IT之家 5 月 20 日消息，自 20 世紀 70 年代美國宇航局（NASA）的“海盜號”任務首次發(fā)現(xiàn)以來，火星上那些長長的、深色的條紋一直吸引著科學家的目光。這些條紋蜿蜒曲折地分布在火星的斜坡上，有的甚至能延伸數(shù)百英尺（IT之家注：1 英尺約合 0.3 米）?？茖W家們已經(jīng)對這些條紋觀察了數(shù)十年，其中一些被稱為“季節(jié)性斜坡紋線”的條紋，在一個季節(jié)內(nèi)會逐漸消失。盡管如此，它們在火星那片塵土飛揚的紅色表面上依然顯得格外醒目。

在現(xiàn)代火星干燥、干旱，氣溫很少超過水的冰點的環(huán)境下，這些條紋的起源一直是科學界爭論的焦點。多年來，它們被視為火星上可能存在液態(tài)水的最有力證據(jù)之一，暗示著在這片荒蕪的星球上可能存在罕見的宜居區(qū)域。此前的主流理論推測，這些條紋可能是由地下水源（如埋藏的冰層或地下含水層）滲出的鹽水形成的，使得液態(tài)水能夠在寒冷的火星表面短暫流動。然而，最新的證據(jù)表明，這些條紋的形成可能并非液態(tài)水。

“火星研究的一個重要方向是理解火星上當前的地質(zhì)過程，包括表面是否存在液態(tài)水的可能性，”布朗大學的博士后研究員阿多馬斯?瓦蘭蒂納斯（Adomas Valantinas）在一份聲明中表示，“我們的研究回顧了這些特征，但沒有發(fā)現(xiàn)水的證據(jù)。我們的模型更傾向于支持干燥的形成過程?！?/p>

瓦蘭蒂納斯及其同事利用機器學習技術(shù)分析了超過 86,000 張高分辨率衛(wèi)星圖像，這些圖像涵蓋了火星上所有這些條紋的分布情況。他們現(xiàn)在認為，風和塵埃，而不是流動的水，更可能是這些條紋的成因。

為了得出這一結(jié)論，研究人員創(chuàng)建了第一份火星斜坡條紋的全球地圖，記錄了超過火星表面 50 萬個單獨的條紋特征。伯爾尼大學的研究員瓦倫丁?比克爾（Valentin Bickel）表示：“一旦我們有了這份全球地圖，就可以將其與其他數(shù)據(jù)庫和目錄進行比較，例如溫度、風速、濕度、巖石滑動活動以及其他因素。然后我們可以在數(shù)十萬個案例中尋找相關(guān)性，以更好地理解這些特征形成的條件?！?/p>

地質(zhì)統(tǒng)計分析顯示，斜坡條紋和季節(jié)性斜坡紋線并不出現(xiàn)在那些預期會發(fā)現(xiàn)液態(tài)水或霜凍跡象的地方。例如，有水的斜坡通常會朝向特定方向，經(jīng)歷極端的溫度變化，或者處于高濕度環(huán)境中。然而，研究發(fā)現(xiàn)這些條紋特征更多地出現(xiàn)在風力較強和塵?；顒宇l繁的區(qū)域。

研究人員指出，這表明這些條紋可能是由薄層細塵在陡坡上滑動形成的。團隊解釋說，導致這些滑動的具體原因可能不同，但斜坡條紋更常出現(xiàn)在新撞擊坑附近。在那里，撞擊產(chǎn)生的震動可能會使塵埃松動。與此同時，季節(jié)性斜坡紋線通常出現(xiàn)在塵卷風或巖石崩塌頻繁發(fā)生的區(qū)域。

理解像斜坡條紋和季節(jié)性斜坡紋線這樣的特征是如何形成的，對于揭開火星的秘密以及指導未來的火星探測任務至關(guān)重要。通過采用大數(shù)據(jù)方法從軌道上研究這些模式，科學家們無需派遣昂貴的探測器前往火星表面，就能排除某些可能性。這意味著探測器可以更高效地聚焦于最有希望的地點，使我們更接近揭開火星是否具備維持生命的條件這一謎題，同時確保在我們向太空深處發(fā)射航天器時，能夠保護火星脆弱的環(huán)境。

該研究于 5 月 19 日發(fā)表在《自然通訊》雜志上。