1912年2月12日，清朝最后一個皇帝溥儀宣布退位，清朝滅亡，溥儀退位之初仍住在紫禁城，并且每年還有400萬銀元的生活費，這筆錢足夠繼續維持溥儀發富貴生活。

可是宮外的八旗子弟卻沒有優待，皇帝都沒有了，這些八旗子弟王爺貴族自然也就沒有了官職爵位，沒有朝廷的俸祿，這些長期養尊處優的貴族失去了一大經濟來源。

這讓八旗子弟的生活陷入了一定的危機，不過好在他們還有自己的田地，這些田地都是當年靠祖宗圈地或是皇帝賞賜得來的，這些土地屬于他們的私產，被稱之為“莊地”。

貴族們自己肯定不會去種地的，這些地都交給一個“莊頭”打理，每年收租收農產品，以供應貴族府中的開銷，對他們來說朝廷的俸祿是小頭，這些土地的租金才是大頭。

可是沒有了皇帝，他們也就不是權貴了，也就失去了保護這些莊地的能力，盡管袁世凱下令租種莊地的佃戶要照常交租，可是百姓接著革命的勢頭，紛紛拒絕交租。

說白了就是皇帝沒有了，八旗子弟的特權也就消失了，靠特權得來利益的功能也就喪失了，不過這些八旗貴族也不傻，既然自己沒能力保護土地了，就索性把土地賣給軍閥。

當時的軍閥也很樂意，不過把地價壓的非常低，如睿親王魁斌，他在河北和山東的莊地就賤賣了，只要每畝3毛錢左右，因為他收不來租金，有等于無，索性賤賣多少能賺一點。

皇權的消失才是這些權貴們最害怕的，他們失去了特權之后就是普通人，俗話說落地的鳳凰不如雞，他們跟普通百姓相比，沒力氣種地也沒什么謀生手段，還不如一個普通百姓。

在八旗子弟失去了外來收入之后，他們就只能吃老本了，這個時候一些王爺貝勒的還好，起碼還有宅子和一些家中私產珍寶，而那些小戶的八旗子弟就慘了，沒有老本可以吃。

那些有老本可吃的仍以睿親王魁斌為例，魁斌是1915年去世的，他死的時候家產還非常豐厚，不過他的兩個兒子不爭氣，過慣了游手好閑的日子，賭博嫖娼是家常便飯。

為了繼續維持往日的生活排場，兩個兒子就賣家產，對賭博而言，就是有一座金山也不夠，不到幾年的功夫睿親王府就敗光了，此外還最后一個克勤郡王晏森，也是八旗子弟中有名的敗家子。

晏森不僅賣祖宅王府，錢花光后他還賣祖墳，墳地的磚石木材都給賣了，這些錢都被揮霍一空，最后他靠拉黃包車謀生，后來在日軍侵華時期，晏森在戰亂中活活被餓死了。