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在唐納德·特朗普第一個任期的早期，他曾聽從了一些他現(xiàn)在認為是錯誤的建議。當(dāng)時一些顧問悄悄地說：不要擔(dān)心中期選舉。

這些顧問當(dāng)時的想法是：如果民主黨在2018年贏得多數(shù)席位，反而會在政治上對他有利——這將為他在賓夕法尼亞大道上提供一個政治對手，并在華盛頓陷入僵局時為他提供機會，在艱難的連任選舉前進行政治上的“三角定位”策略——就像比爾·克林頓當(dāng)年一樣。在政治中，“三角定位”（triangulation）指的是政治人物將自己的立場呈現(xiàn)為高于或介于政治光譜左右兩翼之間，超越傳統(tǒng)黨派之爭。它通常包括采納對手的一些主張，從而塑造一種中間、務(wù)實、超越黨派的形象。

這一策略最終以慘敗告終：特朗普的議程陷入停滯，他不得不應(yīng)對長達兩年的連續(xù)調(diào)查以及兩次彈劾。而他最終還是輸給了喬·拜登。這一次，特朗普決定采取不同的做法。

第二任期還不到三個月，特朗普就已全力投入到保住共和黨在國會多數(shù)席位的斗爭中。據(jù)美國媒體《政治報》采訪的五位共和黨人（其中包括幾位特朗普的密友）透露，他非但沒有放棄眾議院或參議院，反而積極挑戰(zhàn)歷史，阻止民主黨掌握委員會主席職位和傳喚權(quán)力。

特朗普正在提前挑選候選人進行背書，希望借此阻止初選中可能浪費寶貴資源的混亂斗爭，從而將精力集中在大選上。他親自招募候選人，并與其他共和黨人私下交流，討論如何最大化地發(fā)揮自己的政治影響力。同時特朗普還在繼續(xù)籌集大量資金，準備在2026年投入使用。

特朗普對中期選舉的執(zhí)念也籠罩著國會山，共和黨議員們正試圖將他龐大的國內(nèi)政策議程立法化。在一個又一個議題上，特朗普似乎都更傾向于支持那些代表搖擺選區(qū)的溫和派議員——也就是那些決定誰將掌控多數(shù)席位的“多數(shù)制造者”。

特朗普及其幕僚反對對醫(yī)療補助（Medicaid）進行大幅削減，部分原因是這在政治上極為不利。他們也對那些推動提高州和地方稅收減免上限的“藍州”共和黨人保持距離——這是特朗普在2017年簽署的一項政策，但在一年后卻令他在郊區(qū)選區(qū)遭受重創(chuàng)。

特朗普甚至還一度考慮過對最富有的美國人增稅，他認為這可以化解民主黨對某項法案的必然攻擊，民主黨指責(zé)該法案是“富人得利、窮人受害”。不過在遭遇保守派強烈反彈后，特朗普在上周退縮了，說道：“共和黨人或許不該這么做，但要是真做了我也沒意見！！！”

一位特朗普顧問這樣總結(jié)特朗普政治團隊的心態(tài)：“我們認為我們可以有完整的四年時間，我們拒絕那種失敗主義的想法——覺得這是我們唯一的機會、只有兩年時間可用。”

特朗普對中期選舉的執(zhí)著，部分也源于他對政治游戲本身的熱愛——閱讀民調(diào)、發(fā)出背書、扮演造王者角色，把政治棋盤上的棋子調(diào)來動去。他會細數(shù)自己在國會選舉中的勝負記錄，也喜歡深入研究自己各次競選的細節(jié)。特朗普如此執(zhí)著，也深受一種動機驅(qū)使：他極度希望避免再次經(jīng)歷幾十項新的調(diào)查，乃至第三次可能的彈劾。這位顧問表示特朗普很清楚如果共和黨失去眾議院會發(fā)生什么，并指出目前已經(jīng)有數(shù)份彈劾提案提交到了眾議院。

當(dāng)然，從歷史角度來看，即便是這位政治上東山再起的“王者”，似乎也面臨著極其不利的局面，尤其是在眾議院。三權(quán)在握（總統(tǒng)、眾議院和參議院都由一黨掌控）的政黨在現(xiàn)代中期選舉中往往會失去幾十個席位。2018年，特朗普領(lǐng)導(dǎo)下的共和黨就失去了40個席位。

在上個月的共和黨眾議院全國委員會（NRCC）晚宴上，特朗普感慨道：“總統(tǒng)——無論是誰——在中期選舉中總是會遇到麻煩。這怎么會艱難呢？如果我們表現(xiàn)好，就應(yīng)該很容易。”

