從1927紅軍建軍，到1955年全軍首次授銜，時間跨度近三十年，歷次戰爭中發生很多變故，導致一些早期資歷過人的名將，出現了暫時脫隊的情況。一般來說脫隊會影響個人職務發展和軍銜，比如段蘇權、袁也烈等人，建國后他們都只是少將。但周士第卻是個例外，位列57位開國上將之一，為什么會有這樣的差別呢？

尤其特別的是，段蘇權是因為作戰負傷離隊、袁也烈被捕后還受了嚴刑拷打，這兩人似乎情有可原，歷盡艱難后能歸隊已是萬幸；而周士第則是在南昌起義后信心動搖，主動離開了起義隊伍，這點將軍后來主動承認、并且認錯了。所以周士第的這段經歷，比其他同志更遺憾，情況也更特殊。

之所以周士第在55年，仍然被評為上將，有以下幾點原因。

首先是他的早期貢獻很大。南昌起義時葉挺的11軍是主力之一，該部隊下轄三個師，周士第作為師長執掌了25師，葉挺自兼24師師長，蔡廷鍇是第10師師長。眾所周知葉挺將軍非常遺憾地早逝了，而蔡廷鍇不是我黨黨員。這支元勛部隊的脈絡，需要有延續和紀念，周士第當年在該軍的職務僅次于葉挺，他在南昌起義時的作用也不小，這是歷史事實需要肯定。

第二點原因，周士第脫隊期間的表現，客觀上也說得過去，這點有據可查。1933年將軍歸隊時，主動承認了思想不堅定的錯誤，并且申請組織嚴格審查，他愿意從基層士兵開始，“從頭再來”干革命。周士第的態度非常端正，而經過查實，這6年間周士第一直積極參與反蔣抗日活動，言行確實都很正派，更沒跟反動派勾結，組織決定再次信任周士第。

第三點原因，歸隊后周士第的貢獻也很顯著。到解放戰爭后期，他已經升任第18兵團司令員，接替了徐向前的位置。顯然周士第已經重新成為了人民軍隊的重要指揮員，并且在解放華北、西北、西南的作戰行動中表現出色，他已經完全證明了自己。按照55年授銜原則，正兵團級多數都是上將，甚至不少副兵團級干部都能評上將，周士第的授銜結果很公正。

當然，如果沒有那六年的遺憾經歷，周士第的職級、軍銜或許還要更突出。但其實仔細想想，南昌起義的2萬多人馬，除了朱老總奮力保留下的800余勇士，不是大部分都散失了么？極端艱難的情況下，任誰都要經歷考驗，不應過分苛責。像周士第這樣的同志，只是迷茫過、而不是叛變了，一個能主動回頭的人，還是很值得稱贊的。人生沒那么多完美，這樣的結果已經很圓滿。

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