本書是北京大學(xué)教育學(xué)院副教授林小英基于對(duì)中國(guó)縣域教育的深入調(diào)研所著的書籍，揭示了縣域教育的現(xiàn)狀與困境，并探討了破局的希望。

縣域教育涵蓋縣城、鄉(xiāng)鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村的中小學(xué)，其受教育狀況關(guān)乎社會(huì)未來(lái)。中國(guó)兩千多個(gè)縣容納了全國(guó)50%以上的學(xué)生，但這一龐大群體常被忽視。作者調(diào)研發(fā)現(xiàn)，縣域教育面臨諸多困境，尤其是鄉(xiāng)村小學(xué)和縣中。

鄉(xiāng)村小學(xué)的物質(zhì)條件已極大改善，但學(xué)生數(shù)量銳減，導(dǎo)致教學(xué)活動(dòng)難以開展。學(xué)生少，集體活動(dòng)無(wú)法正常進(jìn)行，教學(xué)氛圍缺失，老師上課積極性受挫。鄉(xiāng)村學(xué)校衰敗現(xiàn)象普遍，過去二十多年鄉(xiāng)村學(xué)校數(shù)量減少了30多萬(wàn)所。學(xué)生減少的原因包括出生率下降和家長(zhǎng)對(duì)鄉(xiāng)村教學(xué)質(zhì)量的不信任，導(dǎo)致大量學(xué)生流向城鎮(zhèn)和城市學(xué)校。留在鄉(xiāng)村小學(xué)的孩子多為家境貧困或成績(jī)不佳者，學(xué)習(xí)動(dòng)力不足，家庭教育支持有限，且缺乏學(xué)習(xí)榜樣。

鄉(xiāng)村小學(xué)的教學(xué)內(nèi)容和方法也存在問題。教材內(nèi)容與鄉(xiāng)村孩子的生活背景脫節(jié)，導(dǎo)致理解困難。課外閱讀資源匱乏，寫作困難。課堂教學(xué)方式傳統(tǒng)，以教材為中心，缺乏互動(dòng)。副課師資不足，課程質(zhì)量難以保證。撤點(diǎn)并校雖節(jié)約經(jīng)費(fèi)、優(yōu)化資源，但也帶來(lái)新問題，如學(xué)生寄宿增加家庭負(fù)擔(dān)，大班額影響學(xué)習(xí)體驗(yàn)。

縣中與鄉(xiāng)村小學(xué)面臨相似困境。家長(zhǎng)對(duì)縣城教育質(zhì)量不信任，有條件的家庭將孩子送往城市學(xué)校，導(dǎo)致縣中優(yōu)質(zhì)生源大量流失。經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)憑借優(yōu)質(zhì)資源和高升學(xué)率，吸引大量學(xué)生，使縣中升學(xué)率下降，吸引力減弱。以書中提到的P中學(xué)為例，大量?jī)?yōu)質(zhì)生源被市里和外地學(xué)校吸納，導(dǎo)致學(xué)校走向衰敗。留在縣中的學(xué)生多為農(nóng)村孩子，知識(shí)儲(chǔ)備少，職業(yè)規(guī)劃能力弱，未來(lái)多未進(jìn)入勞動(dòng)力市場(chǎng)。

縣中教師也面臨諸多挑戰(zhàn)。經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)以優(yōu)厚待遇吸引優(yōu)秀教師，導(dǎo)致縣中教師流失。留下的教師工資低、壓力大，職稱評(píng)定后缺乏激勵(lì)，職業(yè)倦怠現(xiàn)象普遍。教師還需應(yīng)付各種檢查和額外工作任務(wù)，影響教學(xué)精力。盡管如此，仍有許多教師熱愛本職工作，積極探索適合縣中學(xué)生的教學(xué)方法。

面對(duì)縣域教育困境，各方提出了多種建議。一些校長(zhǎng)批評(píng)名校和民辦學(xué)校過度擴(kuò)張，破壞地區(qū)教育生態(tài)，呼吁政府規(guī)范招生政策，限制跨區(qū)域招生，遏制名校對(duì)優(yōu)質(zhì)生源的壟斷。政府已出臺(tái)相關(guān)政策，如石家莊禁止跨區(qū)招生，但實(shí)施困難。職業(yè)教育是鄉(xiāng)村孩子的另一條出路，但面臨家長(zhǎng)成見和招生困難。一些縣嘗試初三提前普職分流，讓學(xué)生提前探索人生方向。

改善縣域教育需要多方努力。政府需加大對(duì)縣域教育的投入，規(guī)范招生政策，重視職業(yè)教育發(fā)展，提高其社會(huì)認(rèn)可度。同時(shí)，應(yīng)關(guān)注一線教師經(jīng)驗(yàn)，因地適宜、因材施教，而非盲目照搬大城市先進(jìn)教育理論。教育應(yīng)給人以希望，而非成為適者生存的競(jìng)賽。縣域教育的未來(lái)關(guān)乎全國(guó)50%以上學(xué)生的發(fā)展，需要全社會(huì)的關(guān)注和努力。

《縣中的孩子》揭示了縣域教育的困境，讓我們看到了被忽視的孩子們的處境，為改善縣域教育提供了思考和方向。