14日,在酒泉衛星發射中心,我國使用長征二號丁運載火箭,成功發射了全球首個太空計算衛星星座。15日,這次發射的12顆計算衛星全部成功入軌。
太空計算衛星星座采用國星宇航自研智能網聯衛星平臺,搭載了之江實驗室星載智能計算機、星載高速路由器等載荷,實現了“算力上天、在軌組網”,通俗理解起來,就是天上的衛星不僅能拍照、導航、通信,還能像地面上的超級計算機一樣思考和計算。它們不僅能在太空里算數據,還能互相聯網“聊天”!
這意味著,太空從此有了“AI大腦”,未來甚至能幫我們秒級監測全球森林火災、實時追蹤低空飛行器,甚至支持火星探測的數據處理。
這次發射的12顆衛星,屬于是星算計劃的首發星座。它們搭載了星載智能計算機和星間高速路由器,這兩者的聯系,就相當于讓衛星有了“大腦”,這2顆衛星之間,還能“高速上網”,真正踐行了“算力上天、在軌組網”八個字的內涵。
簡單來說,以前不管是誰家的衛星,功能都比較單一,就是只能傻乎乎地拍照片,然后傳回地面,我們一切的根據衛星圖像得出的結論,都是回傳地球后人類的慢慢分析。
但現在,這12顆太空計算衛星星座能在天上自己算數據、互相交換信息,甚至直接給出分析結果!科研團隊就曾說,這就像把一堆孤立的電腦連成互聯網,我們讓衛星也能“組隊打怪”了!
你可能想問:地面云計算不是挺好嗎?為啥非要把計算搬到太空?太空為啥需要算力?
中國工程院院士王堅這樣說道:現在天上大約有7000多顆衛星,但未來3到5年可能暴漲到8萬顆!而衛星的增多,卻讓問題漸漸浮現了出來,那就是數據根本傳不完!
圈叔舉個例子,比如,遙感衛星拍了一堆云層照片,傳回地面才發現沒用。地震火災時,衛星數據要等幾小時甚至幾天才能處理完,根本趕不上救災等等。
計算衛星的出現,能讓衛星自己篩選有效數據,只傳有用的部分,甚至實時生成分析報告。這樣一來,衛星不再是“拍照工具”,而是真正的“太空AI”了。
那么,算力上天到底能帶來啥改變?目前來看,太空計算衛星星座具有秒級響應、三維導航的功能,甚至在未來的火星探測中也有大顯身手的機會。這個月底即將發射的天問二號,或許就有機會測試這一可能性。
舉個例子,以林火救援來說,需要的就是衛星的精準以及傳輸速度夠快,可現實情況是,傳統衛星拍完照傳回地面,分析完可能已經燒了幾小時。計劃根本趕不上變化。而太空計算衛星星座直接在太空識別火點,秒級預警!
在當下最為火爆的低空經濟中,也能實時追蹤無人機、飛行汽車。甚至在將來無人低空飛行器的使用上,僅僅依靠地面雷達可能有覆蓋不全的情況,那么太空計算衛星星座就有了一顯身手的機會了,它的全球實時定位功能,可以保障低空交通安全。
再比如,火星探測。以往火星探測器拍的數據,傳回地球要幾十分鐘。但如果太空有算力,部分計算可以直接在軌道完成,省時又省帶寬!地面得到的就是所見即所得的答案了。而且太空計算衛星星座還能實時生成三維地圖,支持智慧城市、自動駕駛等場景。為未來發展在算力上助力。
圈叔了解,這次12顆太空計算衛星星座只是開始。研發團隊計劃未來構建2800顆計算衛星組成的“天基算力網”,相當于把云計算中心搬到了太空!
當然,現實挑戰也不小。首先就是所有衛星都要面對的太空輻射強、溫差大,所以計算機必須超級抗造。而且目前太空算力還是法律空白,誰都能上去都得盡快定國際性的規矩。面對美國SpaceX的“星鏈”已布局4萬顆衛星,我們必須加快腳步。
未來,我們可能用手機直接調用“天腦”算力,甚至靠衛星AI預測臺風、監控全球碳排放……
正如一位專家所說:云計算說了這么多年,現在終于可以叫“天計算”了。
你覺得太空算力最先會改變哪個領域?歡迎留言討論!
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