宋朝自公元 960 年趙匡胤建立北宋開始，至 1279 年南宋滅亡，共存世 319 年。

歷經晚唐五代百余年的動亂時期，興起于河東、兩淮之地的趙宋王朝，一掃五代十國地方割據的局面，使中國得以重享三個世紀的安定與富饒。

它的統一與偏安、富足與孱弱，在矛盾中有著其獨特的魅力，是中國傳統社會相對成熟穩定的時期，宋代包括了很多近代城市文明的特征，宋史專家鄧廣銘先生曾指出：“宋代是我國封建社會發展的最高階段，其物質文明和精神文明所達到的高度，在中國整個封建社會歷史時期之內，可以說是空前絕后的。”

學者錢穆也有類似的論斷：“論中國古今社會之變，最要在宋代。宋以前，大體可稱為古代中國，宋以后，乃為后代中國。”以至于一些國內外學者將宋代視為中國“近代早期”的開端。

那么，宋代這樣開放包容的社會，又是如何形成的呢？

相對穩定的政治格局

公元 960 年，后周統領趙匡胤發動“陳橋兵變”，推翻了后周政權，建立了北宋王朝。

北宋建立之初，政治格局相對穩定，守內虛外，統治者為了加強中央集權，實行了重文輕武的政策，形成了文官政府為核心的中央集權管理系統，避免了晚唐五代藩鎮割據的局面，也提高了文人士大夫的地位。

柳詒徵先生在《中國文化史》中指出：“蓋宋之政治，士大夫之政治也。政治之純出于士大夫之手，惟宋為然。”宋代重文的國策，推動了宋代科舉制度的發展。

宋代科舉制廢除“公薦”、“行卷”，禁納卷，確定殿試制度。與唐代相比，宋代的科舉制度更加完善，主要體現在兩個方面。

其一，消除了唐代成績與門第并重的門閥制度，對考生采取一視同仁的態度，宋太宗甚至將宰相、執政的子弟排除在外，為更多寒士通過公平競爭躋身于仕途提供了有利保證。

太宗淳化三年（992 年）頒布詔令：“國家開貢舉之門，廣搜羅之路……如工商、雜類人內有奇才異行，卓然不群者，亦許解送。”

其二，擴大了取士范圍，增加了錄取名額。

南宋李燾《續資治通鑒長編》中曾記載太宗太平興國二年（997 年），科舉錄取人數為 500人，到了真宗咸平三年（1000 年），錄取人數增加到了 1800 余人。

據學者統計，兩宋三百余年間，公開科舉考試 118 次，取進士 115427 人，年均 361 人，為唐代年均錄取人數的 14 倍。

宋代科舉制度的完善，使大批的知識分子被吸收進政治決策中心，形成文官領導階層。“興文教、抑武事”的國策推動了宋代文化的發展。

活躍繁榮的商品經濟

盡管在軍事能力和勢力范圍來看，宋代是一個相對孱弱的朝代，但就經濟發展和科學創新來看，宋代毫無疑問是中國歷史上最具有人文精神的朝代之一。

據記載，宋代當時的國民生產總值位于世界前列，城市人口眾多，遠超前朝。

《夢粱錄》中就有記載：“人煙稠密，城內外不下數十萬戶，百十萬口。”人口流動頻繁，加快了商品的流通，促進了經濟的迅速發展。

宋代正處于經濟的轉型時期，北宋初年，統治者實行了一系列的措施恢復農業生產，大興水利，鼓勵開墾耕地，實行獎懲機制，提高了農業生產的積極性，促進了農業經濟的迅速發展。

南宋時期，人口大量南移，將較好的農業耕作技術引入南方，促進了南方農業的發展。

農業的發展帶動了宋代工商業的發展。隨著傳統的“重農抑商”的思想觀念被打破，“工商皆本”的新理念被宋人接受，“坊市合一”的制度使宋代商品經濟得到更加長足的發展。

從唐到宋，都市景觀發生了明顯轉變，唐代長安設置的坊市格局，“市”為商業區，日中擊鼓二百下開市，日落前擊鉦三百下散市。

“坊”為住宅區，居住區內禁止經商，商業活動只在白天的“市”中進行。

兩宋時期廢除了坊市制度，北宋都城開封和南宋都城臨安均允許市民開設商行店鋪，街道交錯縱橫、行人川流不息、居民鱗次櫛比、商鋪百肆雜陳，熱鬧繽紛。

商行店鋪的發展，帶動了宋代市場經濟和貨幣經濟的發達，也促進了宋代服裝行業的發展。

《西湖老人繁勝錄》中就有記載，宋代不但有專門從事縫紉的作坊和手工藝人，也有各種與服裝有關的商行店鋪。

南宋吳自牧《夢粱錄·諸色雜貨》中也記載有：“修幞頭帽子、補修冠、接梳兒、染紅綠牙梳、穿結珠子、修洗鹿胎冠子。”等的手工業技人，也有帽行、穿珠行、桃冠市、修冠子等商行店鋪。

