1949年的蘭州城，像頭困獸，被硝煙裹得喘不過氣。彭德懷蹲在黃河邊的土坡上，煙鍋子里的火星子明滅，像他心里那團火——沈家嶺，那座光禿禿的黃土嶺子，硬生生卡在蘭州城西南六公里處，成了馬家軍的命根子。

“這嶺子，比蘭州城墻還金貴。”老兵們私下嘀咕。可不是？沈家嶺背后就是黃河鐵橋，馬家軍要跑路，全指著這條道。彭德懷瞇著眼，用樹枝在沙盤上劃拉：“拿下沈家嶺，馬家軍就成了甕里的王八，跑都跑不利索。”

可馬步芳那老狐貍早把沈家嶺修成了“刺猬窩”。82軍190師的兵痞子們，在嶺上挖了三層壕溝，峭壁削得比城墻還陡，地堡、暗堡、鐵絲網、雷區，能想到的玩意兒全堆上了。更邪乎的是，馬繼援這癟犢子還給每個兵發了三塊銀元，扯著嗓子喊：“守不住嶺子，你們就等著閻王爺收人！”

8月21號，天還沒亮透，32團的弟兄們就摸上了沈家嶺。戰士們背著炸藥包，貓著腰往峭壁上爬，結果剛冒頭，機槍子彈“嗒嗒嗒”掃過來，跟割麥子似的撂倒一片。馬家軍那幫瘋子，嘴里喊著“真主保佑”，端著刺刀就往上撲。32團拼了命，連第一道壕溝都沒摸到，血把黃土都染成了黑紅色。

“換31團上！”彭德懷一拍桌子，茶碗震得直晃。31團團長王學禮，三十出頭，瘦得像根竹竿，可打起仗來比狼還狠。他抄起沖鋒槍，帶著倆突擊隊就往上沖。戰士們跟著他，像一群紅了眼的野狼，炸藥包一扔，峭壁炸開個口子，人跟著往上填。馬家軍的地堡一個接一個炸上天，血沫子混著土渣子糊了滿臉。

可馬家軍哪肯認慫？190師的兵痞子們被炸懵了頭，反倒紅了眼，端著機槍反撲。王學禮帶著人死守陣地，子彈打光了，就掄起鐵鍬拍。一個戰士被炸斷了腿，還爬著往地堡里塞手榴彈。王學禮瞅準機會，帶著敢死隊沖上了主峰，結果剛插上紅旗，馬家軍的炮彈就跟下雨似的砸過來。

“團長！團長！”警衛員扯著嗓子喊。王學禮胸口中了一炮，整個人飛出去三米遠，血順著戰壕流成河。他掙扎著掏出懷表，那是媳婦給的，表盤上還刻著“平安”倆字。可他再也沒能回家。

沈家嶺主峰上，31團的弟兄們越打越少，1600多人，最后只剩200多個還能喘氣的。馬家軍一看有機可乘，嗷嗷叫著往上沖。這時候，32團、30團從側翼殺到，三個團抱成一團，跟馬家軍死磕。槍聲、炮聲、喊殺聲，震得山石亂滾，連黃河水都跟著打顫。

到天黑時，馬家軍終于扛不住了，丟下3800多具尸體，連滾帶爬地逃了。沈家嶺的主峰上，紅旗終于插穩了，可31團的陣地上，靜得瘆人。戰士們數了數，13個團干部沒了，光團長就犧牲了仨。王學禮的遺體被抬下來時，手里還攥著半塊炸藥包，血把軍裝都黏在了身上。

彭德懷站在嶺子上，看著滿地的殘旗斷槍，喉嚨像堵了團棉花。他彎腰撿起一塊彈片，攥得指節發白。這彈片，是從王學禮胸口取出來的，還帶著溫熱的血。

“這仗，值了。”他喃喃道。

后記：沈家嶺的血戰，后來被寫進了軍史，可那些名字，王學禮、李錫貴、馬可忠……卻漸漸湮沒在歲月里。只有蘭州城的老人們還記得，那年夏天，黃河水是紅的，山風里飄著血腥味，一野的弟兄們，用命給新中國撞開了一道門。

來源：根據西北野戰軍戰地日志及參戰老兵回憶片段改編