1991年3月，蘇聯當局組織了一場規模空前的投票，主題是“你認為有必要保留蘇聯嗎”。投票結果令人感慨：即便吃不飽穿不暖，工資都發不下來，大多數人仍對蘇維埃聯盟充滿希望，有超過76%的人堅決不同意拆散國家。

有約1.47億人參加了這場投票，雖然波羅的海三國、格魯吉亞、摩爾多瓦和亞美尼亞的人民沒能參加，但它也算得上是一場“全民公投”了，足夠客觀，能夠代表民意。

就連葉利欽的“大本營”俄羅斯，雖然民眾對保留蘇聯的支持率略低于其他加盟國，但也達到了壓倒性的70%。

當投票結果宣布時，臺下的葉利欽氣得滿臉通紅，當場將耳機狠狠砸在了桌子上，風度全無。反觀另一邊，戈爾巴喬夫則一臉得意，氣定神閑。

得民心者得天下，此時距離“八一九事件”發生尚有小半年時間，蘇聯已經把“是否要散伙”的問題拿到臺面上討論了，足見情況之危急。倘若戈爾巴喬夫知恥而后勇，及時采取措施補救，未嘗不能力挽狂瀾。

可惜廢鐵就是廢鐵，就算把它鑄成金條的樣子，刷上金漆，它仍是廢鐵。

顯然，此時局勢的主動權完全落到了戈爾巴喬夫手中，只要他效仿前輩們，隨便找個諸如“分裂國家”、“陰謀顛覆政權”、“竊取國家權力”的罪名扣到對手頭上，將葉利欽之流打成“分裂分子”，絕對夠對方喝一壺的。

他只要能占據法理和道德的制高點，起碼不至于讓蘇聯在半年后就消亡。哪知戈氏非但不趁機集權，反而在僅一個月后頒布“9+1聲明”，讓聯盟變得更加松散。

當局在該聲明中承諾：莫斯科將會對各加盟國進一步放權，在政治、經濟上給予更大的自主權，以此換取各加盟國對聯盟的支持。

且不說斯大林、赫魯曉夫這類鐵腕領袖，就拿勃列日涅夫時代來講，哪個小弟敢對莫斯科說半個不字？這份不惜代價的聲明，本質上就是蘇聯中央低聲下氣的懇求，由此可見戈爾巴喬夫平庸的政治手腕；以他這懦弱的性格，實在不適合掌舵一個超級大國。

值得一提的是，這“9+1公告”還是葉利欽提出的，戈爾巴喬夫非常愉快地接受了——公布投票結果當天還被對方當面耍脾氣甩臉子，轉頭就對對方言聽計從，這實在有點兒太……

不知該怎么形容，筆者覺得這樣做很沒出息，完全不該是一國領袖應有的表現。

若干年后，他竟反稱自己把蘇聯搞垮是“英雄行為”：他以為這個國家至少還能再折騰個三五十年，哪想到一下就讓他給搞沒了——這足以說明聯盟已經爛到根里，無藥可救，他反而提前把蘇聯人民從水深火熱中解救了出來。

“我就是要消除這種令人無法容忍的制度……”

你看，要不是我，你們還得接著受苦。

此外，他還表示：如果沒有我高明的手腕，沒準解體那會兒要打一場仗，咱這一折騰，免去了多少傷亡啊！你們得感謝我。

“9+1”公告令戈爾巴喬夫徹底失去了人心，此后，高層中開始出現一些強硬的聲音，要用暴力手段清理掉“叛國者”云云。

其中最具代表的一位，無疑是彼時擔任總統軍事顧問的謝爾蓋·費多羅維奇·阿赫羅梅耶夫元帥。

阿赫羅梅耶夫何許人也？他是蘇軍中鷹派的代表人物之一。

當年高層決定出兵阿富汗，要時任國防部第一副總參謀長的阿赫羅梅耶夫制定行動方案，卻遭強烈反對。

阿赫羅梅耶夫并非熱愛和平，只是嫌當局的“野心”太小，出兵不徹底不如徹底不出兵。

他后來遞交的方案把勃列日涅夫都嚇了一跳：蘇軍應當出動至少20萬人，一路打到印度洋，在沿岸扶持起一個傀儡國，確保蘇聯獲得出海口；若非如此，此役將毫無價值，還會把蘇聯拖入戰爭泥潭。

