對于本賽季的火箭，夸獎他們打出佳績，還是有些保守了。在過去三個賽季累積100勝218負之后，本賽季的火箭直接峰回路轉，打出了一波52勝30負的戰績、一舉鎖定西部第二的位置。

這場戲劇性轉變，絕大部分要歸功于球隊總經理斯通近幾年的一連串操作。雖然他進入球隊初期經歷了一段不穩定的磨合期，但從上賽季開始，他的每一步幾乎都踩在關鍵點上，將火箭一步步帶回了競爭者行列。

現在，我們來回顧一下，斯通是如何一點一滴把火箭從重建谷底拖出來的：

2020-21賽季開打前，斯通接手總經理位置，那時的火箭還面臨一堆麻煩。球隊核心哈登幾乎確定離隊，威少的適配性受到質疑，球隊爭冠窗口早已關閉。但是短短四年半時間后，火箭再度重返西部強權行列，手上不僅握有一批新星潛力，還囤積大把選秀權和交易籌碼，隨時可以操盤巨星交易。而這整個翻身過程的關鍵人物，就是斯通。

交易代表作：詹姆斯-哈登

斯通最具代表性的操作，是他上任球隊第九場比賽時做出的決定：把哈登送往籃網。雖然不乏球迷惋惜火箭沒能在哈登交易中換回更多即戰力，但哈登交易還是換來了一大把未來資產：

四個不受保護的首輪（來自籃網和雄鹿）、四個選秀互換權。

其中最重要的是，斯通在第一筆交易中就展現出了堅決態度。他拒絕接受糟糕條件，也避免了在重建期強行選擇過渡球星的錯誤路線。雖然這筆交易并沒有換回任何可以嘗試培養的潛力球星，但隨著籃網三巨頭先后離隊，籃網進入重建，當初那堆選秀權的價值也在水漲船高。

甚至其中幾個選秀權后來又被回送籃網，換成了太陽的未來首輪，這筆交易的價值至今仍在幫火箭累積資源。

重建開始：選秀眼光

而球隊要重建，不依靠交易超級球星，主要就靠選秀了。而斯通的選秀眼光，目前為止來看還是可圈可點的。

2021年，火箭用榜眼簽選中杰倫-格林，雖然當時進攻天賦出色的他是共識選擇，但他也存在效率偏低的爭議。格林這個選擇的上限是很高的，但能否轉化成長為正面資產已經是令人懷疑的。

同一年，斯通通過交易選進了申京，還選到了加魯巴、 約什-克里斯托弗等人。只是如今后兩人早已不在隊中，但申京還是發展成了全明星等級的內線支柱，算是這批新秀中的最大收獲。

2022選秀又是一場勝利，火箭在榜眼簽位置選擇了小賈巴里-史密斯，這位新人第一時間彌補了首發四號位，而更讓人意外的是第17順位的塔里-伊森，他逐漸成為聯盟最積極的板凳第一防守將。一屆選秀讓火箭獲得兩個輪換關鍵球員。

2023年選秀夜，斯通又在第四順位選中阿門-湯普森、第20順位選中惠特莫爾。前者擁有出色潛力，他的優異防守、超強爆發基礎下，有機會成為核心級別的明星球員；而后者在新秀賽季拿到出場時間后一度展現出成績，但本賽季的狀態略微停滯，輪換時間也不穩定，令人遺憾的是，目前看來大概率不會在火箭的長期計劃中了。

2024年，斯通在第3順位選擇了謝潑德。但遺憾的是火箭輪換基本占滿，導致他目前還沒有能夠進入輪換之內，我們也很難評估他的全面影響。但是從整個賽季來看，他還是在一些比賽中有過亮眼發揮，未來潛力依舊具備。

整體來看，斯通的選秀成績足夠出色，成功為球隊打下了堅實基礎。五位核心輪換等級的球員，多位未來潛力股新人，這是火箭本賽季的戰績能夠躍升的直接原因，也是斯通重建過程中最成功的一步。

