5月21日是國際茶日。這是2019年年末聯合國大會上宣布設立的，為了贊美茶葉對經濟、社會和文化的價值，是以中國為主的產茶國家首次成功推動設立的農業領域國際性節日。

茶是世界三大飲品之一。全球產茶國和地區已達60多個，茶葉產量近600萬噸，貿易量超過200萬噸，飲茶人口超過20億。據說，之所以將“國際茶日”設置在5月21日，是考慮到中國的茶葉品種主要以綠茶、紅茶為主，在5月中下旬，大部分茶葉都已上市。

中國是茶的故鄉。千載以來，品茗飲茶在中國被視為生活之雅事。中國茶文化興于唐代，在開放、包容、自信、輝煌的唐朝，茶從農作物逐步進入到了國家政治、經濟、文化的各個領域，形成獨有的大唐茶文化，茶圣陸羽也正是在唐代寫下了《茶經》。

往前追溯，我們是什么時候開始喝茶的呢？陸羽說：茶之為飲，發乎神農氏，聞于魯周公。神農氏之說，渺不可考。陸羽之后，又有人提出新觀點，唐宣宗年間撰刊的《膳夫經手錄》中,就提出“茶，古不聞食之，近晉、宋以降，吳人采其葉煮，是為茗粥”。在宋元和明清幾代，有人各以所據，提出飲茶起源“三國”“東漢”和“秦漢”“先秦”等多種說法。這種情況延續至今，莫衷一是。

還有一點可以肯定，“茶”字是唐代才出現的。唐玄宗時期編纂的《開元文字音義》首次將“荼”簡化為“茶”，在唐代之前，“荼”字有茶的意思，但它還有苦菜、茅草等含義。為加以區別，才有“茶”字，這個字也因陸羽《茶經》而發揚光大，成官方標準。

為什么要喝茶？有學者研究，茶在古代曾是解毒圣手，是藥物的一種，后來才轉而為食，成為飲品。很多人喝茶用來提神，而作為人際交往的“名片”，通過品茶建立深度連接，它又具備社交的功用。

歐洲人喝茶，大概是在17世紀初，這是有據可查的，因為茶進入歐洲就是在那一時段。隨著凱瑟琳公主嫁入英國，喝茶開始在王室中流行。到19世紀，茶葉成為普通農產品，普通的英國百姓也能喝上茶了。

英國的甲殼蟲樂隊，有一首歌唱到：親愛的Rita，我想問問你，你何時有空和我喝茶？

英國前首相威廉·格拉德斯通寫過一首詩：如果你發冷，茶會使你溫暖；如果你發熱，茶會使你涼快；如果你抑郁，茶會使你歡快；如果你激動，茶會使你平靜。

英國詩人柯勒律治也有茶詩：沒有茶的世界真難以想象——讓人怎么活！

有新聞報道說，英國人一年喝掉約700億杯茶?。根據英國泡茶協會的調查數據顯示，英國每年要喝掉700億杯茶，這意味著人口約6800萬的英國每人每年要喝掉1029杯，即每天2.8杯的茶量?。

但要說到茶的消耗量，英國人還不能排第一。根據土耳其統計局的數據，土耳其人均年茶葉消費量超過3公斤，遠超英國人。黑海地區是土耳其茶葉生產的核心地帶，尤其是里澤省，自20世紀中葉以來，該地區生產該國大部分的茶葉。

土耳其的茶葉是順著絲綢之路從中國引入的，時在公元5世紀。土耳其語中的“茶”，也近似于古漢語“茶”的發音。到了6世紀，飲茶已經從一種藥用行為演變成了一種流行飲品。到20世紀中葉，茶已成為土耳其全國最受歡迎的飲品，這一趨勢一直延續至今。

臧磊 綜合報道