在青藏高原的壯闊山河間，隱藏著無數自然的秘密。2025年4月，我們科研團隊（中國科學院華南植物園植物分類與多樣性研究團隊）在海拔4000米的橫斷山脈和青藏高原交界處發現了一個菊科風毛菊屬新種，并根據其產地德格縣命名為“德格雪蓮”。這一發現，不僅為雪蓮家族增添了新成員，更揭示了高原植物演化的獨特魅力。

高原上的“意外邂逅”

回想這次高原上的“意外邂逅”，是在2023年8月，這是我開始研究風毛菊屬以來的第9次科考，這次的主要目的是對紫苞雪蓮及其近緣類群進行野外觀察和標本采集。紫苞雪蓮指的是風毛菊屬具有紫色苞葉的一類，由于缺乏充分代表性取樣、形態學性狀分析不足和所使用的分子序列分辨率不夠，該類群在部分物種的界定和系統發育關系上存在較大問題。

我們的隊伍有3人，我、老搭檔司機師傅潘新文和研究雪蓮亞屬分類的研究生杜思怡。此次科考計劃用大概45天的時間，從祁連山北部出發，沿著橫斷山脈到青藏高原的東南部進行考察。但青藏高原的強烈紫外線和缺氧環境加大了科考難度。此前，我們已經在爐霍豐收獲了太白山雪蓮、球花雪蓮和紅柄雪蓮等十余個紫苞雪蓮及其近緣類群的物種，每晚需壓制標本和處理材料到后半夜。

這天時近中午，我們在德格雀兒山一條不知名的溪流旁小憩時，意外發現河邊有一抹紫色閃過。團隊成員第一反應是，這應該是鈍苞雪蓮。然而，鈍苞雪蓮不會生長在溪流邊的濕草甸，它也沒有表面皺褶、邊緣波浪狀彎曲的葉片。后來，我們才確定這是一個新物種——德格雪蓮。

德格雪蓮植株照片

德格雪蓮的生境

（圖片來源：杜思怡和徐連升于2023年8月7日攝于四川德格）

從實驗室到雪山：解密紫色“德格雪蓮”

2022年，我們曾經在紫苞雪蓮這一類植物的分子系統學研究中，發現4個系統發育位置異常的樣品。

當時這些樣品被鑒定為鈍苞雪蓮，但是在分子系統學分析結果上，卻無法與大多數鈍苞雪蓮樣品聚為一個單系；而且在地理分布上，它們分布在橫斷山中部，與鈍苞雪蓮分布的青藏高原東北緣并不同。雖然這些樣品乍一看和鈍苞雪蓮很相似，但是在苞葉和花序數量上遠多于前者，并且總苞片頂端漸尖。我由此意識到這可能是一個新類群！但是苦于4個號的標本我僅見過5個個體和少數圖像，缺乏居群觀察，還不能確定它的分類學位置。

此次科考后，我們回到實驗室，基于居群首先仔細分析了該物種的形態。因其明顯的紫色苞葉、總苞片頂端無特殊顏色和簡單的花序，應該屬于雪蓮亞屬。其與鈍苞雪蓮最為相似（均具明顯紫色苞葉），但區別特征在于：葉片更大且邊緣波狀皺褶、苞片數量更多和總苞片頂端非鈍形。

2023年11月，我們將這個取自于德格的樣本和鈍苞雪蓮近緣類群的物種，進行了基于雜交捕獲手段的分子系統學測序。結果顯示，該物種屬于風毛菊屬雪蓮亞屬，與尖苞風毛菊、鈍苞風毛菊、橫斷山毛菊、打箭風毛菊、華中雪蓮及文成風毛菊親緣關系最近。

德格雪蓮的形態

（圖片來源：參考文獻[1]）

德格雪蓮的分布

（圖片來源：參考文獻[1]）

雪蓮歷經了近五百萬年的演化，而我們對雪蓮的分類學研究最多也不超過200年。復雜的進化歷史，使得很多分類群被掩蓋在匆匆的科研處理中。我們將該雪蓮以“德格”為名，一方面是記錄其產地，另一方面，是希望雪蓮的分類，乃至整個生物界的分類研究也像德格的故事一樣，在歷史的長河中生生不息。

保護不止，探索不停

雪蓮，我國傳統文化中的一朵奇葩，狹義的雪蓮是指風毛菊屬雪蓮亞屬中有苞葉的成員，有接近50種，有一半以上被民間作為藥用，其中以天山雪蓮最為知名。也是因為這些知名的功效，此類植物被過度采挖，亟待保護。除了就地保護和人工種植的遷地保護外，發現其功能相近的替代品也是有效的保護方案。德格雪蓮的發現，不僅僅在分類上增加了一個新的名稱，也為雪蓮一類中藥替代品的發現提供了可能的新資源。

自然演化的歷史長河中，形成物種的數目仿若漫天星辰。從基于實用價值的分類到基于綜合數據的分類，從表觀形態到基因組序列，我們使用的證據越來越多，對物種的分類也愈來愈準確。雪山上、密林下、草地中、溪流旁……或許那一抹色彩便是一個自然演化的奇跡，是分類人的追逐和向往。先賢探究的腳步未曾停止，我們將沿著他們的足跡，在分類學研究的道路上走得更遠……

團隊科考現場

（圖片來源：徐連升 于2023年8月7日攝于四川德格）

參考文獻：

[1]Xu, L.-S., Du, S.-Y. & Chen, Y.-S. (2025)Saussurea degeensis(Asteraceae, Cardueae), a new species from southwestern China.Phytotaxa697 (2): 187-196.

出品：科普中國

作者：徐連升（中國科學院華南植物園）

監制：中國科普博覽