本文摘自袁燦興《政商現(xiàn)形記：清朝的權力、貿易與商幫》，原標題為《政商雙殺：胡雪巖興衰史》，有刪減。

△ 《政商現(xiàn)形記：清朝的權力、貿易與商幫》

岳麓書社出版

在皖南績溪與杭州臨安之間，有一條風光綺麗的徽杭古道，經(jīng)由此條古道，徽商得以開拓貿易，走出山村，走向江南，走向世界。巨商胡雪巖少年時也曾肩挑背扛，經(jīng)由此古道至杭州謀生，最終脫穎而出，叱咤于商場之上。清代徽商與權力結合最為緊密者，當為胡雪巖，乃至其被人稱為“紅頂商人”。

胡雪巖，本名光墉，字雪巖，安徽績溪人，少年時至杭州，在錢莊中打雜役。學徒期滿后，胡雪巖先是在錢莊中當伙計，后升為跑街（銷售）。

胡雪巖初有資本后，為了在商業(yè)領域取得進一步拓展，必然要在官場上有所倚仗，他的倚仗就是王有齡。

王有齡知道胡雪巖的能耐，便將糧餉事宜交給他辦理。1861年，太平軍進攻浙江，胡雪巖受王有齡之托，至上海向洋商購買軍火、糧食。在杭州失守前一個月，胡雪巖運送糧食、軍火前往杭州，但杭州被重重圍困，無法進入。此年十二月，杭州被太平軍攻克，王有齡自縊身死。

此時，左宗棠正奉命從江西援浙，朝廷命他繼任為浙江巡撫。胡雪巖當即奔赴江西廣信，至左宗棠軍中拜謁。此行胡雪巖攜帶了大禮包，獻上此前采辦的糧食、軍火，得到左宗棠賞識，受命辦理糧臺與轉運局務，左宗棠認為：“以浙江之紳辦浙江之事，情形既熟，呼應較靈。”

同治二年（1863），左宗棠任閩浙總督，仍兼浙江巡撫。同治三年二月，左宗棠收復杭州。在此期間，胡雪巖全力為左宗棠辦理軍糧、軍火等事宜，一度還為左宗棠聯(lián)系法國駐寧波艦隊軍官德克碑，組建由外籍人士組成的“常捷軍”。左宗棠在浙江的一系列戰(zhàn)事中，常捷軍及西方軍火幫助極大。左宗棠認識到洋人槍炮的威力，后來西征時大力引進新式武器，并支持洋務運動，設局造船，以富國強兵。

同治三年，左宗棠攻入杭州，城內殘垣斷壁、尸骸遍地，于是委托胡雪巖收殮尸骸。胡雪巖又幫助左宗棠籌集銀兩、白米，從事各種善后事宜。同治四年（1865），左宗棠至福州后，上奏請調數(shù)人入閩，以資贊助，其中之一就是胡雪巖。胡雪巖在福建繼續(xù)從事軍火糧秣事宜，左宗棠說：“迨臣自浙而閩而粵，迭次委辦軍火、軍糈、絡繹轉運，無不應期而至，克濟軍需?！?/p>

左宗棠將福州船政局交給胡雪巖辦理，由胡雪巖向法國洋行購進造船機器，五年之后造出了十余艘輪船。胡雪巖原是江西候補道員，左宗棠擔任閩浙總督后將他調到福建，屢次保舉。胡雪巖打通政商兩途，號為“活財神”。

同治五年（1866）八月，清廷任命左宗棠擔任陜甘總督。左宗棠先后平定捻軍和陜甘回民軍。但新疆仍被阿古柏等占據(jù)。在軍機大臣文祥的支持下，朝廷最終決定收復新疆，以左宗棠為欽差大臣，督辦新疆事務。光緒三年（1877），左宗棠消滅阿古柏，驅逐白彥虎，收復新疆。

左宗棠西征的軍餉，全賴東南各省關協(xié)款接濟。胡雪巖全力為左宗棠的西征提供支持，軍餉遇有缺乏，胡雪巖則出面籌集，預借各國銀行款項，如果借款延誤，則向華商籌借巨款填補。胡雪巖在上海與各國銀行商討借款，前后六次，合計1595萬兩。光緒四年（1878），左宗棠認為：“催領頻仍，轉運艱險，多系胡光墉（胡雪巖）一手經(jīng)理”，“此次新疆底定，核其（胡雪巖）功績，實與前敵將領無殊”。

不僅如此，胡雪巖還擔任上海采辦轉運局委員，在滬采辦各種新式武器。充足的款項、先進的武器，是左宗棠西征取勝的關鍵，使中國解決了嚴重的西北邊疆危機。

左宗棠西征時還不忘建立洋務企業(yè)。光緒三年，為創(chuàng)辦甘肅織呢總局，左宗棠命胡雪巖采購織呢機器。胡雪巖與德國泰來洋行接洽，采購全套織呢機器及蒸汽發(fā)動機，又聘請德國技師去傳授技術。光緒六年（1880），甘肅織呢總局在蘭州開工生產。左宗棠在肅州開設金礦，采金機械也是胡雪巖所采購。

西征之戰(zhàn)，胡雪巖為湘軍出了大力。由于左宗棠的提攜和保舉，胡雪巖“官至江西候補道，銜至布政使，階至頭品頂戴，服至黃馬褂，累賞御書”。同治五年（1866），左宗棠上奏，請賞加胡雪巖布政使銜。布政使為從二品，頂戴可用紅珊瑚，故胡雪巖被稱為“紅頂商人”。

