奧匈帝國是歐洲歷史上的一個立憲制二元君主國。1867年，奧地利帝國為防止匈牙利再次獨立，與匈牙利簽訂條約，改組為奧匈帝國，匈牙利獲得高度的自治權，但君主仍然兼任匈牙利國王，成為政合國，因為境內(nèi)沒有一個民族超過50%。故奧匈的各種國家級事務常需要國內(nèi)12個民族代表共同決定。第一次世界大戰(zhàn)時，奧匈帝國因為屬同盟國一方，在1918年因戰(zhàn)敗而解體為，奧地利共和國和匈牙利王國。

作為歐洲歷史上統(tǒng)治領域最廣的王室——哈布斯堡王朝，這個王朝曾統(tǒng)治神圣羅馬帝國、西班牙帝國、奧地利大公國、奧地利帝國、奧匈帝國，不幸在一戰(zhàn)后灰飛煙滅。

而奧匈帝國之所以解體除了奧匈帝國在第一次世界大戰(zhàn)期間站隊錯誤之外，其中一個最重要的原因就是奧地利國王弗蘭茨·卡爾·約瑟夫立嗣錯誤。弗蘭茨·卡爾大公的父親是神圣羅馬帝國皇帝弗朗茨二世，在弗蘭茨·卡爾大公在位期間，國家空前強盛，達到了他的巔峰，可讓老王憂心的是，就是太子的人選。

老王有四個兒子：弗朗茨·約瑟夫，馬西米連諾，卡爾·路德維希和路德維?！ぞS克多。照理說長子弗朗茨·約瑟夫是法定王儲，這人就是后來的弗朗茨·約瑟夫一世，就是電影《茜茜公主》國王的原型，奧匈帝國實際是就是亡于他手，而二兒子就是馬西米連諾是老王看好的王儲，不看好長子，但又不得不立其為王儲。

老大約瑟夫雖然天資一般，但自幼就被立為太子，他18歲繼承帝位后，雖然能力不行，但每日依舊兢兢業(yè)業(yè)處理國事，每天工作超過12個小時，一直用冷水洗澡。

而作為弟弟的馬克西米連肩上壓力就沒那么大了，雖然能力不錯，但不能過于熱衷于國事，但他畢竟是生在帝王王家，有些事情，還是必須要做的。

馬克西米連成年后加入了海軍，并被哥哥升為了奧地利帝國的海軍總司令。25歲時被任命為倫巴第和威尼斯總督，成為封疆大吏，成為一方諸侯。還是在這一年，在哥哥的介紹下，他和比利時國王利奧波德一世的女兒夏洛特公主結婚了。

但他在自己的封地上實施與王國不一樣的國政，這讓哥哥弗朗茨·約瑟夫一世十分滿，所以兩年后就解除了弟弟的職務，對此夏洛特公主表達了強烈的不滿，畢竟封地沒有了，在這種情況下，夏洛特公主鼓動老公再找一塊封地當國王，而且夏洛特公主地方都選好了，這的地方就是——墨西哥。

此時的墨西哥剛剛在“美墨戰(zhàn)爭”中戰(zhàn)敗，割讓了包括加利福尼亞大部分、內(nèi)華達、猶他的全部地區(qū)，科羅拉多、亞利桑那、新墨西哥和懷俄明部分地區(qū)——總共加起來有230萬平方公里的土地，相當于自己國土面積的一半給美國。

在此情況下，墨西哥政府倒臺，新墨西哥政府建立，1858年印度安人胡亞雷斯成為新總統(tǒng)。但上任后的他發(fā)現(xiàn)了一個嚴重問題，連年征戰(zhàn)，讓墨西哥這個國家已經(jīng)一分錢都沒有了，在這種情況下，胡亞雷斯決定：暫停償還歐洲的英國、法國、西班牙等國家借給墨西哥的外債兩年。

這一舉動自然引發(fā)這些國家的不滿，于是，以法國的拿破侖三世為首，法英西三國直接派兵武裝占據(jù)墨西哥，而胡亞雷斯占據(jù)墨西哥北部維持政權。此時控制墨西哥的拿破侖三世后，就想找個歐洲派過去的傀儡當皇帝，代管墨西哥。想來想去，拿破侖三世想到了一個人，就是弗朗茨·約瑟夫一世的弟弟馬克西米連。