這份作戰計劃把勃列日涅夫嚇了一跳，勃總本想花小錢辦大事，看完后被震驚得很久都說不出話來。

總而言之，在性格剛硬的阿赫羅梅耶夫看來，跟那些對國家不忠的人沒必要廢話，抓起來斃了就行。

戈爾巴喬夫被嚇得不輕，隨后做出的選擇令人詬病：1991年7月29日，他秘密召見了葉利欽和納扎爾巴耶夫，居然想要借助這些人的勢力把國防部長亞佐夫、總理帕夫洛夫、克格勃主席克留奇科夫等人清理出局，從而保住其蘇聯總統的位子。

戈爾巴喬夫以為這場密謀天知地知，殊不知會談剛結束，內容就一字不漏地出現在了克留奇科夫的辦公桌上。

此事成為了“八一九事件”的直接導火索。事件當天，蘇軍有兩個師以迅雷之勢沖上莫斯科街頭，牢牢控制住了局勢，以葉利欽為首的“民主派”被堵在最高蘇維埃大樓里不敢露頭。

此時葉利欽已經開始琢磨“后事”：一旦部隊殺進來，哥幾個就分散逃跑，能溜一個算一個。完事兒咱還要重建組織，把事業進行到底！

葉利欽以為自己邁不過這道坎了，十有八九要死在這里。哪知關鍵時刻，緊急狀態委員會的優柔寡斷貽誤了時機，致使這場政變的全部努力付諸東流。

可事實上，委員會確實是計劃除掉葉利欽的。

發動政變前，克格勃連夜準備了25萬副手銬，還精心挑選了一批精英部隊，荷槍實彈，擺出準備大開殺戒的陣勢。蘇軍也一口氣出動了362輛坦克，把莫斯科市區弄得塵土飛揚。

參與行動的特種部隊指揮官很快就收到命令：化妝成平民百姓，偷偷潛入白宮干掉葉利欽等目標。然而隊長問了個問題，讓“大人物”們鴉雀無聲。

“如果葉利欽抵抗怎么辦，如果遭遇群眾抵抗，行動中傷及無辜又該由誰負責？”

這么簡單的問題竟然無人回答，也沒有哪一位“大人物”敢拍著胸脯打包票：你只管干活，出了事我們負責。

有說法稱，行動之前，行動部隊的幾名軍官湊在一起商量了一下，決定只出工不出力，以免鬧出動靜，日后當替罪羊。結果，委員會得到了這樣的報告：最高蘇維埃大樓被葉利欽的支持者們堵得水泄不通，他們實在擠不進去……

結果，緊急狀態委員會做了一切努力，葉利欽們進行了英勇的抵抗，無人犧牲，沒有慘劇發生，大伙兒都盡力了，皆大歡喜。就是莫斯科的大馬路被坦克壓來壓去，多少受了點罪。

不難看出，蘇聯時代最后的掌權者們已然沒有了信仰與理想，他們發動政變的目的，與其是要“拯救祖國”，不如說是保住自己的權位。恰是如此，他們不敢承擔責任，成功了還好，萬一失敗了，秋后算賬，誰又甘心在自己的功過薄上添一筆黑呢？

八一九事件結束后，輪到葉利欽逞英雄了。

在一次采訪中，他得知了克格勃當時的秘密行動后淡定一笑：人群太擠？稱真相不是那樣的；他們是看到了我，被我強大的人格魅力所折服，這才放棄了行動。

而被解除軟禁，乘坐飛機回到莫斯科的戈爾巴喬夫似乎全然沒有意識到自己的處境，艙門打開時，看到圍滿的迎接群眾，他竟然欣慰地笑了。

“我好像來到了另一個國家。”

他或許沒弄清楚，民眾是想要他力挽狂瀾，保住蘇維埃聯盟，恢復祖國昔日的榮光，他卻只得意于緊急狀態委員會沒能得逞，眼下保住了自己的總統職位。

末路的蘇聯讓這樣一群政客把控，它能落得好下場才是怪事呢。