很長一段時間以來，大家對中國北方的游牧民族是缺乏理解的，搞不清楚游牧民族的發展脈絡，從匈奴到鮮卑、柔然、突厥、韃靼、回紇，再到蒙古、契丹、女真等等，不是誰都能搞清楚的。

當然，并不是我們自己搞不清楚，因為游牧民族自身就缺乏文字記載，大家其實都搞不清楚。尤其是外國人，實在是分不清中國的游牧民族，在很長一段時間內一直認為中國的人都是契丹人。所以，我們是有必要好好給他們講講我們游牧民族的發展歷程，畢竟這是我們的歷史故事，由我們來講更好一些。

對于中國北方游牧民族的發展變化，其實應該記住一個核心，那就是大多數的游牧民族都是通過融合發展而來的，不是我吞并了你，就是你吞并了我，本質上就是你中有我，我中有你的關系。

比如說匈奴人，很多人都有點發懵，在先秦的時候會被戰國中的一個諸侯國趙國吊打，然而到了漢朝時期，卻能夠將劉邦的三十多萬大軍擊敗。

匈奴人為何會一下子變得這么厲害？

我認為主要原因是在中原政權紛紛修建長城后，北方的游牧部落不得不依靠聯合行動才能南下掠奪，這就間接促進了游牧民族報團取暖，等到秦始皇統一六國，并且派遣大軍將匈奴驅逐出河套平原，又將各國的長城聯合在一起，則直接促進了游牧民族的融合。

根據史料記載，匈奴在當時“以滅夷月氏，盡斬殺降下定之。樓蘭、烏孫、呼揭及其旁二十六國皆已為匈奴。諸引弓之民并為一家，北州以定。”

中原政權經歷了春秋幾百個諸侯到戰國七雄的發展，最后到秦朝一統天下，草原民族也可能經過不斷整合，最終形成了“匈奴”這樣的草原游牧部落大聯盟。

此后的游牧民族發展大概也是這樣的過程，雖然說不同時期民族主體不同，對外稱號也不一樣，但是就像改朝換代一樣，有的游牧民族被吞并，沒有被吞并的只能選擇出走然后繼續發展。

比如韃靼這個民族的發展就很有意思，尤其是與蒙古的關系，對人探究整個北方的游牧民族發展更具有發散性思考的意義。

對于韃靼來自哪里，說法不一，最早應該在唐代時期就已經出現，有人認為韃靼是出自東胡或者靺鞨，總之是東北地區的一個游牧民族。

唐朝末年時，回紇滅亡，韃靼西遷進入蒙古草原，成為蒙古高原的主體居民，在李克用爭霸天下的時候，曾經就邀請了韃靼人作為外援。

契丹人崛起后，耶律阿保機親征漠北，將韃靼人征服，韃靼人選擇歸順遼朝，遼朝崩盤后，女真短暫崛起不久又被蒙古人取代，蒙古人在成吉思汗的帶領下，南征北戰，先后滅掉金國、西夏、西遼等政權，成吉思汗暴斃后，他的子孫用成吉思汗留下的鐵騎打下了更多的地盤。

應該說，成吉思汗及其子孫建立的是一個超級游牧大聯盟，韃靼也包括在其中，但是他們對外統一都稱為蒙古。

在這個時候，很多人是將蒙古和韃靼混用的，認為蒙古就是韃靼，韃靼就是蒙古，這里面很容易混淆的地方，西方人的世界里有韃靼，而中國人的世界里也有韃靼，兩個韃靼還不完全一樣，但是都與蒙古有關。

遼國在滅亡后，遼國宗室耶律大石曾經退居漠北，后來又率部西遷，這里面就有很大的一部分韃靼人，西遼一直沒有被金所滅，最后是被蒙古直接統一的，這部分應該與留在東北的呼倫貝爾草原的塔塔兒部都是韃靼人，但是已經開始分化。

包括西遼的那一部分韃靼人在內的蒙古突厥民族的各種群體與蒙古人混雜在一起進行了西征，并且建立了各種各樣的汗國，當時的歐洲人就稱這部分蒙古人為韃靼人。

根據資料顯示，從16世紀到19世紀，俄國人將境內使用突厥語系的各族統稱為韃靼人。由于金帳汗國統治了俄羅斯二百多年，所以俄羅斯結束了金帳汗國的統治后，其境內還有很大韃靼人。

