從2013年到2021年，俄羅斯和中國的媒體都曾報道，中國正在考慮以15億美元的價格購買36架圖-22M3戰略轟炸機以及相關技術文件。雖然這筆交易從來沒有得到過證實或者執行，但僅僅是相關討論，就已經暗示了中俄防務合作邁出了重要一步，而當時西方世界對此基本視而不見。

本文是烏克蘭《防務快報》網站發布的一篇專欄文章，由本人翻譯并編輯給大家。

事后看來，最令人驚異的是中俄媒體在討論出售圖-22M3戰略轟炸機時所表現出的從容態度。而圖-22M3最初是為了摧毀美國航母戰斗群而設計的，這筆潛在的交易竟未引發國際社會強烈反應。

換個角度來看，在當今的地緣政治環境下，即使是像澳大利亞這樣美國最親密的盟友，在談論購買退役的B-1B“槍騎兵”或B-2“幽靈”戰略轟炸機時也非常謹慎。澳大利亞戰略政策研究所幾周前就提出了相關建議，就特別強調需要考慮國內民眾普遍存在的反核情緒，以及對華盛頓“政治可靠性”的懷疑。然而，定位相當的圖-22M3在當年卻被隨意地宣傳為中國轟-10轟炸機，如果交易順利的話。

據報道，36架圖-22M3戰略轟炸機將分兩批交付，先交付12架，然后再交付24架。關于相關的武器裝備或導彈系統，沒有提供任何細節。最終，這筆交易告吹，雙方都沒有給出官方解釋。

其中一個可能的原因是俄羅斯自己的機隊在不斷減少。圖-22M3戰略轟炸機的數量從2010年的162架減少到2022年的約60架，這大大降低了可對外銷售的數量。而且，俄羅斯內部的作戰需求很可能使出口計劃變得不切實際。

與此同時，中國在2022年后也逐漸失去了對這項交易的興趣。2024年，俄羅斯媒體援引了中國軍事分析家對圖-22M3在敘利亞和烏克蘭作戰表現的評估，結論并不令人滿意。首先，分析人士指出，俄羅斯未能實現蘇聯時期為圖-22M3制定的現代化升級計劃，放棄了原本的圖-22M4方案，換裝圖-160的雷達系統和新型導彈。

其次，俄羅斯對圖-22M3在高強度戰爭中的表現并不滿意。例如，在敘利亞，圖-22M3轟炸機在6年內執行了370次打擊任務，大約每年60架次。2022年，在“特別軍事行動”的最初幾個月里，俄羅斯的3個圖-22M3中隊很難同時派遣6架以上的轟炸機執行任務。駐扎在謝科夫卡的第52航空團是最活躍的，在2022年4月至7月期間僅出動了17架次。

簡而言之，中國很可能認為圖-22M3戰略轟炸機不再具有曾經承諾的戰略價值。雖然這筆傳聞中的交易從未實現，但它展現了國防技術、地緣政治信號和大國野心是如何交織在一起的，以及這些信號如何被忽視。