北京
在五一假期里，有一條來自域外的新聞，正在全球的游戲圈乃至科技圈里爆出層層漣漪。一名美國聯(lián)邦法官Gonzalez Rogers裁定，即日起，蘋果不能對應(yīng)用外購買收取費用，也不能對開發(fā)人員引導(dǎo)用戶在應(yīng)用外購買做出限制。換句話說，從開發(fā)商到消費者的蘋果用戶一直深為詬病的“蘋果稅”，到此就算成為歷史了。
不過，這項裁決目前只針對美國地區(qū)，中國作為蘋果稅收得最苛刻的地區(qū)之一，暫時還沒有得到改變。但面對收益，群眾向來是又患寡又患不均，一旦蘋果稅出現(xiàn)了裂痕，積極跟進(jìn)尋求發(fā)展就是順理成章的了。畢竟，這次把蘋果逼到了絕境的Epic Games，就是憑著長達(dá)5年不屈不撓的抗?fàn)帲诺靡詣倮瑩P眉吐氣地把《堡壘之夜》又搬回了美國AppStore。
游戲下架AppStore，
Epic和蘋果較了五年的勁
在“吃雞”成為2017年游戲圈的年度關(guān)鍵字后，以做引擎聞名的Epic也下場研發(fā)了《堡壘之夜》游戲，并且加入了獨特的建造玩法，用明快的畫面色彩和美式卡通的畫風(fēng)吸引了年輕玩家群體的關(guān)注，再加上游戲勤于搞各種有料的IP聯(lián)動，很快就創(chuàng)下了世界免費游戲收入的紀(jì)錄。
當(dāng)時騰訊已經(jīng)是Epic的大股東，也順手拿下了游戲的國服代理權(quán)，但由于種種客觀原因，雖然測試期的表現(xiàn)良好，仍然沒能正式上架，最后在2021年11月宣布停止測試，并且一直也沒能再重新返場。
相比國內(nèi)市場這種情理之中的退場，《堡壘之夜》在美國地區(qū)的遭遇顯得更為莫名其妙：2020年，AppStore直接給《堡壘之夜》手游下架，從此iOS玩家就一直處于一個能玩卻玩不了的憋屈狀態(tài)。
這是因為Epic當(dāng)時在手游里加了個功能，讓玩家能繞過AppStore的內(nèi)購，直接通過游戲官方的支付渠道去充值，甚至還貼心地給打了個八折。蘋果的反應(yīng)也很快，幾個小時內(nèi)就掀桌，以違反開發(fā)者協(xié)議為由終止了Epic的開發(fā)者賬戶。于是Epic提起訴訟，指控蘋果的壟斷行為。
一年之后，法院給出了初審判決，認(rèn)定Epic違反了和蘋果的合同，因此要賠付相應(yīng)的損失，同時蘋果這個“反引導(dǎo)”政策也違反了加州的不正當(dāng)競爭法，必須取消。
這等于是“前事不咎，好自為之”，蘋果稅是蘋果和用戶之間的合法合同，但蘋果不能限制消費者用什么渠道消費。Epic和蘋果對這個判決都不滿意（Epic要賠付大量金額，蘋果覺得不限制消費者的話消費者還不全跑了？），雙雙提出上訴。2023年，法院宣布維持原判，直到2024年1月，美國最高法院拒絕受理上訴，維持原判，至此這場官司算是塵埃落定，Epic連“蘋果稅”帶利息一共賠付了600萬美元，蘋果也要取消這個“反引導(dǎo)”政策。
對蘋果來說，收蘋果稅已經(jīng)和呼吸一樣自然，要允許消費者使用其他購買鏈接就等于是從自己兜里往外掏錢，孰不可忍。于是蘋果采用了陽奉陰違的對策，比如會在消費者點擊外部購買鏈接時跳一個彈窗，暗示消費者“這個鏈接可能不安全，如造成嚴(yán)重后果我們不負(fù)責(zé)”。很多消費者看到之后難免心里打鼓，只好取消交易。再比如這個外部鏈接點擊后不是在App內(nèi)部打開的，需要跳轉(zhuǎn)到外部瀏覽器的網(wǎng)頁，消費者就必須重新登錄一下，麻煩度+1。
更有趣的是，如果消費者頭鐵，非要通過外部鏈接付費，那么這筆費用，蘋果仍然會要求開發(fā)者支付27%的“傭金”。對開發(fā)者來說，引入外部支付鏈接本身也是需要服務(wù)費的，這樣兩邊雙向收費，省下來的“蘋果稅”一點也沒落到自己包里。
這么忍了一年，Epic終于再次起訴，這位Gonzalez Rogers法官也是老熟人，正是她在2021年判決蘋果的“反引導(dǎo)”違法。熟門熟路地看完證據(jù)，Gonzalez Rogers很生氣，于是在5月1日做出了最后的裁定，包括：蘋果不能對應(yīng)用的外部購買收取傭金、不能限制外部購買鏈接的樣式、不能限制開發(fā)者對用戶的引導(dǎo)、不能用有傾向性的提示去影響用戶。同時，Gonzalez Rogers還將案子遞交給聯(lián)邦檢察官，以“蓄意違反之前判決、藐視法庭”為由來考慮刑事指控。
