新教皇選出來了。

5月8日，梵蒂岡西斯廷教堂的煙囪升起了白煙——這是是天主教世界最重要的“信號之一”：新任教皇誕生。

這次選舉速度驚人，僅用了不到24小時，刷新了近百年來的紀錄。

圣彼得廣場上等候多時的5萬名信徒看到白煙升起時，爆發出歡呼與掌聲。

不久后，消息正式對外公布：

經過四輪投票，69歲的美國籍樞機主教羅伯特·弗朗西斯·普雷沃斯特（Robert Francis Prevost）當選第267任羅馬教皇，尊號“利奧十四世”（Leo XIV）。

這位新教皇，也成為了歷史上第一位來自美國的教宗。

不過，我們的故事還得從前任教皇的離世說起。

2025年4月21日，教宗方濟各與世長辭，享年88歲。

他是天主教歷史上第一位來自拉丁美洲的教皇，也是近1300年來首位非歐洲出身的教宗。

在過去的12年里，他是全球天主教徒的精神領袖，也是一位極具改革意識的教會掌舵者。

很多人對他的記憶，可能是那段特殊時期，方濟各教皇在梵蒂岡對空無一人的廣場舉行祈禱儀式。

他獨自站在空蕩蕩的圣彼得廣場中央，為全人類祈禱……

世界上許多人都認為，他是個好人。

在他任內，方濟各以推崇簡樸生活而聞名、推進教會的財務透明、簡化教廷制度。

此外，他還做了不少大膽的事情：他為教會歷史上的錯誤公開致歉，要求神職人員對性侵事件擔責，允許神父為同性伴侶祝福，擴大女性在教會事務中的參與權。

對外，他也非常關注國際關系，直到生命的最后，仍在為世界呼吁和平。

這次他的過世，突然，也不突然——去世前一天，他還在工作，接見了美國副總統萬斯，還在呼吁停火，譴責戰爭暴力。

但是，人們都知道他年紀已經到了。

去年4月，方濟各就已經安排好了自己的身后事，批準了新版安葬禮儀，并宣布：他將放棄傳統、華麗以及繁瑣的安葬禮儀。過世之后不會葬在梵蒂岡。

他明確表示，自己不希望像以往的大多數教宗那樣，被安放在圣彼得大教堂中央的高臺靈柩臺上供人瞻仰。

他覺得那種隆重、莊嚴但略顯繁瑣的儀式并不符合他的風格。

相反，他選擇了一個更簡單、更貼近信仰本質的方式——安葬在羅馬的圣母大殿。

這也是過去一百多年來，首位沒有被安葬在梵蒂岡的教皇。

而在他真正離世后，一切都按照他的意愿進行，沒有鋪張，也沒有繁文縟節。

方濟各是在復活節后的星期一去世的。當天下午，梵蒂岡很快宣布：教宗的遺體將被安放在他私人住所中的小教堂里。

到了4月26日星期六上午，殯葬彌撒在圣伯多祿大殿前的石階上舉行，由樞機團團長雷樞機主禮。

當天，大約有25萬人涌入圣伯多祿廣場和周邊地區，親自參加彌撒，為這位親民、溫和而堅定的教宗送行。

他們守候在教宗靈車經過的路線上，無論是在街邊、窗戶還是陽臺上，只為向他告別。

而與此同時，選舉下一位教宗的程序，也悄然開始了。

教宗的離世，意味著教會要盡快選出新的領袖——按照傳統，教皇去世后會有約15天的哀悼期，但現行規定允許提前開始教宗選舉程序。

就像電影《秘密會議》一樣，來自世界各地的樞機主教將齊集在梵蒂岡進行選舉。

樞機主教，就是我們常說的紅衣主教——這是一群教會最高級的男性神職人員，全部由教宗親自任命。

而他們的主要職責之一，就是在教宗去世或退位后，組成樞機團進行秘密會議（也就是“Conclave”），選出新一任教宗。

目前，天主教會有133名擁有投票資格的樞機主教。新任教皇必須獲得2/3以上選票，即89票才能當選。

按照相關規定，為確保選舉公正性與保密性，樞機主教進入在由米開朗基羅繪制的西斯廷教堂后，便處于徹底與世隔絕的狀態，嚴禁與外界進行任何形式的溝通。

他們不能打電話、不能上網，也不能接觸外界信息。他們唯一能做的，就是討論、禱告，然后投票。

樞機主教將會在選票上寫下人選，將其高舉至目視可見，然后按照資歷順序走到祭臺。

祭臺上放著一個蓋有盤子的投票容器，他們將選票投入其中，并宣誓說：“我以審判我的主基督為證，我的選票投給了我認為按照天主的旨意應該當選的人。”

第一天將進行第一輪投票，之后每一天都會進行至少兩輪投票，直到有三分之二的與會者達成一致。

在推選新任教皇的投票流程中，外界唯一能獲知相關結果的方式，就是從教堂煙囪所冒出的煙霧，這是燃燒樞機主教選票的產物。

如果投票未選舉出新任教皇，西斯廷教堂的煙囪將在銷毀選票時混上硫磺與煤焦油，排放黑煙。

如果有候選者獲得足夠選票，且當選人接受任命，則西斯廷教堂的煙囪會放出含有松脂與乳糖的白煙——也就是新教皇誕生。

在過去的幾個世紀里，投票會持續數周或數個月，一些樞機主教甚至會在秘密會議期間去世。

但這次不一樣。盡管第一天投票沒結果，第二天的第四輪投票中，煙囪就已經冒出了白煙。

這意味著“Habemus Papam”，拉丁文的“我們有教宗了”。

這一次，站在陽臺上的，是來自美國芝加哥的普雷沃斯特，尊號“利奧十四世”。

普雷沃斯特的背景也不簡單。他生于一個法意與西班牙混血家庭，擁有美國和秘魯雙重國籍。盡管生在美國，但常年在秘魯。傳教20年后，2014年被任命為主教，后來又調任梵蒂岡主管全球主教任命事務。

雖然在公眾面前露面不多，但他低調務實，在教廷內贏得了廣泛尊重。他還是推動教會改革的重要人物之一，比如，他親自促成了主教評審委員會中首次加入女性投票成員，打破了教會幾百年來“只有男人能決定”的傳統。

而這一次，他的當選被認為打破了“超級大國不能出教宗”的潛規則……

一個時代結束，另一個時代開始。

新任教宗“利奧十四世”將帶領這個擁有十幾億信徒的宗教，繼續走在變革與信仰的交匯點上。

他的故事，才剛剛開始……

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