從西部半決賽G1轟進三分絕殺再到G2崩盤慘敗43分，丹佛掘金在俄克拉荷馬城的喧呼聲下訇然間潰不成軍。雷霆逞現出聯盟第一的攻防統治及調整能力，在被掘金絕殺憾失主場優勢后，雷霆此役在首節45分追平隊史季后賽單節得分最高紀錄，半場87分創造聯盟季后賽上半場得分最高紀錄，全場149分刷新隊史季后賽單場得分最高紀錄。

而比摧枯拉朽般的進攻火力更令掘金感到絕望的，是雷霆圍繞約基奇布署的鋼鐵城墻般的窒息防守。

我們此前已經聊過約基奇在系列賽G1的進攻思路，詳見「季后賽復盤：當我們討論阿隆-戈登的三分絕殺時，我們在討論什么？」——雷霆的防守伸縮程度與覆蓋范圍縱觀聯盟罕有能及，他們能在做到強側逼搶與內線收縮的同時，兼顧弱側的防守輪轉與內切的線路封堵。而約基奇對此則是放棄首輪注重在高位創造底角空位及底線空切機會的進攻策略，在與霍姆格倫對位時沉到低位強行攻掠，全場狂轟42分22籃板碾壓禁區，并迫使雷霆最大限度收縮防線，從而再為弱側隊友創造投籃空間。

雷霆在系列賽G1派出身板相對單薄的霍姆格倫主防約基奇，其實也是在引誘約基奇利用對位優勢更多地落入低位單打，在收縮防線圍剿約基奇的同時，盡可能切斷約基奇與隊友的傳球路線，但約基奇硬鑿低位的現象級表現令雷霆幡然悔悟，他們在此役開始派出哈爾滕施泰因、杰林-威廉姆斯、杰倫-威廉姆斯乃至多爾特對位盯防約基奇，與此同時讓霍姆格倫利用身高臂長進行協防掃蕩。

雷霆對約基奇的防守策略可分為兩個關鍵步驟：

其一是在約基奇接球的環節盡可能制造困難，他們憑借側翼豐富的防守資源輪番消耗約基奇，在約基奇卡住身位伸手接球時進行逼搶乃至包夾，協防掃蕩的霍姆格倫由此可以最大限度地體現防守威脅，干擾約基奇的傳球策應或伺機搶斷推動反擊。

其二是在約基奇接球后通過協防與包夾限制他的進攻策動，在約基奇習慣性地半轉身強攻時收縮防線形成人墻，在阻斷約基奇進攻的同時伺機下手切球破壞球權，而一旦約基奇在半轉身的第一步落入防守陷阱，掘金本就貧瘠的進攻策動能力也就被瞬時扼殺。

約基奇在雷霆的防守針對下舉步維艱，全場16投6中僅貢獻17分8籃板6助攻，甚至出現6失誤6犯規三節犯滿離場，在場正負值低至-36。

值得留意的是，雷霆對約基奇窒息般的限制方式迫使掘金全隊失誤頻發，尤其是約基奇多次出現失誤后被雷霆就地反擊快攻得分。轉換進攻本是掘金在這輪系列賽破局的關鍵，而此役雷霆卻憑借針對性的防守策略主動創造出更多的反擊機會，26-5的快攻得分與34-14的利用失誤得分全都斷層碾壓掘金，掘金對此毫無辦法。

掘金也試圖通過其他方式破解雷霆的防守，穆雷在強側呼叫約基奇擋拆以求錯位機會，但雷霆幾乎所有位置都有最佳防守陣容級別的球員，穆雷制造換防錯位后還是無法獲得相對輕松的得分機會。穆雷擋拆吃癟，威少也開始試圖在高位與約基奇進行擋拆配合，但雷霆堅決回縮壓制約基奇的進攻空間，放任威少自己在高位持球進攻，而掘金對此的回應是低至28.6%的中距離投籃命中率。

掘金不會就此繳械投降，只是他們的武器庫已經見底，即將返回丹佛高原的他們只能祈禱小波特等陣容空間點恢復狀態，牽制防線幫助約基奇獲得喘息之機，同時繼續與雷霆咬牙互拼鋒線體型與對抗強度，在主場優勢的加持下盡量回歸到他們自己的舒適區。

道阻且長，行則將至。約基奇與他的球隊已經無數次向人們證明，絕境求生憑借的是氣魄與血肉。