對歐洲而言，北美大陸那么遠，完全就是不毛之地，馬克西米連根本就不想去，而且哈布斯堡家族的大部分成員卻反對馬克西米連去墨西哥，但他的妻子夏洛特公主卻有不同的看法，她看重的是丈夫將獲得的那個皇帝頭銜——這樣一來，她的稱謂就改成“皇后”了。哥哥約瑟夫一世表示如果弟弟要去的話，就必須放棄對奧地利帝國的皇位繼承權。

幾經(jīng)考慮之后，1864年4月，馬克西米連終于做出了決定去墨西哥當國王，他攜帶著自己的妻子夏洛特公主和一干隨從，登上了前往墨西哥的大船。但他不知道的是，就墨西哥全境而言，已經(jīng)共和制的民眾早就厭惡“君主制”了。

初到墨西哥后，馬克西米連順利加冕墨西哥皇帝，成了馬克西米連一世。妻子夏洛特也如愿成為了皇后。登基之后，馬克西米連就開始大量沒收天主教會的土地，同時限制大莊園主、大資本家的利益，大力加強墨西哥的基礎建設，在馬克西米連登基一周年的時候，他簽署了一個《墨西哥帝國臨時法規(guī)》。在法規(guī)中他宣布，“皇帝的政府”將保證“帝國全體居民在法律面前一律平等”。

這一系列的改革政策，無疑侵犯墨西哥天主教會和大資本家利益，而這些人是擁護他上位的統(tǒng)治基礎，不僅如此，馬克西米連還向在占據(jù)墨西哥北方的胡亞雷斯提出和談，意思就是只要你承認我的皇帝之位，我就讓你當?shù)蹏紫?，胡亞雷斯對此斷然拒絕。

馬克西米連現(xiàn)在既得罪了墨西哥境內(nèi)的大資本家利益也讓胡亞雷斯本土派看清了馬克西米連的虛弱，而且美國政府明確表態(tài)，不希望墨西哥出現(xiàn)帝制。

幾乎得罪了墨西哥所有階層馬克西米連就當了一年的皇帝就無法繼續(xù)堅持了，此時美國的“南北戰(zhàn)爭”結束了。美國向法國提出要求：不要再支持墨西哥的帝制了，而法國此時開始從全世界各地抽調(diào)兵力回國，準備和普魯士決一死戰(zhàn)。爭奪歐洲霸主地位，而馬克西米連的母國奧地利，在1866年的“普奧戰(zhàn)爭”中一敗涂地，奧地利境內(nèi)有人提出讓馬克西米連哥哥約瑟夫一世退位，讓他回國繼任。

雨漏又逢連夜雨，馬克西米連的岳父，也就是皇后夏洛特的父親也去世了，這也意味著馬克西米連失去了來自比利時的支持。這個時候，一直在北部盤踞的胡亞雷斯的游擊隊，開始發(fā)動反攻了。在這種四面楚歌的情況下，馬克西米連有一個最明智的選擇：宣布退位，回到歐洲。但是他和妻子都不肯。夏洛特皇后前往法國游說——勸阻拿破侖三世不要從墨西哥撤軍。但以失敗告終。

到了這樣的最后關鍵時刻，馬克西米連依舊不愿意離開。在胡亞雷斯軍隊的攻擊下，在1867年2月，墨西哥皇帝馬克西米連一世被俘虜，隨即被胡亞雷斯宣判為“顛覆國家罪”，將被執(zhí)行槍決的罪名。

在這種情況下，歐洲的各國君主以及美國總統(tǒng)約翰遜都紛紛給胡亞雷斯寫信，希望不要槍斃馬克西米連。大文豪雨果都寫信給胡亞雷斯，勸他刀下留人。但胡亞雷斯對此拒絕了，因為在他看來，馬克西米連他代表的是君主制，代表的是歐洲列強的干涉墨西哥的內(nèi)政。

1867年6月19日凌晨3點，35歲的馬克西米連穿著黑色制服，胸前佩戴著哈布斯堡家族繼承自勃艮第公國金羊毛騎士團的金羊毛勛章，面色平靜，臨刑前，他與行刑隊成員一一握手，然后主動站到離他們幾米遠的矮墻前，喊了一句：“我愿寬恕天下人，但愿天下人能寬恕我，為了國家的利益，我甘灑熱血，墨西哥萬歲！獨立萬歲！”

行刑官舉起了指揮刀，一聲令下，槍響，倒地，身亡。

馬克西米連的死，使得整個哈布斯堡家族沉浸在一片悲痛之中。馬克西米連的尸體經(jīng)過幾個月才運回奧地利。第二年，奧匈帝國為他舉行了國葬，最終安葬在維也納的皇家墓室。

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