當然，大多數韃靼人在金帳汗國分裂后，脫離蒙古人自立，后來分裂出幾個韃靼汗國。

總結起來，這些韃靼人是蒙古人西征后留下來的人，不但與原來的韃靼人關聯變少，就連與蒙古人都變得疏遠起來。

我們所稱的韃靼，其實是來源于明朝時期的叫法，明朝的漢人也普遍將蒙古人稱為韃靼，比如漢人中流行的“八月十五殺韃子”，就是明朝時期的人編纂的一個故事，據說在反元起義時，劉伯溫就通過月餅向漢人起義軍傳遞消息，約定在八月十五月圓之夜殺韃子。

之前我對韃子這個詞特別迷惑，我在丹東讀大學期間，街上有很多韃子烤羊腿的飯店，我當時認為韃子是對滿洲人的稱呼，為什么朱元璋反元的時候，明明應該殺蒙古人，卻要殺韃子呢？

想要搞明白這些，還得慢慢梳理。

明朝推翻元朝的統治后，將蒙古人逐出中原，但是元朝政權并沒有就此滅亡，在北方又建立起了北元政權，時刻準備反撲，奪回中原。北元政權被明朝人稱為韃靼。

朱元璋曾經發動三次對北元政權的打擊，雖然前兩次取得了成功，但是在第三次嶺北之戰中，明軍受挫，不得不采取防御態勢。

以致朱元璋在臨死的時候，列出N個永不征之國，但是卻強調一定要小心北方的韃靼。

一直等到朱棣將都城遷到北京，并且五次親征漠北，才將韃靼徹底打跑，再也無力與明朝一奪天下。

但是很多同學很可能會疑惑，朱棣曾五次親征漠北攻擊蒙古，為何明英宗在朱棣去世四十年后，還是被蒙古在土木堡打敗。

這里面就要注意到，當時的蒙古其實是分東西蒙古的，東部蒙古也就是北元的后系，通常被稱為韃靼，而西部蒙古則是屬于蒙古人中一直反對忽必烈的后系，到明朝的時候被稱為瓦剌。

明朝民間的說法一直都是稱韃靼為韃子，也就是我們經常聽老人說的“八月十五殺韃子”的由來。

由于朱棣在北征的時候，針對的都是東蒙古這一部分，所以也給了西蒙古喘息發展的機會。

這里面有一個劃時代的事情是，公元1388年，瓦剌部的首領也速迭爾襲擊了北元后主脫古思帖木兒汗，將蒙古汗位從忽必烈后系的手里奪了回來，此后基本是瓦剌部逐漸興盛，還能夠與中原王朝較量一番。

韃靼部基本走向衰落，后金崛起后，基本吞并了韃靼，1636年皇太極在得到了韃靼人送來的韃靼歷代傳國玉璽后，在盛京稱帝，定國號為大清，在這里皇太極不僅是皇帝，也是蒙古的大汗，清朝建立之初，就已經是滿蒙同盟。

這里面還有一個點就是，清朝入關后，漢人也稱滿洲人為韃子。所以，在上學的時候，我總以為韃子是對滿洲的稱呼。

在蒙古建立超級游牧大聯盟之前，是有一個韃靼的，只不過后來被蒙古吸收了，西征的那部分蒙古人被歐洲人稱為韃靼，而明朝時期的東蒙古也被稱為韃靼，后來又被清朝吸收。

在康熙時期瓦剌部的衛拉特盟中的準噶爾部還曾建立起準噶爾汗國有心與清朝一決高下，經歷從康熙到乾隆與準噶爾汗國的三代戰爭，最終將準噶爾汗國徹底擊敗，清朝才建立起一個繼元朝之后，真正意義上將蒙古統一的朝代。

因為韃子在某種意義上是蔑視的稱呼，清朝時期應該是逐漸廢棄了韃靼的稱呼，不管是東蒙古還是西蒙古，又都能稱蒙古人了。

而在蒙古時期西征歐洲被稱為韃靼的人，后來不堪忍受沙俄的統治，又回到了中國，形成了現在新疆境內的“塔塔爾族”。