此外，隨著從事手工業和商業活動的市民階層逐漸形成與發展，市民階層人數不斷擴大，面對消費經濟的刺激，他們不再局限于滿足日常生活所需，從而轉向精神層面的追求，尋求自身的文化娛樂活動和對藝術文化的欣賞，因而影響了兩宋時期文化藝術的發展，也間接推動了以女性服飾為中心的服飾風尚的形成。

交融并進的文化背景

談及宋代，教科書上常說宋代是一個積貧積弱的朝代，但不可否認的是宋朝在文化藝術上的成就。

學者鄧廣銘則指出“宋代文化的發展，在中國封建社會歷史時期之內達于頂峰，不但超越了前代，也為其后的元明之所不能及。”北宋在統一全國后不久，便采取了一系列加強中央集權的措施，來穩定社會秩序。

“崇文抑武”的國策帶來文化藝術的空前繁榮，儒學的復興造就了思想開放的文化格局。

儒道釋三教思想相互融合、不斷碰撞，構建起了宋代信仰多元、自由開放的思想理念。

1、空前繁榮的藝術領域

宋代在文化領域的建設，體現在思想、學術、藝術等各個領域。在藝術領域的發展尤為突出，形成了多元化的藝術系統。

朱熹曾說：“國朝文明之盛，前世莫及。”宋代的文化發展在文學、哲學、繪畫、書法、雕塑、戲曲等領域多有建樹，其中，以宋詞與宋畫最為突出。

作為宋代文學代表的宋詞，歷來與唐詩、元曲并舉。詞興起于唐代，盛行于兩宋，延續于明清，宋詞產生于宴席集會社交場合，在宋代曾涌現過 1330 余位詞人，宋詞存世作品數量接近 2 萬余首，創作風格主要分為婉約派與豪放派兩類。

李清照是婉約派的典型代表，詩詞多清新溫婉，側重兒女情長。北宋中后期，蘇軾大力推崇詞派的改革，創立了豪放詞派，其詞作視野較廣，氣象恢弘雄放，呈現出一種豁達、豪放的氣勢，體現了對心系社稷、國家的曠達情懷。

南宋初年，宋詞得到迅猛的發展，南宋人已明確地把蘇軾、辛棄疾作為豪放派的代表，由此宋詞的藝術地位達到巔峰。

北宋初期統治者借鑒五代時期南唐、西蜀建立宮廷畫院的模式，設立了翰林圖畫院，集天下之畫人，極大地推動了繪畫藝術的蓬勃發展。

在中國繪畫發展歷史中，宋代是極為關鍵的一個朝代，在繪畫內容、題材、技法上都達到了歷史上的最高水平，畫院的設立推動了繪畫藝術，促使繪畫藝術從宮廷到民間的廣泛發展，形成了各自的風格流派，院體畫、文人畫、民間繪畫百花齊放，成為古代宮廷繪畫最為繁榮和活躍的時期。

2、兼容并蓄的思想觀念

相較于中國歷史上的其他朝代，宋代是最接近儒家治世的王朝。

在結束了五代長期分裂割據的局面后，宋朝的統治者急需穩定社會秩序，完善倫理制度，儒學的復興隨之到來。

為了鞏固中央集權，宋王朝采取了一系列的措施恢復儒家倫理綱常，在科舉中強調儒學地位，促使儒學復興。

宋代秉承開放自由的思想理念，以儒學為中心，儒、釋、道三足鼎立的意識形態被瓦解，形成儒、釋、道三教合一的理念，建立了以理學為代表的儒學思想。

兩宋時期，以范仲淹、歐陽修、程頤、程顥、朱熹、等為代表的儒學家輩出，儒學思想不斷豐富，構成更加完整的概念化及系統化的哲學及信仰體系，并使其邏輯化，心性化、抽象化和真理化。

隨著儒學思想的不斷滲透與影響，形成了崇儒尚雅的社會氛圍。

思想開放的文化格局造就了宋人不拘傳統，勇于創新的品格，城市士庶雅俗文化互相滲透，彼此關聯，使宋代社會趨向世俗化與平民化。