(guó)人嫉妒的是西班牙人在美洲發(fā)現(xiàn)的黃金和白銀。

從亨利七世開(kāi)始，英國(guó)人就開(kāi)始?jí)粝胝业健包S金之國(guó)”，希望依靠美洲的貴金屬發(fā)大財(cái)，但許多年過(guò)去了，他們還是無(wú)功而返。而當(dāng)時(shí)唯一獲得財(cái)富的方式就是利用他們的航海技術(shù)去掠奪西班牙的船只和殖民地。

在宗教改革后，英國(guó)建立帝國(guó)的野心更為強(qiáng)烈，當(dāng)時(shí)支持英國(guó)的人聲稱，英國(guó)負(fù)有建立一個(gè)新教帝國(guó)，以抗衡西班牙和葡萄牙帝國(guó)“教皇”的宗教責(zé)任。因此，英國(guó)建立帝國(guó)的出新是為了對(duì)抗死對(duì)頭西班牙，大英帝國(guó)是建立在新教基礎(chǔ)之上，而西班牙則是建立在天主教基礎(chǔ)上。但不管怎么說(shuō)，大英帝國(guó)的建立一直都是有準(zhǔn)備的。

事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的英國(guó)很窮，不然也不會(huì)支持百姓去劫掠西班牙的財(cái)富。為此，他們需要找到那些還沒(méi)被占領(lǐng)的黃金和白銀的產(chǎn)地。

歷史上記錄最早一次以尋找金銀礦為目的的首次英國(guó)探險(xiǎn)發(fā)生在1480年，當(dāng)時(shí)的航海家從英國(guó)西部港口布里斯托爾出發(fā)，尋找“愛(ài)爾蘭西部的布拉希勒島”，但后來(lái)的結(jié)果如何并沒(méi)有記錄。1497年，航海家約翰.科布等也從這里出發(fā)，成功穿越大西洋，但在第二年就在海上失蹤了。科布登自稱發(fā)現(xiàn)了通往亞洲的新路線，不過(guò)很少人相信他的說(shuō)法。

西班牙在征服秘魯與墨西哥后，發(fā)現(xiàn)了大量白銀，而英國(guó)在那些年中找遍了加拿大、圭亞那、弗吉尼亞和岡比亞，都沒(méi)有收獲。為此，倒霉的英國(guó)人為了增長(zhǎng)財(cái)富還是用了老辦法，那就是繼續(xù)掠奪西班牙人。

16世紀(jì)70年代，許多英國(guó)人就是用這種方法在加勒比海和巴拿馬發(fā)財(cái)?shù)模L(zhǎng)此以往后，西班牙帝國(guó)也坐不住了，強(qiáng)盛的西班牙直接發(fā)展起了“無(wú)敵艦隊(duì)”。而以無(wú)恥的海盜傳統(tǒng)為基礎(chǔ)，英國(guó)更是發(fā)展了“武裝民船”或民間海戰(zhàn)制度，伊麗莎白一世直接準(zhǔn)許了這種民間海盜行為，面對(duì)西班牙的威脅。

西班牙無(wú)敵艦隊(duì)

于是，掠奪西班牙就成了一項(xiàng)戰(zhàn)略行動(dòng)，英國(guó)在1585年至1604年間與西班牙發(fā)生多次戰(zhàn)斗，每年約有100-200艘船負(fù)責(zé)在加勒比海騷擾西班牙船只，每年劫掠回來(lái)的財(cái)物每年至少價(jià)值20萬(wàn)英鎊。這就成了西班牙和英國(guó)的海上混戰(zhàn)，英國(guó)的“暴力復(fù)仇船只”會(huì)攻擊任何一艘離開(kāi)或駛?cè)胍帘壤麃喐鄣拇弧?/p>