光緒四年（1878），左宗棠特意為胡雪巖上奏，“破格優(yōu)獎，賞穿黃馬褂，以示優(yōu)異之處”，黃馬褂只有清廷最為親信之人方可獲賞。

左宗棠西征，軍費在一億兩以上。如此龐大的軍費開支，不得不依賴于對外借款。胡雪巖在西征之中出力甚巨，但外界罵聲頗多，主要也是因為他主導的借洋債。

當時外國銀行的普通借款，年息在三厘半至四厘，據(jù)曾紀澤記錄，胡雪巖借款利率在八厘左右。借款利息高昂，接近借款總數(shù)一半，胡雪巖從中謀取私利甚豐。當時輿論對這般借款多有批評。

胡雪巖鼎盛時期商號遍及全國，有資產千萬兩白銀，連清政府都要借助他的財力。絲業(yè)貿易是江浙出口大宗，鴉片戰(zhàn)爭后被洋商把持。光緒元年（1875），左宗棠寫信給胡雪巖，談及絲茶貿易：“近與俄人談及伊國意在銷售湖茶及川絲（湖絲）、大黃等物，若能辦通，亦中國一利源也?！?在官方授意下，胡雪巖用手中的資本投資絲業(yè)等出口貿易，與西方商人競爭。胡雪巖介入后，一度打破洋商壟斷。

光緒九年（1883），胡雪巖投資絲業(yè)貿易失敗，囤積大量貨物，手中資金緊張，不想清廷不但不幫忙，反而落井下石，導致胡雪巖商業(yè)帝國崩盤。上海道道員邵友濂通過胡雪巖擔保，向外商借了一筆款項。款項到期時，恰逢胡雪巖絲業(yè)貿易失利，邵友濂趁機不肯支付本息，成了壓垮胡雪巖商業(yè)帝國的最后一根稻草。

十月初六，杭州阜康錢莊面臨倒閉危機，因得到浙江布政使幫忙，才勉強支持下來。但風聲傳出，存戶紛紛涌至上海阜康錢莊提款，胡雪巖已無法應付。十一月初二日，上海阜康錢莊倒閉，兩天后北京阜康分號倒閉，此后鎮(zhèn)江、寧波、杭州、福州、南京、漢口、長沙等分號也相繼倒閉。

阜康錢莊業(yè)務遍布全國，也經(jīng)營官款解送、官款生息等官方業(yè)務。據(jù)統(tǒng)計，胡雪巖虧欠官款共計銀160余萬兩，涉及江、粵、閩各海關解京餉銀、福建匯解邊防經(jīng)費銀、兩江辦軍火銀、上海道署公款銀等。

阜康錢莊破產后，清廷令閩浙總督何璟、浙江巡撫劉秉璋清理阜康錢莊的公私款項，并查明其資財。十一月二十七日，御史延煦奏稱，阜康號牽涉官私款項數(shù)百萬，為害不止一方，建議將胡雪巖先革職，解交刑部監(jiān)禁，迅速追回所欠公私款。

經(jīng)過多方權衡之后，清廷決心嚴行追究胡雪巖的罪責。十一月二十八日，清廷令兩江總督左宗棠：“飭提該員（胡光墉）嚴行追究，將虧欠各處公私等款趕緊逐一清理?！?strong>左宗棠雖與胡雪巖關系密切，但此時也不好維護，于是下令將胡雪巖提至南京，由藩司梁肇煌提訊。胡雪巖至金陵不久，即乘坐小火輪船，于十二月二十一日午后返滬，船泊鐵路大橋。

光緒十年（1884）正月，梁肇煌將調查詳情稟報左宗棠，建議將胡雪巖的典當作抵，償還官款，所欠私款則以店鋪衣飾作抵。據(jù)此，左宗棠上奏，請將胡雪巖名下商號關閉，以資產抵償所欠官款。

在胡雪巖商業(yè)帝國崩塌的過程中，未見到左宗棠出手幫助。胡雪巖雖然取得左宗棠授意，從事絲業(yè)貿易，但這終究是商業(yè)行為，左宗棠不可能動用官帑為他買單。且左宗棠與胡雪巖的政商合作，乃是為公；如果左宗棠介入，則是言私。左宗棠素來剛正，自然不會以私害公。

中樞之中，戶部尚書閻敬銘對胡雪巖極為反感，認定其人“出身市儈，積慣架空罔利，最善交結官場”，于是出手絞殺。四月，戶部認定胡雪巖在西征借款中存在不當?shù)美?，要求償還十萬余兩“行用補水”，由浙江巡撫追繳，同時令人查明胡雪巖有無隱匿資產。行用補水，是向外借款時給洋商的各類中介費，裝運時的水腳、保險等各類費用。此類費用，當初是左宗棠核準，于戶部報銷。此時戶部刁難，使左宗棠很是難堪，于是出面為胡雪巖解釋，請免除追繳。

光緒十年五月，浙江巡撫劉秉璋查抄胡雪巖家產，以抵所欠各省公款。胡雪巖名下錢莊、典當，所有貨本、器具、屋基，收繳抵償。元寶街胡家房宅、胡慶余堂資產也被查抄，賠抵欠款。胡雪巖的商業(yè)帝國，至此徹底坍塌。

在清末大變動的時代中，胡雪巖以敏銳的眼光把握住一次次商機，并結交官員，上通下達，成為紅頂商人。但此時的世界正處于資本主義快速發(fā)展時期，只有采納新的技術與新的管理方式，方能在商業(yè)領域立于不敗之地。胡雪巖卻逆時代而行，其最終失敗是必然的。