轉折點：自由市場和教練團隊

2023年夏天，是火箭重建的轉折點。在擺爛期之后，斯通帶著巨大薪資空間殺入自由市場，下手也是相當快速，在自由市場剛開始不到一周，火箭火速簽下了范弗利特和布魯克斯兩位老將，前者三年1.3億，后者四年8000萬。

雖然這兩份合約在當時引來不少爭議，但參考他們在火箭的表現，絕對是物有所值的，從場上到場下都能夠為球隊帶來巨大貢獻。

作為冠軍老將，范弗利特為這支球隊注入了領袖氣質，進攻端盡責扮演好火箭所需的控衛角色，布魯克斯則是從在灰熊遭遇低迷后加盟火箭，華麗轉身成為防守尖刀，成為對手主將的噩夢。

這兩筆補強，再加上聘請烏杜卡擔任主教練，各個方面都在傳達出訊息：火箭不想擺爛了。

從結果來看，烏杜卡絕對值得論功行賞一席。作為老派防守型主帥，他為年輕的火箭帶來了結構體系和執行紀律，也賦予這支球隊一種強硬且充滿韌性的防守價值。執教第一年就帶隊打出五成勝率，本賽季拿下超50勝奪下西部第二。

未來視角：豐富的資產

除了球員本身，斯通還打造出了聯盟數一數二的選秀資產包。參考目前火箭手上的籌碼，其中包括：

來自太陽的三個無保護首輪（2025、2027、2029 年）、和籃網于2027年互換選秀權的權利、自己手中持有2028、2029、2030年的首輪，以及一大把次輪簽。

考量到火箭目前的陣容，如果斯通真的拍板想要換來一位超級球星，聯盟其他球隊幾乎都競爭不過火箭。

短板之處：失誤難免，瑕不掩瑜

當然，除了吹捧之外，我們還是必須指出，也并不是每一筆操作都完全成功。

2020年交易來的伍德，一開始看似不錯，但始終無法融入球隊。雖然他在場上的數據還算漂亮，但在火箭打出來的卻是一段相當難看的階段，也很難被視作一個成功案例。最終斯通選擇把他換成了一個首輪，后來選中了惠特莫爾。

此外還有小凱文-波特，這是一個典型的低風險高報酬操作，結果卻因場外問題而徹底失敗。雖然他在比賽場上偶爾能夠展現潛力，但長期來看顯然不是值得管理層信任的拼圖，火箭也是很快和他劃清界線及時分手。

再往后還有2021年選秀大會，火箭在24順位選中了約什-克里斯托弗，而錯過了25順位的昆汀-格蘭姆斯，時間驗證后這個選擇也是有些遺憾，所幸沒有成為球隊致命傷。

當然，還有一個最大的待定選項，就是杰倫-格林。雖然他的天賦足夠高，也偶爾能夠讓人看到明星級別火力，但他至今還沒蛻變成火箭預期的那種高效得分手。如果他最終開發失敗，那對于火箭在榜眼順位拿下他，這個選擇恐怕也會面臨不小爭議。

縱觀整段重建之路，這些錯誤雖然存在，但基本算是小瑕疵。而只要杰倫-格林最終能夠兌現預期天賦，那上述的所謂也基本就忽略不計了。

最后的總結

在擔任火箭總經理期間，斯通也遭遇了不少質疑批評，但近年來看，他的選擇逐漸在兌現價值，也在用現實一一駁倒了那些反面聲音。

放眼這五年時間，他所打造的火箭新班底，無論是從球隊文化、陣容深度，還是教練團隊、選秀資產等等，都取得了讓人驚嘆的成果。火箭不僅重新成為一支有競爭力的球隊，更是少數幾支同時擁有當下天賦、未來潛力以及交易籌碼的年輕強隊。

所以，雖然季后賽首輪出局，但我們還是應該給火箭足夠稱贊，也理當給斯通一些掌聲和肯定。他在短時間內成功重建了這支球隊，并且讓他們成為現在的即戰力模樣，而這絕對不是一件容易的事情。