1946年10月，晉察冀軍區丟失首府張家口后，全軍區上上下下都憋著一口氣，想打個漂亮的翻身仗。隨后幾個月，陳毅、粟裕指揮的山東解放區連戰連捷，取得了宿北、魯南等戰役的勝利，連國民黨軍用坦克、重炮裝備的第1快速縱隊也一口吃掉；1947年2月的萊蕪戰役中，更是一次性殲敵7個師5.6萬人，開創了全面內戰以來殲敵數字的新紀錄。

萊蕪戰役的繳獲

連續1年都沒有大仗可打

反觀晉察冀解放區，都是零敲碎打的小規模戰役，裝備也因為缺乏繳獲而得不到更新。為了扭轉這種相持局面，軍區司令兼政委聶榮臻決定，引蛇出洞、圍點打援。1947年10月11日，晉察冀野戰軍主動進攻保定以北徐河橋到北平近郊一線，當天就將北河店、固城鎮及徐水周邊的敵人據點全部掃清。13日，又趁夜色掩護向困守徐水的國民黨軍第5師第15團發起猛攻，很快打破城外據點，突入城內。

蔣介石親自部署增援徐水

徐水是平漢鐵路北段的重要據點，又位于北平、保定之間，一旦失守，兩地聯系就會被切斷。為此，一直蟄伏不出的國民黨軍平津守軍不得不出動了。恰好當時蔣介石為了從華北抽調援兵增援每況愈下的東北戰場，正坐鎮北平，有他親自督促，各部援軍一改往日的磨蹭，紛紛爭先出動。

其中，鄭庭鋒第94軍2個師及獨立第95師、北平行轅戰車第3團自北平南下，袁樸第16軍第94師、第109師則從大清河北的雄縣西進，分別向徐水以北40里的固城和東北50里的容城一線集結，然后由第34集團軍總司令李文統一指揮，齊頭并進南下。

李文曾任第34集團軍司令

北線敵人密集靠攏，無可乘之機

但這些部隊也深知，一旦走出了城防烏龜殼，很可能就會鉆入解放軍的口袋。因此，這些部隊彼此之間密集靠攏，一線進攻的就多達10個步兵團，還有戰車部隊配合，因此雙方對峙了2天，彼此都奈何不了對方。為了創造殲敵機會，晉察冀野戰軍開始向平漢鐵路以西的遂城、姚村一帶轉移，希望引誘敵人追擊西進，從而創造在運動中殲敵的機會。

但部隊剛剛開始移動，新的殲敵良機突然出現，但不是在徐水一線，而是在南面300多里的冀中重鎮石家莊。石家莊是平漢、正太、石德三條鐵路交匯的樞紐，南距平津保三角核心區300里，西面越過陽泉就是山西省會太原，背靠冀中糧倉，戰略位置十分重要。

第3軍軍長羅歷戎

南線第3軍突然出動，脫離石家莊城防

抗戰勝利后，國民黨軍第3軍就進駐此地，長期固守。此番為了南北夾擊晉察冀解放區，其也接到蔣介石命令，出動軍部及主力第7師，以4日行程北上保定，會同駐保定的新2軍等部，自南向北攻擊，配合圍殲晉察冀野戰軍主力。

第3軍的調動很快被我方情報人員發現并上報，正在準備西進的晉察冀野戰軍隨之接到總部電報：羅歷戎率第3軍出石（家莊），現已渡滹沱河向新樂開進。羅麾下僅有2個師，還要留下第32師固守石家莊，身邊僅有第7師等部不足2萬人，竟然有如此大的膽量和決心，橫穿近300里的解放區去保定，的確讓晉察冀野戰軍沒有想到。

向清風店前進

晉察冀部隊急行軍南下殲敵

但既然來了，就不能讓它再回去。野戰軍各部緊急調整部署，開始晝夜兼程南下。因為此時他們都在保定以北，要想繞過保定，趕到預定戰場，行程最少要100公里。而羅歷戎已經到達新樂，距離保定以南的方順橋僅剩45公里路程，一旦讓他靠近方順橋，新2軍就有膽量出城接應，屆時無疑等于費了半天勁，“把老虎從南山調出來，又放回了北山”。

為了抓住這一戰機，晉察冀野戰軍2縱5旅及3縱第7、第8旅、冀中獨7旅等部就地駐扎，構筑工事，繼續阻擊李文所部，防止其南下救援羅歷戎。其余各部于17日19時立即出發南進，吃飯也在行軍途中解決，一路上毫不停歇，在1晝夜間完成了上百公里行軍。

激戰3天全殲第3軍1.7萬人

其中，第4縱隊于18日24時前到達望都以東陽城鎮；3縱9旅、2縱6旅同時進至方順橋以東、以南地區；2縱4旅則于19日進入陽城鎮和蠡縣之間的溫仁地區。羅歷戎所部路程雖短，但出城時帶了200多輛大車的輜重和12門野炮等重裝備，行進本就緩慢，沿途又遭到解放區地方武裝的頻頻襲擾，僅從新樂到定縣的25公里路程，竟然就走了近30個小時。

結果，晉察冀野戰軍在方順橋以南硬是等到19日午后，才等到了姍姍來遲的羅歷戎部。雙方激戰至22日中午，羅歷戎部1.7萬人全軍覆滅，隨軍攜帶的物資、野炮也被盡數繳獲，讓晉察冀野戰軍狠狠補充了一把。