當(dāng)實(shí)驗(yàn)室里的基因剪刀剪碎自然法則的封印,人類是否正在打開潘多拉的魔盒?威斯康星大學(xué)遺傳學(xué)教授克沙努·薩哈的最新警告,讓我們不得不正視這個即將到來的基因編輯狂想時代。
一、實(shí)驗(yàn)室里的“四不像”正在突破倫理邊界
在加州大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室里,科學(xué)家們早已創(chuàng)造出令神話生物相形見絀的“羊山羊”。這種通過胚胎細(xì)胞移植技術(shù)誕生的嵌合體,如今正在突破更驚人的界限——最新實(shí)驗(yàn)顯示,科學(xué)家能完整替換實(shí)驗(yàn)鼠的胰臟系統(tǒng),創(chuàng)造出真正的“鼠中鼠”。
薩哈教授透露:“現(xiàn)在的技術(shù)完全可以在動物體內(nèi)培育另一個物種的完整器官。”這不禁讓人想起《山海經(jīng)》中的異獸圖譜,只不過這次,神話正在實(shí)驗(yàn)室里變成現(xiàn)實(shí)。
二、當(dāng)人類基因住進(jìn)動物體內(nèi)
更令人不安的是正在醞釀中的人獸嵌合體計劃。某國科研團(tuán)隊已成功將人類神經(jīng)干細(xì)胞植入小鼠胚胎,創(chuàng)造出攜帶“人腦組織”的實(shí)驗(yàn)鼠。巴西科學(xué)家甚至培育出能產(chǎn)生人類精子的轉(zhuǎn)基因小鼠——這意味著理論上,這些嚙齒類動物可能成為人類的“另類父母”。
“當(dāng)動物大腦中的人類細(xì)胞超過某個臨界點(diǎn),我們該如何判斷它的意識屬性?”薩哈教授提出的這個問題,讓所有關(guān)注生命倫理的人陷入深思。目前全球已有13個國家批準(zhǔn)使用人獸嵌合胚胎進(jìn)行醫(yī)學(xué)研究,這個數(shù)字還在持續(xù)增長。
三、超級物種的誕生密碼
基因編輯技術(shù)CRISPR的突破,使得創(chuàng)造“強(qiáng)化物種”變得觸手可及。科學(xué)家已培育出生長速度提升13.7%的轉(zhuǎn)基因豬,開發(fā)出能在密集養(yǎng)殖環(huán)境中快速生長的三文魚品種。科羅拉多生物科技公司甚至嘗試復(fù)活冰河時期的恐狼,創(chuàng)造出兼具現(xiàn)代狼特征的“新物種”。
但最瘋狂的設(shè)想來自某些激進(jìn)的生物增強(qiáng)派:他們計劃通過基因改造,讓人類獲得感知電磁場的能力、夜視功能,甚至突破睡眠限制。這些“超人類”設(shè)想正在從科幻小說走向?qū)嶒?yàn)室方案。
四、合成胚胎:生命起源的終極挑戰(zhàn)
在倫敦弗朗西斯·克里克研究所,科學(xué)家們已經(jīng)創(chuàng)造出能自主跳動心臟的合成人類胚胎。這些由重組細(xì)胞構(gòu)成的“生命雛形”,正在模糊自然孕育與人工創(chuàng)造的界限。盡管主流學(xué)界強(qiáng)烈反對將其植入子宮,但技術(shù)的突破速度遠(yuǎn)超倫理規(guī)范的建立。
薩哈教授警告說:“如果我們現(xiàn)在不劃定基因編輯的紅線,到本世紀(jì)末,地球可能充斥著各種超出人類認(rèn)知的生命形式。”本月召開的全球基因組編輯峰會,將決定人類是否能夠駕馭這股足以重塑生命的力量。
您認(rèn)為基因編輯技術(shù)應(yīng)該止步于醫(yī)療應(yīng)用?
還是支持用于創(chuàng)造更適應(yīng)環(huán)境的超級物種?
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