上世紀60年代初，伏托爾公司為滿足美國軍方對中型運輸直升機的需求，在縱列雙旋翼布局的基礎上，開始研發一種全新的直升機，YHC-1B。

1962年8月，該公司正式向美軍交付生產量產型號，這款直升機很怪異，它有兩個槳葉，而且是縱列布置的，這就是大名鼎鼎的CH-47“支奴干”的初期型號。美越戰爭的爆發，為“支奴干”提供了施展身手的舞臺，其在戰場上的出色表現，讓美軍下了很多訂單。

CH-47“支奴干”直升機獨特的縱列式雙槳布局是其顯著特點，也是其性能優異的關鍵所在。這種布局的兩副旋翼前后縱列布置且反轉，前后旋翼都安裝在機身頂部的塔座上，后旋翼基座高于前旋翼基座，使得前后旋翼在水平方向上有所重疊，總長可以有所縮小。理論上旋翼直徑比單旋翼布局可降低30%，整體很緊湊。

兩副旋翼朝相反的方向旋轉，相比于單槳，產生升力要大很多，它還能在前飛時通過揮舞鉸增加槳葉軸線與水平面的前傾角，產生前飛的推力。而且，增大后旋翼的出力可以加大整體的前傾，使直升機在緊急起飛時更快地轉入高速前飛，有利于迅速脫離起離場。

雙槳反轉的最大好處是可以抵消掉相互的扭力，這樣就不需要再設置一個尾槳，這簡化了整機的構造，在懸停的時候非常穩定。在阿富汗戰爭期間，美軍多次用它懸停在懸崖峭壁上接送士兵。“支奴干”的整體外形看起來像是一個火車車廂上面加兩個螺旋槳，所以美軍稱呼它為“飛行車廂”。

自服役以來，“支奴干”不斷進行升級改進，最新的CH-47F型采用了先進的航空電子設備和數字化座艙，任務執行效率更高，飛行安全性也提升了不少。

其動力系統也得到了升級，搭載了兩臺T55-GA-714A渦軸發動機，單臺發動機功率為3529千瓦，起飛重量突破20噸。在稍微有些擁擠的情況下，飛機貨艙內可以塞進30名輕步兵，運送一輛悍馬。

它的最大有效載荷有4.5噸，美軍還喜歡用它來吊運M777榴彈炮，這款火炮在俄烏戰場上被擊毀很多，主要還是烏克蘭沒有大量直升機進行吊運，沒有直升機吊運，它就和普通牽引火炮沒有任何區別。

“支奴干”的平飛速度大約為315公里？小時，在直升機家族中速度并不慢。實用升限6000米以上，具備一定的高原作戰能力。因為采用了新型渦軸發動機，這款直升機還非常省油，航程突破了2500公里。

防護性上，“支奴干”基本沒有，12.7毫米穿甲彈都能打穿，這和它的定位有關，它屬于運輸直升機，不是通用直升機或武裝直升機。

在戰爭中，“支奴干”一般不會突破前線，在越南戰爭中，它就是頻繁穿梭于前線與后方之間，將士兵、武器彈藥、補給品及時運送到前線，順便將傷員后送至后方醫院，這就是它在戰場上的主要作用。

在海軍領域“支奴干”卻有妙用，它可以在兩棲作戰中，將海軍陸戰隊及其裝備快速運送至登陸點。其強大的吊運能力還可用于吊運艦船零部件、補給品等，甚至可以吊運小型艦艇。任務執行完畢以后，還負責把人接回來，強大的懸停能力和飛控使其可以停在海面上，美國的海豹突擊隊駕駛小艇能直接沖進它的機艙。

盡管“支奴干”實用價值很大，但是美軍還是準備讓它退役，當下，美國逐漸將目光投向傾轉旋翼機。

傾轉旋翼機具備直升機垂直起降和固定翼飛機高速巡航的特點，速度能快到500公里/小時以上，飛起來后有固定翼提供升力，航程和燃油效率等方面比直升機要高很多。還可以在機翼下加裝各種自衛武器，如此一來，戰場生存率就提高了很多。

美軍的計劃是用V-280替換掉現在所有的直升機，包括我們熟知的超級種馬王、黑鷹、阿帕奇等等，也包括“支奴干”。這個計劃目前才開始，能不能成功尚且不知道，就讓老美第一個吃螃蟹吧。