中衛自古是棗鄉。栽植棗樹在中衛歷史悠久，永康堡、南長灘、北長灘、中寧棗園堡等地，幾百年前紅棗就聞名周邊，作為特色產品銷往他方。清乾隆中衛知縣黃恩錫在《中衛竹枝詞》中寫道:

親串相遺各用情，年年果實喜秋成。

永康酒棗連瓶送，蒸棗棗園夙擅名。

詩中非常明確地寫到在古時永康的酒棗和棗園的蒸棗就很有名，是走親串友互相贈送的禮品。永康，明代筑堡，又名五百戶，在今沙坡頭區永康鎮黃河南岸。酒棗，也稱醉棗，是中衛農村的一種傳統食品。究竟起自哪一年，無文字記載。但從《乾隆中衛縣志·物產》記載來看，時間應該很久遠了。“棗，永康棗樹園為多。木做車輞良。”車輞即車輪圈，小木頭根本做不了，所以要大樹方可。而棗樹又生長緩慢，百年棗樹在棗林中也不過如此。由此可看出，永康栽植棗樹的久遠歷史了。

做永康酒棗首先是選料。通常棗子是在成熟后用木棍打下即可實用，而做酒棗的棗子要個大、無蟲、無傷，在樹上多熟十幾天，待熟到半硬半軟狀態時（當地叫“樹蔭棗”），要一枚一枚用手摘下，不能碰壓，用清水洗凈后晾干，嚴格按照60°白酒與水的比例相兌，把中藥材甘草熬成水、加紅、白糖，冷透后倒入罐或壇中與紅棗浸泡，數日后就可取出食用。

蒸棗是挑選個大皮薄、肉厚無蟲的干紅棗，洗凈晾干，放在蒸籠里用小火蒸，等蒸至熟透，晾曬至表皮發干時，再用同樣的方法蒸曬，三次即成，這樣就是蒸棗。味道甜蜜，是保健食品之一。

永康酒棗和棗園蒸棗在地方史志中記載，是有其必然性的。永康和棗園都在黃河岸邊，土壤肥沃，氣候適宜，又有可補充的水源，加之晝夜溫差大，棗子含糖量高，所以活吃不柴，曬干有油性，是上等水果。此類紅棗泡出酒棗、蒸棗味道不菲，在歷史上有名也就不奇怪了。

據傳說，清乾隆云南進士黃恩錫于1756年到中衛任知縣，初來乍到，為了體察民情，又不愿驚動地方官紳，就帶了一個隨從，從柔遠堡的莫家樓渡過黃河，不料被永康堡的一紳士認了出來。紳士款待之余，不知送什么禮品，想來想去就將自己家中的一罐酒棗送上。黃知縣品嘗后連聲說好，這罐酒棗就成了知縣大人一路上充饑解渴的主要食品。幾日后，黃知縣經寧安堡北渡黃河到棗園堡，堡長聽說永康的堡長送的酒棗很討知縣歡喜，就把自己家蒸制的一筐蜜棗奉上。黃知縣吃后，久久難忘，在寫《中衛竹枝詞》時，就有了“永康酒棗連瓶送，蒸棗棗園夙擅名”的佳句，使這兩種地方名吃有了歷史記載。來源：方志中衛

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