1962年中印戰爭，是新中國成立后國防史上的一場重要戰役。這場戰爭雖然短暫，歷時一個月，但卻非常激烈，我國邊防部隊以壓倒性的優勢擊潰了印度軍隊。這場戰役創下多個戰爭奇跡：在海拔4500米的高原實施大縱深穿插，單日推進72公里，用騾馬運輸輔助機械化部隊實現戰爭補給。

當印度全國陷入巨大恐慌時，我國于1962年11月21日突然宣布?；穑谕；鸫稳?，我國又宣布將歸還繳獲印度的軍事裝備。在這場戰爭中，我國繳獲了大量印度武器，包括飛機2架、坦克10輛、汽車437臺、火炮380門、輕重機槍630挺、步槍5772支、炮彈7.9萬發、子彈412萬發，軍用電話機74部、望遠鏡98具等等。

在列城郊外的移交現場，當印度士兵們看到武器裝備時，都是驚愕不已。這種交還武器的做法，展現了勝利者的從容自信。英國《泰晤士報》評論這是"東方式的戰爭禮儀"。"印度不僅輸了戰爭，更輸了人心。"不過我國也沒有全部歸還繳獲的印度武器，其實還留了一樣，那就是米-4多用途直升機。那么這是什么原因呢？

第一，后勤運輸需求。1962年中印戰爭，我國雖然打敗印度軍隊，取得了戰爭勝利，但后勤運輸非常不便。這場戰爭屬于高海拔戰爭，戰場主要位于海拔4500米的高原地區。比如面對侵入藏南的印度軍隊時，我國需要翻越巍峨的喜馬拉雅山，這對后勤的要求非常高。當時我國補給困難，很多物資采用傳統騾馬運輸。

但這種運輸方式的運量非常低，一匹騾馬的日均運量不足200公斤，而印度的米-4多用途直升機單架次即可運輸1.5噸物資。除了運輸戰略物資，米-4直升機還可實現24小時內向100公里半徑內投送連級作戰單元，這對邊境防御具有巨大戰略意義。同時配備偵察設備的直升機可實時監控數萬平方公里戰區，極大提升指揮效能。因此1962年中印戰爭結束后，我國急需完善這種類型直升機的生產線。

第二，建成生產線。米-4直升機是蘇聯米爾設計局于1952年研制的第一代運輸直升機，最大起飛重量7.8噸，可搭載14名士兵或1.6噸物資，其性能在50年代處于世界領先水平。蘇聯研制成功這款直升機時，中蘇關系非常密切，蘇聯對我國進行了大量援助。當時我國從蘇聯引進了這款直升機，但到了1958年，隨著中蘇關系惡化，蘇聯停止了對我國的技術支持，導致我國仿制蘇聯米-4的直-5直升機項目遭遇技術瓶頸，而原機研究可加速國產化進程。因此我國當時非常需要米-4直升機的原機。

中蘇交惡后，蘇聯為了牽制我國，對印度進行了大量援助。此后印度引進了蘇聯的米-4直升機，到1962年，已經有12架米-4直升機裝備印度軍隊，印度將其部署在了克什米爾和中印邊境地區執行運輸、偵察任務。這種直升機在海拔4000米以上的高原地區展現的很強的飛行性能。

因此當時我國急需建成直-5直升機生產線，正好需求米-4直升機的原機。當時前線部隊曾專門組織技術團隊對繳獲的米-4進行拆解研究，相關數據直接推動了直-5的改進工作。哈爾濱飛機制造廠總工程師徐舜壽在1963年直-5定型報告中特別提到："對印度米-4直升機的研究使試飛周期縮短了18個月"。這種技術層面的價值，使得保留印度米-4直升機有了超越一般戰利品的戰略意義。