在卡塔爾訪問期間,5月15日,美國(guó)總統(tǒng)特朗普在多哈宣布,將對(duì)單引擎的F-35進(jìn)行改造,讓其升級(jí)成有雙引擎的“F-55”;此外,將對(duì)F-22進(jìn)行升級(jí),讓其成為“F-22Super”,意即超級(jí)F-22。
3月21日,特朗普總統(tǒng)和五角大樓高官在白宮宣布,將價(jià)值200億美元的研制項(xiàng)目——“下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)”授予波音公司,并對(duì)外放出的一幅第六代戰(zhàn)斗機(jī)F-47的CG效果圖。
現(xiàn)在,美國(guó)是否有必要再砸大把的美元,動(dòng)用稀缺的國(guó)防預(yù)算,對(duì)單引擎的F-35和裝備年代久遠(yuǎn)的雙發(fā)F-22進(jìn)行技術(shù)上的修修補(bǔ)補(bǔ)。
防務(wù)觀察人士開始質(zhì)疑特朗普的說(shuō)法,在這兩款現(xiàn)役第五代隱形戰(zhàn)斗機(jī)繼續(xù)折騰是否明智,尤其是東方大國(guó)在2024年12月26日已經(jīng)成功首飛三發(fā)動(dòng)機(jī)的殲-36和雙發(fā)的殲-50這兩款第六代戰(zhàn)斗機(jī)的背景下,美國(guó)其實(shí)應(yīng)該集中人力、物力和財(cái)力,將F-47這款第六代戰(zhàn)斗機(jī),從PPT階段盡快落實(shí)到實(shí)體機(jī)上才是正道。
F-35“閃電 II”聯(lián)合攻擊/戰(zhàn)斗機(jī),特朗普似乎并不喜歡,在其執(zhí)政的1.0時(shí)代,就曾公開表示F-35只有一個(gè)引擎,他不喜歡單引擎,引擎多的好處是,如果一個(gè)引擎壞了,還有另外一個(gè)引擎。
特朗普對(duì)波音公司有好感,在多哈時(shí)就明確表示,“三個(gè)或四個(gè)引擎,那都是件好事,這就是為什么我喜歡波音-747,因?yàn)樗兴膫€(gè)引擎”。
在防務(wù)觀察人士看來(lái),這就是為什么研發(fā)了F-22“猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)和F-35聯(lián)合攻擊/戰(zhàn)斗機(jī)的著名軍火承包商洛克希德·馬丁公司在NGAD項(xiàng)目競(jìng)爭(zhēng)中惜敗,讓以研制民航機(jī)出名的波音公司撿了個(gè)大便宜,看來(lái)特朗普個(gè)人喜好起到了極其關(guān)鍵的作用。
將原本單引擎的F-35,硬要搞成雙引擎的版本,絕對(duì)不是一蹴而就的,它的研發(fā)過程或許就將推倒重來(lái)。這樣極有可能讓F-55步入波音公司正在研制的F-47差不多大小的機(jī)體和研發(fā)成本,而F-47將是美國(guó)空軍打算從2030年起陸續(xù)開始服役的第六代戰(zhàn)斗機(jī)。
據(jù)美國(guó)航天咨詢顧問公司蒂爾集團(tuán)高級(jí)分析師葛特勒指出,當(dāng)你為F-35添加第二個(gè)引擎時(shí),它就不再是F-35。現(xiàn)有F-35的機(jī)身中,已經(jīng)沒有冗余的空間,能夠塞進(jìn)去第二個(gè)引擎。
在改造過程中,F(xiàn)-35可以保留作戰(zhàn)系統(tǒng),甚至是駕駛艙,但真的必須以它為中心,打造這款聯(lián)合攻擊/戰(zhàn)斗機(jī)的其余部分,它的機(jī)體就必須更大,以容納第二個(gè)引擎;而且機(jī)體必須加固,以適應(yīng)雙倍的推力。
此外,雙引擎提供持續(xù)的動(dòng)力,航程和飛行速度會(huì)提高,就得重新考慮進(jìn)氣口、機(jī)翼和尾翼等設(shè)計(jì),這將是極其復(fù)雜的系統(tǒng)工程,其難度可能不亞于重新研發(fā)一款新的戰(zhàn)斗機(jī)。
將單引擎的F-35改造成雙引擎的F-55,或許不是運(yùn)用金錢和時(shí)間最好的方式,項(xiàng)目倘若展開將極具挑戰(zhàn)性,就是在增加第二個(gè)引擎的同時(shí),是否還能確保維持F-35的隱形性能,這非常考驗(yàn)洛克希德·馬丁公司的工程師們的智慧。
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