目前蘋果的態(tài)度是“繼續(xù)上訴”，而Epic則揚眉吐氣地準(zhǔn)備把《堡壘之夜》回歸AppStore。
規(guī)則更新，苦“蘋果稅”久矣的
用戶有了新希望？
判決下達(dá)后，蘋果更新了美國地區(qū)的《App審核指南》，明確了在美國AppStore的應(yīng)用中，開發(fā)者無需額外授權(quán)，可以包含按鈕、外部鏈接或其他引導(dǎo)。
有人就要問了，只是在美國AppStore中嗎？當(dāng)然，就好像很多廠商召回不合格商品時，會只針對自己敗訴的地區(qū)，其他地區(qū)的“受害者”想要爭取自己的利益，還需要進(jìn)行同樣的拉鋸戰(zhàn)。
比如在歐洲市場，歐盟就曾經(jīng)在2024年3月對蘋果處以了18.4億歐元的反壟斷罰款，強制蘋果允許用戶從AppStore以外的渠道下載軟件和使用其他的支付系統(tǒng)，但蘋果繼續(xù)“陽奉陰違”，在AppStore里限制開發(fā)者引導(dǎo)用戶使用第三方渠道，于是今年4月，歐盟委員會再次宣布對蘋果處以5億歐元罰款，并要求蘋果公司解除相關(guān)限制，不得再采取類似做法，否則會面臨進(jìn)一步罰款。
在這種推一下動一步的趨勢下，“蘋果稅”的裂痕也在加大，美國、歐盟和韓國現(xiàn)在都允許開發(fā)者在應(yīng)用內(nèi)使用外部支付鏈接，歐盟甚至允許用戶從AppStore以外下載軟件。
在蘋果主要的營收地區(qū)里，中國的貢獻(xiàn)處于絕對前列，“蘋果稅”也是重中之重，對標(biāo)準(zhǔn)企業(yè)的傭金收到了30%之高，小型企業(yè)也要繳納15%。這部分傭金不但是廠商和開發(fā)者的負(fù)擔(dān)，也會反應(yīng)到消費者身上，比如說，在抖音上充值鉆石，安卓用戶是1元錢購買10鉆，蘋果用戶就只能得到7鉆。
尤其是游戲行業(yè)，基本上只要涉及到游戲內(nèi)付費的，都會按照最高標(biāo)準(zhǔn)來抽傭。國內(nèi)游戲公司也一直在不斷尋找對策和與蘋果進(jìn)行協(xié)商，像是米哈游就曾經(jīng)上線過米哈游支付中心的小程序，但很快就被蘋果強制下架。
如今，“蘋果稅”在美國地區(qū)遭受的眾創(chuàng)，也許會為中國和更多地區(qū)帶來啟發(fā)。而國內(nèi)市場的第三方支付系統(tǒng)之發(fā)達(dá)，也足以為可能發(fā)生的變革提供動力。
當(dāng)“天價傭金”成為歷史，
國內(nèi)游戲市場也會迎來更好的前景
提到“蘋果稅”，也會讓人聯(lián)想到國內(nèi)規(guī)模更大的安卓市場，雖然不像AppStore那樣“只此一家愛玩玩不玩滾”，但形形色色的安卓應(yīng)用商店同樣會向開發(fā)者收取大額傭金，部分平臺甚至提出了五五分成。
對消費者來說，平臺的優(yōu)勢在于便捷和安全，無需去分辨應(yīng)用的來源是否靠譜，只要輸入名字就能下載到正版。考慮到如今連setam安裝都可以成為淘寶上的付費服務(wù)，這種“一鍵完成”的平臺服務(wù)還是有很大市場的。但對開發(fā)者來說，這樣的傭金比例已經(jīng)成了沉重的負(fù)擔(dān)，很多游戲廠商開始放棄主流安卓商店，只選擇自家官網(wǎng)、TapTap和B站來發(fā)布，由于渠道服可能會被關(guān)閉，玩家們也寧可放棄渠道福利直接加入官服，在市場的選擇下，安卓市場的“天價傭金”也勢必會得到改善。
毫無疑問，當(dāng)收益能夠肉眼可見地提升，市場的前景也會隨之發(fā)展，“蘋果稅”在美國地區(qū)的裂痕產(chǎn)生，也許會如同蝴蝶效應(yīng)一番，為未來的國內(nèi)游戲行業(yè)刮起令人振奮的風(fēng)。
作者：芥末君
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