在大明王朝的歷史上，周藩是非常重要的一個宗室，而且周藩，對于明朝出版業的貢獻比較大。周藩的刻本，是有善本的價值，周藩的刻書涉及內容廣泛，版式風格多樣。

提到周藩，那就要先說第一任周王朱橚。

朱橚是朱元璋的第五個兒子，他曾經先被封為吳王，后來又被改封為周王。吳王這個稱號，是有一些特殊性的。因為朱元璋，也曾經被稱為吳王。這也可見，朱元璋對于朱橚，也是曾經寄予厚望的。

從朱橚開始，一代代子孫，形成了周藩龐大的宗室。

朱橚的一生，還挺曲折，也經歷了諸多失意時刻，曾經被他的父親朱元璋發配到云南，后來朱橚又成為朱允炆削藩的犧牲品，又被發配到云南，當朱棣奪得皇位，剛開始朱橚是春風得意，朱棣給朱橚的賞賜，一度也非常豐厚。這些豐厚的賞賜，讓朱橚的生活也挺逍遙。

朱橚和他的兒子第二任周王朱有燉，對于明朝的文化事業，有一定的貢獻。朱有燉還喜歡創作雜劇，雖然內容上有濃濃的宮廷氣息，但是在雜劇的形式上，有獨到之處。

明朝第三任周王，是有一定的戲劇性。因為朱有燉沒有兒子繼承爵位，周王之位才落在朱有爝頭上，朱有爝是朱有燉的弟弟。朱有爝這一支系，因為朱有爝進封周王，已經由小宗變成大宗。

這也說明了，明朝的宗室競爭，其實也挺殘酷。一旦原來的大宗絕嗣，就會根據兄終弟及，尋找王位的繼承人。而原來的大宗也就轉變為小宗了。

朱有燉和朱有爝終年都是61歲，在明朝宗室里，這已經是比較長壽的了。

朱有爝死于景泰三年。景泰五年，《明英宗實錄》里記載了這樣一件事情。

周王的俸祿米糧，應該在他死后，截止發放，但是河南的官員，仍然在發放，因此戶部請奏，請求追究這些官員的責任，并且要求追回已經發放的俸祿和糧食。

這時候在位的明朝皇帝是朱祁鈺，朱祁鈺看到戶部的上奏后，最終做出決定，發放的俸祿和糧食就不追回了，但是此事失職的官員，予以問責。

明朝的這些王爺們的權力，其實經過了多次調整，剛開始并沒有直接限制諸王干預地方民政和財政，后來永樂年間，作為藩禁的措施之一，諸王被禁止干預諸司。

但是，規定上是這樣，實際執行上，地方官員對于諸王有時候也是睜一只眼閉一只眼，客觀上放縱了明朝的宗室人員，出現景泰五年這種，周王已死，但是俸祿和糧食還在發放的情況也并不為奇。

本來剛開始，朱元璋是希望他的兒子們，可以挑起防御的重任，所以把他的兒子們分封到各地，但是經過靖難之役后，皇帝和藩王的關系，變得非常微妙。

朱棣是從王爺變成皇帝，所以內心里就會非常提防藩王，寧肯高薪養著王爺，也要讓王爺們老老實實。朱棣死后，這就變成了后來的皇帝心照不宣的事情。

而各地的王爺們，隨著在就藩地生活的時間變長，宗室人員也變得越來越多，養活宗室人員，就變成了非常沉重的負擔。所以，王爺和地方的關系，也更加微妙。因為王爺和皇室的血脈關系，地方上的一些官員也不敢過于得罪。

但是話也說回來，明代藩王也會對就藩地的發展，有一些正面影響。

明朝周藩，就藩地是開封，由于親王府，郡王府還有將軍、中尉、儀賓等府布局在開封，開封也可以視為王府城，而且周藩對于明朝文化的影響，也讓開封成為對明朝文化上影響比較大的地方。

景泰六年五月，朱子垕被封為周王，這是明朝的第四任周王。

我們看看周王位下的字，這是朱元璋在《皇明祖訓》里已經定下的，“有子同安睦，勤朝在肅恭，紹倫敷惠潤，昭恪廣登庸。”

朱有爝死后，下一任周王應該是帶“子”的這一輩的了。事實也確實是帶子這一輩的，朱子垕。

其實史料上關于第四任周王的朱子垕的記載比較少。根據《明英宗實錄》的記載，他出生于永樂二十年，是周簡王朱有爝的長子，生母是苗氏。正統六年，朱子垕被封為世子。

《明英宗實錄》的記載，景泰六年閏六月，周王朱子垕想進京親自感謝朱祁鈺的冊封之恩，后來朱祁鈺寫信制止了他。朱祁鈺這個處理意見，也不太令人意外，也可見對于周王，朱祁鈺還是有一定的防范之心的。

景泰六年八月，這時候的明朝皇帝，還是朱祁鈺，朱祁鈺給周王朱子垕歲祿一萬石。這是符合明朝的規定的。

在《明史》里能看到，“明制，皇子封親王，授金冊金寶，歲祿萬石，府置官屬。”

景泰七年八月，朱祁鈺追封周王子垕生母苖氏為周簡王夫人，賜誥命。也是母憑子貴的寫照了。

朱子垕的壽命，是比不上他的父親的。

在景泰七年九月，朱子垕結束了他的一生，年僅35歲。

當朱祁鈺知道了周王朱子垕的死，“輟視朝三日，謚曰靖。遣官致祭，命有司營葬。”

很遺憾，關于朱子垕的記載過少，他的壽命也比較短，我們也很難去判斷，他究竟是一個怎樣的王爺。

從周藩建立，朱橚就藩開封，到第四任周王朱子垕，明朝的四任周王，各有各的故事。

史料參考：

《明太祖實錄》

《明太宗實錄》

《明英宗實錄》

《明史》

《皇明祖訓》

《周王與明代開封》

《版本研究專論》

《明代藩王研究》

《中國古代文學史（上中下）》