英國(guó)在海上的掠奪讓財(cái)富一直增長(zhǎng)，以至于在17世紀(jì)末英國(guó)作家安德魯.弗萊徹寫(xiě)道：“海洋是唯一一個(gè)自然歸屬于我們的帝國(guó)”；詹姆斯.托馬斯也曾寫(xiě)道，英國(guó)建立了一個(gè)“當(dāng)之無(wú)愧的海上帝國(guó)”。可以說(shuō)，大英帝國(guó)的崛起的關(guān)鍵反而是無(wú)敵艦隊(duì)建立后的1個(gè)世紀(jì)里，海上帝國(guó)的夢(mèng)想成為了現(xiàn)實(shí)。

英國(guó)人為什么是搶奪高手？

英國(guó)人的海上優(yōu)勢(shì)也不是一帆風(fēng)順的，他們要克服許多困難。比如，大西洋的風(fēng)和洋流呈順時(shí)針流動(dòng)，使得葡萄牙和西班牙的船只比較容易到達(dá)伊比利亞半島和中美洲地區(qū)。相比而言，大西洋東北部的大部分時(shí)間吹得都是西南風(fēng)，這就是讓去北美洲的英國(guó)船只只能逆風(fēng)而行。

在航海技術(shù)方面，英國(guó)人也并不占優(yōu)勢(shì)。從速度上來(lái)說(shuō)，葡萄牙人船只的航行速度是最快的，在15世紀(jì)末他們就懂得建造三桅帆船，一般以方形的船帆作為前帆，主帆和一個(gè)三角形的船帆作為后帆，這樣的船更容易根據(jù)風(fēng)向而搶風(fēng)航行。

他們也是輕型帆船的開(kāi)創(chuàng)者，這種船是在一個(gè)堅(jiān)實(shí)的內(nèi)部框架的基礎(chǔ)上建造的，而不是以魚(yú)鱗迭接的方式建造，這么做不僅降低成本，還能容納下一個(gè)防水的炮眼。可是它的問(wèn)題在于，當(dāng)時(shí)海上交戰(zhàn)頻繁，如果論海上設(shè)計(jì)，利比里亞輕型帆船遠(yuǎn)不是威尼斯巨型艦的對(duì)手，因?yàn)楹笳呖梢载?fù)載更重的輜重。

1513年，亨利八世輕言目睹了地中海巨型艦輕而易舉地?fù)舫亮怂囊凰掖唬又謸p毀了另一艘船，他的海軍部長(zhǎng)也在此次戰(zhàn)斗中犧牲。威尼斯巨星艦可以發(fā)射27公斤的炮彈。直到16世紀(jì)40年代，英國(guó)和蘇格蘭海軍才懂得制造帶有專門(mén)填補(bǔ)彈藥的輕型帆船式軍艦，能夠負(fù)載更多的軍火。

為此，英國(guó)人在航海技術(shù)上奮起直追，到伊麗莎白一世時(shí)，一種“帆船式巨型艦”的結(jié)合體誕生了。上面能夠裝載四門(mén)朝前開(kāi)火的大炮，這種大型帆船此后成為了英國(guó)艦隊(duì)的主力。雖然它的攻擊力不如巨型艦，但在速度和軍火裝運(yùn)方面可以與之媲美。

英國(guó)巨型帆船

在船只構(gòu)造不斷進(jìn)步的同時(shí)，英國(guó)的槍炮也隨著鐵礦的發(fā)現(xiàn)和鐵用途的增加而得到改進(jìn)。英國(guó)人自己生產(chǎn)的鐵質(zhì)加農(nóng)炮雖然發(fā)射比較難，但造價(jià)卻便宜，這種技術(shù)優(yōu)勢(shì)維持了近一個(gè)世紀(jì)。另外，隨著德特福的港務(wù)局重組、歐幾里得幾何學(xué)的應(yīng)用、對(duì)磁羅經(jīng)以及磁極認(rèn)識(shí)的提高，以及對(duì)比如《水手的鏡子》等書(shū)中用荷蘭語(yǔ)繪制圖表的翻譯，英國(guó)水手的航海技術(shù)有了顯著的提高。

