在戰國中后期，能夠與秦國一爭長短的唯有趙國。但趙國最終還是敗于秦國之之手。其轉折點就是長平之戰。

提及長平之戰必須提及趙括，而提及趙括又必須提及其父馬服君趙奢。趙奢是戰國十大名將之一。包括孫武，吳起，廉頗，李牧，白起，王翦，樂毅，孫臏。如果這十個人再濃縮到五個人，也應該有趙奢。

趙奢經常教導兒子趙括如何打仗，但在父子的談話中，趙奢卻感到了深深的憂慮，兒子的理論素養是很高的，身經百戰，九死一生的趙奢深知戰爭的殘酷。他是切身感受到戰爭的殘酷，這種體會是無法用語言形容的，自己也許缺乏軍事上的理論素養，但兒子缺乏的是對戰爭殘酷性的感知和認識。換言之缺乏實戰經驗以及失敗的經驗。

上黨，上黨，是秦趙之爭的焦點，歷來為兵家必爭之地。可以說誰占據上黨，就占據了戰爭的主動權，秦國攻占韓國主要就是為上黨。而上黨主將馮亭把上黨送給趙國，就是希望把趙國拉進來，而面對突如其來的好事，趙國開始了激烈的辯論，經過平原君趙勝的提議，由平原君帶兵五萬接受上黨，并且協商如何救韓。

此時上黨之地已經屬于趙國，如何駐守上黨也只有廉頗，但等到廉頗到達上黨的時候，上黨已經失手。廉頗只有退守長平。這是一個無奈的戰略選擇，應當說，這個選擇是一個相當不錯的選擇。長平是戰略要地，只要守住長平，秦軍就無法徹底守住上黨。而且完全可以確保邯鄲安全，長平易守難攻。

可以說這是一個經驗豐富老將的正確選擇。但廉頗忘記一點，任何戰爭最終都已經濟實力為基礎，秦軍長途奔襲。后勤補給相當困難，而趙國就近補充，應該比秦國好的多，但意料不到的是，趙惠文王駕崩，新君繼位，也就是趙孝成王，就此，長平之戰拉開帷幕。、

孝成王登基以后，一改在軍事上的保守策略，改為積極進取措施，長達三年的消耗戰也實在讓趙國拖不起。國力相抵趙國確實不如秦國，趙國準備換將。趙括對孝成王言道：秦國如果是白起為將，我也許會慎重，如果別人我絲毫不懼。趙括在孝成王面前侃侃而談，慷慨陳詞，讓孝成王大為驚喜。立即讓趙括為主帥。再次帶兵二十萬，總計四十萬大軍兵發上黨。孝成王這一決策遭到藺相如的強烈反對，但無效，趙括之母也上書反對，依舊無效。趙括終于以三軍主帥的身份前往前線。

秦國得知趙軍換帥以后，立即讓白起任秦軍主帥，這是六國和秦國最后一次的決戰，是秦趙兩國在經濟，軍事綜合國力的全力比拼。公元前260年，趙括抵達前線以后，改保守為主動積極應戰，而且首戰告捷。但趙括不知道是，這是白起的一個誘餌。

第二次戰役，白起的秦軍一敗再敗，最終把講趙括主力給引誘出來，隨后，白起讓部將胡傷帶兵二萬迂回包抄，將趙軍一分為二，司馬錯，司馬梗二人掐斷主力部隊的糧道，也掐斷趙軍前后的聯系。趙軍主力被圍，而且內無糧草，外無救兵。趙括堅持了46天，應該是已經是相當不易了，趙括在這種情況下，只能讓三軍殺出重圍，但拼命畢竟于事無補。趙括戰死疆場。四十萬趙軍被活埋。趙括之敗就是趙括紙上談兵，沒有實戰經驗。如果換成廉頗或者李牧，即便是失敗也不至于如此之慘。

這場最為慘烈燦爛戰役歷時三年。長平之戰徹底打殘了趙國，也徹底地震懾了六國，趙國之敗，整個趙國萬家舉孝，父子向哭，哀嚎之聲徹夜不停。也至此以后，趙括一族改姓為馬。

可以說長平之戰是戰國的戰略轉折點，從此以后沒有任何國家可以阻擋秦國的統一華夏的步伐了。

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