里海是個國際性湖泊，1991年之前，沿岸只有兩個國家，北岸是蘇聯(lián)，南岸是伊朗。1991年以后，里海周邊5個國家，按順時針方向依次是：俄羅斯、哈薩克斯坦、土庫曼斯坦、伊朗、阿塞拜疆。

【里海五國】

俄羅斯面積約1709.82萬平方千米，居世界第一位。俄羅斯橫跨歐亞大陸，歐洲部分約400萬平方千米，亞洲部分約1300萬平方千米，東西最長約9000千米，南北最寬約4000千米。俄羅斯人口1.46億（2022年），俄羅斯族占77.7％，官方語言為俄羅斯語，居民主要信基督教分支東正教，其次為伊斯蘭教。

哈薩克斯坦位于亞洲中部、中亞北部，是蘇聯(lián)十五國中面積第二大的國家，也是世界最大的內(nèi)陸國，約為272.49萬平方千米，居世界第九位，是印度的九成有余。哈薩克人口2016萬（2024年），約為印度14億的1.4%，比烏茲別克斯坦人口少，約有140個民族，其中哈薩克族占70.6％，俄羅斯族占15.1％，官方語言為哈薩克語和俄語。

土庫曼斯坦，位于中亞西南部，地處里海東南岸，面積約 49.12萬平方千米，比四川省稍大一點，放在我國省級行政區(qū)中可排第五位。土庫曼地方不小，人口卻只有712萬（2023年），官方語言為土庫曼語，通用俄語。

伊朗大部分領(lǐng)土地處伊朗高原，面積約164.5萬平方千米，是波斯灣沿岸最大的國家。伊朗人口8855萬（2023年），波斯人占66％，阿塞拜疆人占25％，庫爾德人占5％，官方語言為波斯語，大多數(shù)人是伊斯蘭教什葉派。

阿塞拜疆地處高加索東部，東瀕里海，面積約8.66萬平方千米，放在我國省級行政區(qū)中可排第二十六位。阿塞拜疆人口約1020萬（2024年），官方語言為阿塞拜疆語，居民多通曉俄語，大多數(shù)人是伊斯蘭教什葉派。

【里海-咸水湖】

里海平均深度211米，如果把里海從北往南平均分成三個區(qū)域，深度則大不同。北部水較淺，平均深度僅5-6米，中部平均深度約190米，南部平均幾百米，最深約1025米。以上是湖水深度，里海湖底最低海拔為-1023米，是地球上僅次于貝加爾湖的洼地，蓄水量高達(dá)78200 立方千米。

里海位于亞洲與歐洲之間，最寬約435千米，南北最長約1200千米，面積約37.1萬平方千米（不含卡拉博加茲戈爾灣），為世界上最大的湖泊，也是最大的咸水湖。

世界最小的海馬爾馬拉海，面積約1.14萬平方千米，從面積來說里海稱為海綽綽有余。不過里海沒有任何出口將水排到海洋中去，一般認(rèn)為里海是湖泊。

里海是咸水湖，但咸度分布不均，從北到南咸度逐漸增加。從水量來說，北、中、南分別占里海總水量的1%，33%，66%。

流入里海的河流超過130條，北部有水量排第一和第二的伏爾加河和烏拉爾河注入，其中伏爾加河就占了總注入水量的80%。中間有水量第三的庫拉河注入，南部伊朗地區(qū)受阻厄爾布爾士山脈，注入水量較少。

里海北部海水淺，淡水注入量大，幾乎是淡水湖。中部除了庫拉河口，其他地方都是咸水湖。南部淡水注入少，湖水咸度很高。

里海周邊多沙漠，降雨少，湖水蒸發(fā)量大，湖面海拔約-27米，湖水不可能自然流入大海。

【美國介入里海】

里海富含石油天然氣，沿岸五個國家，居然都是石油天然氣出口大國。除伊朗在波斯灣有更多油氣資源，俄羅斯石油分布較分散，其他三國的油氣資源主要就在里海。

蘇聯(lián)解體后，五國根據(jù)自己利益，對里海的水面劃分也不盡相同，一直有爭議。美國一口咬定里海是海，企圖把里海視作公海，用軍事和經(jīng)濟(jì)手段插入里海。

美國說里海是海，理由是從里海伏爾加河口出發(fā)，經(jīng)伏爾加河-運河-頓河，可以去黑海-地中海；或從伏爾加河口出發(fā)，經(jīng)伏爾加河上游和其他運河，可以去波羅的海。俄羅斯說，按照你這個邏輯，北美五大湖經(jīng)圣勞倫斯河進(jìn)入大西洋，那五大湖也是公海。

美國為了打壓俄羅斯石油對于歐洲的“控制”，支持修建（阿塞拜疆）巴庫-（格魯吉亞）第比利斯-（土耳其）杰伊漢石油管線，將里海石油運到地中海。

那些年里海國家為爭奪湖面和湖底資源，矛盾不斷，劍拔弩張，甚至有軍事沖突的可能。

【五國擠走美國】

2018年，里海沿岸五國在哈薩克斯坦西部城市阿克套簽署《里海法律地位公約》，既沒有將里海界定為海，也沒有將其界定為湖。

根據(jù)公約，里海沿岸國家海岸線往外延伸15海里（24千米）的水域為該國領(lǐng)海，領(lǐng)海往外再延伸10海里（16千米）的水域為該國專屬捕魚區(qū)，其它水體以及這些水體的漁業(yè)資源將由里海沿岸５國共同擁有。

公約還專門規(guī)定：非里海國家不得在里海駐扎軍隊，非里海國家艦船不得進(jìn)入里海，里海國家不得提供本國領(lǐng)土給第三國從事危害其他里海國家的軍事行動。

大家心照不宣，這個非里海國家，主要是針對美國。大家都明白，美國來了后，資源就是六個國家分，而且彼此因矛盾會消耗大量人力物力。把美國擠走，五個國家分，矛盾還少，只要不太吃虧，都是可以接受的。