在美國體壇，“家世顯赫”往往是榮耀的標志，但對沙德爾·桑德斯（Shedeur Sanders）而言，這似乎成了一把雙刃劍。

作為“橄欖球之神”迪昂·桑德斯（Deion Sanders）的兒子，沙德爾自踏入大學賽場便身處聚光燈之中。去年，他在科羅拉多大學出戰美式足球NCAA賽季時，憑借精準傳球與冷靜決策一度成為NFL選秀中的炙手可熱的新星。然而，最新的選秀模擬卻令人震驚——他的位置大幅下滑，甚至跌出前十。

這一現象引起了美國足球界兩位傳奇人物的關注。蒂姆·霍華德（Tim Howard）和蘭登·多諾萬（Landon Donovan）罕見地在播客節目中一同發表看法。他們雖來自不同運動，但在職業體育的光環與壓力方面有著高度共鳴。

“他正在為‘繁榮’買單，”霍華德在節目中直言不諱，“他是明星的兒子，他有流量、有廣告、有社交媒體曝光——在某些人眼中，這不該屬于一個‘尚未證明自己’的新秀。”

霍華德將自己的職業生涯與沙德爾作對比，他回憶起當年作為年輕守門員首次在英超出場時，因“太受歡迎”反而飽受媒體挑剔。他指出，這種偏見在跨運動領域中都存在，而年輕運動員往往成為最直接的受害者。

蘭登·多諾萬補充道：“我們應該評判他的比賽表現，而不是Instagram追蹤數。他在賽場上足夠沉著，閱讀比賽的能力很突出，不該因為場外生活而被低估。”

沙德爾·桑德斯的確在NCAA賽季中展現出非凡潛力——他完成超過3200碼傳球并貢獻27次達陣傳球，是大學聯賽中極少數能同時兼顧領導力與戰術理解的四分衛。他的表現不只贏得了教練的肯定，也吸引了不少NFL球探關注。然而，質疑聲始終圍繞不去：“是否太依賴父親影響力？”“是否將商業曝光凌駕于訓練之上？”這些聲音在選秀前集中爆發，直接沖擊了他的排名。

除了足球傳奇，NFL圈內也有人力挺他——幾位退役球星指出，沙德爾的“冷遇”本質上是一種對新一代球員個性化、自我表達的抗拒。他們擔憂，如果這種趨勢持續，未來更多才華橫溢的年輕人將被“形象標簽”所束縛。

事實上，美國體育的變革正在加速，運動員個人品牌建設早已成為趨勢。從梅西（Lionel Messi）在MLS的營銷策略，到WNBA球員在TikTok的崛起，年輕運動員的“屏幕存在感”愈發重要。而沙德爾·桑德斯正是這一浪潮下的典型個體。

但顯然，這也帶來了額外代價——他必須不僅在場上擊敗對手，也要在場下擊碎偏見。

霍華德和多諾萬的發聲，不只是為桑德斯打抱不平，更是一種跨運動領域的對話提醒：我們是否用過時的標準在評價新時代的球員？而“成功”，是否真的成了一種原罪？