英國(guó)人對(duì)航海人員的健康問(wèn)題也是極為關(guān)注和改善的，在歐洲人的探險(xiǎn)旅程中，疾病在很多方面都被證面是所有困難中最讓人痛苦的。比如，壞血病是長(zhǎng)途航行中最為常見(jiàn)的疾病，因?yàn)閭鹘y(tǒng)的水手食物中缺乏維生素C；另外，船員也經(jīng)常會(huì)得腳氣病和食物中毒，瘟疫、斑疹傷寒、黃熱病和痢疾等，但英國(guó)對(duì)這些疾病的處理很是積極，雖然在18世紀(jì)世紀(jì)下半葉，醫(yī)療方面才算有了突破，但在他們?cè)谶@個(gè)時(shí)間內(nèi)一直在做著努力。

從海盜國(guó)家的轉(zhuǎn)型

摩根對(duì)格蘭納達(dá)的襲擊只是他無(wú)數(shù)次入侵西班牙帝國(guó)中的一次。1688年，他襲擊了古巴的太子港、巴拿馬波特貝洛、委內(nèi)瑞拉庫(kù)拉索島和馬拉開(kāi)波島。1670年，摩根占領(lǐng)了普羅維登斯島，并穿過(guò)地峽占領(lǐng)了巴拿馬，雖然當(dāng)他掌控的都是一些小船，起重最大的船上面也只架設(shè)了8門(mén)炮，但即便是這樣的裝備，也使得他成為了一名富翁。

而其中最讓人稱奇的就是摩根竟然用他掠奪來(lái)的財(cái)富，在牙買加投資了房產(chǎn)，在米尼奧河流域購(gòu)買了5068畝土地，后來(lái)又在圣伊麗莎白郊區(qū)添置了24280畝土地。值得一提的是，這些都是種植甘蔗的理想土地，而這正是英國(guó)的海外擴(kuò)張本質(zhì)發(fā)生普遍改變的一個(gè)關(guān)鍵因素。大英帝國(guó)以前靠劫掠黃金發(fā)家，現(xiàn)在想在種植甘蔗中發(fā)展。

英國(guó)王室在17世紀(jì)70年代時(shí)，花了幾千英鎊在牙買加的羅亞爾港修筑了防御工事，保護(hù)這里的港口。英國(guó)已經(jīng)從牙買加的蔗糖進(jìn)口關(guān)稅中獲得了豐厚的利潤(rùn)，該島成為了英國(guó)一個(gè)重要的經(jīng)濟(jì)基地，因此值得需要花大成本來(lái)進(jìn)行防御。

而在羅亞爾港監(jiān)工的人正是摩根，此刻他已經(jīng)被封為亨利爵士。就在他襲擊格蘭納達(dá)幾年后，摩根不但變成一個(gè)大種植園主，還成為羅亞爾港駐軍的副海軍上將和司令官，英國(guó)海軍部法庭的法官、治安官，以及牙買加代理總督。這個(gè)曾經(jīng)只是一個(gè)劫掠西班牙船只的海盜，為了利益英國(guó)官方特許他的身份，最后卻受雇于大英帝國(guó)，統(tǒng)治一個(gè)殖民地。

總結(jié)

摩根的生涯完美地體現(xiàn)了大英帝國(guó)建立和發(fā)展的過(guò)程，只有從海盜國(guó)家轉(zhuǎn)變?yōu)檎螄?guó)家才能在這個(gè)世界立足。大英帝國(guó)的前身不過(guò)是一個(gè)沒(méi)有資源、弱小的國(guó)家，通過(guò)全民的海盜行徑，增長(zhǎng)了國(guó)家的財(cái)富，最后成為海上霸主。而在大英帝國(guó)榮耀的背后，所謂的海上霸主，前身就是一群“民間海盜”承托起的帝國(guó)。