在今江西省北部的宜春市，有一座小縣城奉新。1855年10月，太平天國翼王石達開率命經略江西，僅用半年時間就連克江西七府四十七縣，再加上太平軍原來占領的九江、湖口、彭澤，太平軍共占有江西八府五十縣。當時，除了南昌等幾個少數州府，太平天國幾乎將江西重要城池都收入囊中。

宜春的奉新縣亦是這個時候被太平軍攻占的。由于奉春所處地理位置十分重要，翼王石達開特意命千余人的廣西“老兄弟”在此駐守。

1856年9月，就在太平軍接連取得輝煌戰績之時，由于太平天國高層日積月累的矛盾的總爆發，太平天國發生史上最大的內訌。這場大內訌的嚴重后果是，一共有2萬多太平天國的精英死在自己人的刀下，其中包括東王楊秀清、北王韋昌輝、燕王秦日綱、佐天侯陳承瑢等太平天國領袖級人物。

然而這還沒有算完，天京事變結束后沒到一年，回京主政的石達開又被洪氏家族逼得率部遠征。

由于石達開在軍中非常有號召力，當石達開在安慶振臂一呼時，江西各地的太平軍部隊便紛紛加入了石達開的遠征軍。

奉新縣原有守軍千余人，石達開一聲令下后，奉新太平軍當時就有一多半前去投奔石達開，只有300人堅持自己的底線，繼續堅守在奉新城。

事為曾國藩的幕僚吳坤修所知，早在1855年石達開經略江西時，吳坤修便奉命回鄉組建團練，當時的目的是解救坐困南昌孤城的曾國藩。

就在吳坤修回鄉組建4000人的隊伍后，太平天國先是發生了天京之變，繼而石達開又被迫離京遠征。

石達開離開安慶遠征后，湘軍迅速轉入了反攻，一時間戰場形勢當即發生了逆轉，太平天國在江西所據州府紛紛易手。

當湘軍悍將李續賓一路斬關奪寨攻至九江城下時，吳坤修為了配合李續賓作戰，便把目標鎖在贛北的重要小城奉新。

時太平軍已經占領奉新達兩年之久，盡管城中僅有守軍300人，但這些人都是自金田起義一直追隨洪秀全沖鋒陷陣的廣西“老兄弟”，所以這些人的戰斗力十分強悍，個個均是以一當百的真正勇士。

吳坤修所部被曾國藩命名為“彪字營”，這4000人皆為吳坤修在家鄉精挑細選的年輕人，其中有很多人還與吳坤修有血緣關系，盡管這是他們與太平軍首戰，但已被吳坤修打足雞血的他們發誓要一戰成名。

當“彪字營”殺至奉新城下時，隨著吳坤修的一聲令下，他們便在奉新城四門架起了云梯，然后嗷嗷叫著爬上云梯向城頭上沖去。

奉新城太平軍的指揮官是個周姓的軍帥，這個人是馮云山親手拉入拜上教的老人，這樣的人革命意志非常堅強。盡管太平軍守軍人數不及湘軍的十分之一，但戰斗力強悍的他們還是一次又一次打退湘軍的瘋狂進攻。

不甘失敗的吳坤修見云梯攻城沒見效果，撤回來又準備通過挖掘地道攻城，但他這點小伎倆又怎么是深諳此道的太平軍對手呢。

就在湘軍挖掘地道接近成功之際，太平軍又來個以其之道還治其身的打法，也是通過挖掘地道，當兩軍地道挖通時，湘軍來不及放置炸藥，便被太平軍使用煙熏擊退了他們。

最讓吳坤修憤恨的是，只有300人的太平軍還敢派出百余人的“敢死隊”，通過夜襲燒毀了自己的糧草，沒了糧草的吳坤修只好選擇了退兵。

雙方交戰數月，盡管吳坤修使盡了渾身解數，但他除了損兵折將以外沒有接近奉新城半步。

為了尋求破城之策，吳坤修專門派人去老謀深算的胡林翼處請教，經胡林翼點撥，吳坤修不再對奉新發起強攻，而是改為長圍的戰術。與此同時，吳坤修還派人奪取了奉新周圍的村鎮，將當地未成熟的糧食全部收割干凈，以此徹底斷了太平軍的補給。

又過了兩個月，奉新城已經全面斷糧，城中太平軍只能靠老鼠、樹皮支撐著自己。

吳坤修見攻城的時機成熟，特意又拿出平時搜刮的民脂民膏4萬兩白銀，以此激勵攻城湘軍的斗志。

俗話說“重賞之下必有勇夫”，湘軍這些人當兵打仗本來就是為了錢，如今見白花花的銀子就擺在自己的面前，他們焉能不去拼命呢。

1857年初，湘軍在城東、城西多處地方挖掘地道成功，隨著炸藥的引爆，奉新城墻被炸開6處，湘軍遂攻入城中。

攻入城中的湘軍見人就殺，見物就搶，見房就燒，盡管太平軍因饑餓已經失去了大半的戰斗力，但他們依然舉著刀槍為了太平天國的榮譽與敵作最后一戰。

戰至黃昏，太平軍除少數幾個人突圍以外，大部分皆因力竭而被湘軍俘獲。

由于吳坤修的4000人的“彪字營”在攻城中死傷過半，為了泄憤，他下令將俘虜的太平軍221名將士，皆以虐殺的形式處死。

這一點從曾國藩給皇帝的報告中我們就能看到。曾國藩說吳部：“生擒老賊二百二十一人。每生擒一人，輒剖腸，剝皮掛樹，磔石，見者無不凜凜。”