公元13世紀初，由塔吉克人建立的古爾王朝如日中天。他們以阿富汗中部為策源地，控制著呼羅珊到北印度之間的光芒領土。甚至還準備更進一步，將蘇丹的旗幟插到河中與花剌子模。

此舉很快引來各方勢力關注，其中就包括扮演區域平衡手角色的西遼帝國。通過這些流亡契丹人牽頭，一個龐大的反古爾聯盟迅速形成，并在安德胡伊之戰中取得壓倒性勝利。

古爾王朝的短暫盛世 幾乎就是蘇丹默罕默德的一生

早在1197年，默罕默德-古爾調集大批精銳南下，在拉賈斯坦邦境內的阿布山擊潰拉其普特聯軍。至此，整個北印度地區再無勢力能與之抗衡，依然堅持對立的本土王公皆被逐個擊破。甚至出現過十八騎快速入城，降服孟加拉三角洲水域的史詩戰績。

稍后，古爾軍隊又調轉槍頭，利用塞爾柱帝國的分裂奪取呼羅珊全境。無論北部的交通要沖某夫，還是南方的經濟文化重鎮赫拉特，都成為其不可分割的一部分。

鼎盛時期的古爾王朝版圖

古爾人的這輪突飛猛進，讓西北方的花剌子模十分不爽。曾幾何時，他們也被迫依附于塞爾柱突厥，多次嘗試擴張都被一巴掌打回原形。如今盼來枷鎖解除，卻發現近在咫尺的目標為他人所侵占。于是花血本去草原招募突厥傭兵，向剛剛改旗易幟的呼羅珊腹地發起進攻。在對方騰出手來反擊前，這支來自五湖四海的混編武裝已推進至赫拉特城下。

然而，素有善戰之名的默罕默德絕非魚腩。他在1204年初向各地總督下達動員令，調來至少20000野戰軍策動反攻。

古爾人迅速北上 擊潰花剌子模的雜牌軍

花剌子模的雜牌頂不住壓力，直接從西阿富汗撤退到某夫，又被無情碾壓回阿姆河對岸的本土。最后在都城古爾干茲附近的決戰中敗北，只能向邊境逃竄，且任由對方持續圍困城市。

早些時候，他們還曾寫信認慫，乃至愿意視古爾蘇丹為義父。可惜，勝利者絲毫不需要如此弱雞的好大兒，不帶任何猶豫就斷然拒絕。

花剌子模雖主動出擊 卻被古爾軍隊反攻到都城門口

萬般無奈之下，花剌子模只能向東方的名義宗主西遼求救。當時主政的天禧帝耶律直魯古反應迅速，很快動員皇室領地內的萬余兵馬，交由大將塔陽古帶往前線增援。同時要求四方附庸派兵協助。尤其是立足河中的西喀喇汗國，以及被獲準保留封地東喀喇汗國，成為最主要的仆從軍來源。

在與一路奔逃的本地武裝匯合后，這支聯軍規模瞬間暴漲至40000多人。

鼎盛時期的西遼帝國版圖

事實上，西遼本與花剌子模不太對付，雙方的宗藩關系基本上屬于同床異夢。但契丹人在深深扎根中亞地區后，早已將自己定位成各穆斯林勢力之間的平衡手：

在帝國內部，他們就是喀喇汗國東西兩部、葛邏祿突厥和非伊斯蘭回鶻的協調者。

在帝國外部，又經常充當弱勢方的贊助者和保護人。這樣既能確保自己的高階影響力，又不至于因過分出挑而淪為眾矢之的。

西遼一直把自己定位成區域平衡手

正因如此，歷代耶律大王會允許喀喇汗貴族們繼續存在，也對反復無常的花剌子模特別寬容。只要自己留有足夠農牧土地，就懶得從附庸手里巧取豪奪。每次大規模遠征都要拉幫結派，讓信奉伊斯蘭、基督教、佛教或其他流派的士兵共同御敵。

無論早年間的塞爾柱帝國，還是后來的古爾王朝，都被精明的政治家視為“外部捏合劑”。

西遼援軍抵達后 挽救了即將滅亡的花剌子模

另一方面，默罕默德意識到情況不妙，果斷放棄對古爾干茲的圍攻。他原計劃快速撤回阿姆河以南，到物資充沛的加茲尼城附近休整。豈料聯軍采取分進合擊策略，只用重組的花剌子模部隊進行快速追擊，身后則是喀喇汗國兵馬壓陣。至于包括契丹人在內的西遼主力則繞道包抄，則在沒有任何阻攔的情況下，提前渡過阿姆河靜候目標出現。

在此期間，古爾大軍的各分隊開始出現崩潰跡象。不少地方部隊爭相開跑，完全棄蘇丹和其他友軍于不顧。所以當有追兵靠近，幾乎都是以多打少的順風局。

潰退中的古爾軍隊 經常被迫返身迎戰追兵

最終，慌不擇路的古爾人在阿姆河畔感受到徹底絕望。由于渡口已遭西遼主力封鎖，他們不得不選擇艱難返身，與士氣正旺的花剌子模追兵血拼。奈何大部分地方軍已精疲力竭，只能靠蘇丹本人率領古拉姆近衛軍前去拖延時間。等到大批河中援軍包夾過來，連精于苦戰的奴隸兵都已是強弩之末。

默罕默德本人中箭負傷，僅靠少量侍從掩護才得以遁入附近城堡躲避。其余主力則無此幸運，幾乎被四面合圍的聯軍屠殺殆盡。其中就包括木爾坦總督納西魯丁，他曾是王朝征服印度的頭號將星。

默罕默德只能逃進城堡躲避

不久，聯軍將默罕默德躲避的城堡團團包圍。可能是因為契丹人不愿看到區域平衡被破壞，讓西喀喇汗國的統治者易卜拉欣出面，用“穆斯林蘇丹不被異教徒俘虜”為借口要求談判。

古爾蘇丹立即借坡下驢，向塔陽古繳納大筆贖金后換取自由，并且同意放棄對赫拉特和巴爾赫之外的呼羅珊控制權。至此，這場影響力頗大的安德胡伊之戰落下帷幕。

古爾人被迫放棄大部分呼羅珊地區

由于這場重大潰敗，剛剛興起的古爾王朝面臨分奔離析。特別是那些提前跑路的地方軍，在回到各自的封地后便躁動起來，迫使默罕默德用一年時間平息內亂。

他本想重新北伐，還特意命人到阿姆河上建造大橋。結果卻被旁遮普地區的另一場大規模起義所牽制，至死都沒能找回場子。

由于刺客暗殺 默罕默德沒能實現報復性北伐

諷刺的是，作為勝利者的西遼帝國，同樣面臨嚴重危機。耶律直魯古因過于自滿，逐步表現出對穆斯林藩屬的輕蔑態度。雖然能暫時穩住局面，卻在稍后引狼入室，招募屈出律麾下的乃蠻流亡者為自己效力。可惜，這批信奉基督教的草原勇士竟起兵謀逆，在一次狩獵中將他俘虜。

隨著各種意外此起彼伏，本應低調的花喇子模竟成最大贏家。哪怕驚喜來的太過突然，又沒能讓夢境持續多長時間......

（全文完）