但特朗普確實有理由保持樂觀：他的前任拜登在2022年中期選舉中成功將自己的失利控制在相對最低水平。近年來，國會的競爭格局已經(jīng)縮小，在大多數(shù)政治分析家看來，真正具有競爭力的席位只剩下幾十個。近幾個月來，盡管特朗普近幾個月的民調(diào)略有下滑，但民主黨的支持率卻沒有上升。事實上，民主黨自己的選民對民主黨也感到憤怒。

特朗普的政治團隊早期與國會競選委員會協(xié)調(diào)展開的一些努力已經(jīng)無疾而終。一位共和黨官員透露，特朗普的政治團隊曾告知密歇根州眾議員約翰·詹姆斯（John James），總統(tǒng)希望他放棄競選州長，轉(zhuǎn)而爭取在底特律郊區(qū)搖擺不定的選區(qū)競選連任。但詹姆斯沒有聽從，如今共和黨人不得不為這個代價高昂的空缺席位奮力防守。

特朗普還親自打電話給昔日的政敵——前新罕布什爾州州長克里斯·蘇努努（Chris Sununu）和前佐治亞州州長布賴恩·坎普（Brian Kemp），試圖說服這兩位深受歡迎的共和黨前州長分別競選新罕布什爾和佐治亞的聯(lián)邦參議員席位（這兩個席位目前由民主黨掌控）。但兩人都沒有答應(yīng)。不過，特朗普的團隊仍在積極尋找這兩個關(guān)鍵席位的其他潛在人選。

在紐約州，特朗普或許會更成功。他上周提前為共和黨眾議員邁克·勞勒（Mike Lawler）發(fā)布背書。勞勒幾個月來一直在暗示自己可能挑戰(zhàn)民主黨州長凱西·霍楚爾（Kathy Hochul）。特朗普的支持是在MAGA運動的支持者伊莉斯·斯特凡尼克（Elise Stefanik）宣布自己競選州長之后做出的。

這一背書其實是對斯特凡尼克釋放了一個明確的信號：我們要你守住這張寶貴的眾議院席位，而不是去參選州長。曾作為眾議院共和黨四號人物的斯特凡尼克是堅定的特朗普盟友，在特朗普贏得選舉后就被提名為駐聯(lián)合國大使。但因為眾議院多數(shù)席位緊張，特朗普后來撤回了提名。現(xiàn)在因為同樣的理由，斯特凡尼克的晉升道路再次受阻。

上周四，距中期選舉還有約18個月，特朗普就發(fā)布了一系列新的初選背書，支持幾位在搖擺選區(qū)中處境艱難的共和黨議員。其中一些人與他關(guān)系并不密切，而特朗普的目的是勸退潛在的初選挑戰(zhàn)者。例如，上一個選舉周期中，伊利諾伊州眾議員邁克·博斯特（Mike Bost）在初選中遭遇強勁挑戰(zhàn)，直到不得不花大錢擊退一名極右翼對手后，才獲得特朗普的支持。這次，特朗普早早就為博斯特背書，幾乎終結(jié)了任何潛在的初選威脅。

一位共和黨政治操盤手表示：“一旦得到背書，他們現(xiàn)在就可以專心準備大選，而不是浪費錢應(yīng)對初選挑戰(zhàn)，這是個大勝利。”共和黨人現(xiàn)在也希望，特朗普能在參議院選戰(zhàn)中采取類似策略——目前正在大力游說他支持德克薩斯州參議員約翰·科寧（John Cornyn），后者正面臨來自州司法部長肯·帕克斯頓（Ken Paxton）的強硬初選挑戰(zhàn)。

相較于第一個任期，特朗普還有一個顯著轉(zhuǎn)變：他現(xiàn)在更愿意“為團隊打球”。在2018年和2020年，國會共和黨議員曾私下抱怨說，特朗普把資金和籌款資源都集中在自己的連任競選上，卻沒有為黨內(nèi)其他成員提供足夠的幫助。

當(dāng)時的眾議院少數(shù)黨領(lǐng)袖凱文·麥卡錫甚至不得不向特朗普的女婿賈里德·庫什納（當(dāng)時掌控政治資金）請求支援，但沒有結(jié)果。

而現(xiàn)在，隨著特朗普承認自己不需要再為連任奔波，他準備將龐大的資源傾注到共和黨身上。預(yù)計到今年夏天，與特朗普相關(guān)的多個政治委員會將擁有多達5億美元的聯(lián)合競選資金。兩位特朗普盟友表示，總統(tǒng)計劃慷慨投入。

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