教皇利奧一世曾與匈奴王阿提拉交鋒并大獲全勝，教皇利奧三世為查理曼大帝加冕使其成為首位神圣羅馬皇帝 —— 這是一個傳奇教名背后的歷史脈絡。

樞機主教羅伯特?弗朗西斯?普雷沃斯特（Robert Francis Prevost）成為首位來自北美的羅馬天主教教皇，創造了歷史。然而當選后，他選擇了一個深植數百年宗教傳統的教名：教皇利奧十四世（Pope Leo XIV）。
威斯康星大學麥迪遜分校歷史學教授、宗教研究與法律社會學兼職學者卡爾?舒梅克（Karl Shoemaker）指出："盡管教皇選名并無嚴格規則，但每一個選擇都經過深思熟慮，通常與同名前任教皇的特質存在關聯。"

正如數字所揭示的，普雷沃斯特是第 14 位以 "利奧" 為名的教皇。在 5 月 10 日對樞機團的講話中，利奧十四世解釋稱選擇該名有 "多重原因"，但主要受最近一位同名者 —— 利奧十三世的啟發。利奧十三世在任教期間，正值第一次工業革命，他耗費大量精力倡導工人權益。

從利奧一世與匈奴王阿提拉的傳奇交鋒，到利奧九世在 1054 年東西教會大分裂中的角色，歷任利奧教皇的任期軌跡清晰展現了這一教名在天主教會中的分量。

首位利奧教皇：以 "獅子" 之名捍衛信仰

"利奧"（Leo）在拉丁語中意為 "獅子"，象征著威嚴、尊貴與領導力。利奧一世是歷史上三位被尊為 "大帝" 的教皇之首，他的一生堪稱天主教精神的完美化身。

公元 440 年 9 月 29 日，利奧一世當選教皇，時值教會發展的關鍵期。隨著天主教傳播與教義確立，新思潮與爭議頻現，異端團體層出不窮。利奧一世立即著手清除異端，并致信羅馬帝國各地主教，強調教會統一。451 年，他主持卡爾西頓大公會議（Ecumenical Council of Chalcedon），確立耶穌基督兼具神性與人性的雙重本質。

除了鞏固教義，傳說利奧一世在 452 年直面匈奴王阿提拉并使其退兵。當時阿提拉率哥特、匈奴等部落聯軍入侵意大利，意圖劫掠歐洲。但中世紀文獻記載，在利奧一世的直接勸說下，阿提拉放過了羅馬。

461 年去世后，利奧一世被追封為 "教會圣師"（Doctor of the Church）—— 這一稱號僅授予著作對教會具有特殊權威的圣人。2008 年，教皇本篤十六世評價 "偉大的利奧" 時稱："正如傳統賦予他的稱號所示，他是羅馬教廷史上最偉大的教皇之一，為鞏固教會權威與聲望作出了至關重要的貢獻。"

利奧三世：加冕查理曼，重塑政教格局

利奧三世是另一位在天主教關鍵發展期掌舵的教皇。795 年當選后，他于 800 年為查理曼加冕，使其成為首位神圣羅馬皇帝。

《國家地理》紀錄片《中世紀世界內幕》指出："許多歷史學家認為，查理曼將基督教傳播至此前的異教地區，為不同部落帶來共同的文化認同。" 這位統治者成為基督教的捍衛者，在其治下歐洲走向繁榮。

利奧三世此舉不僅重申了教皇與法蘭克統治者的同盟關系（后者負責保護教會領土與權益），更為此后數百年利奧九世時期的政教博弈埋下伏筆 —— 正是權威與教義之爭，最終導致基督教世界的分裂。

利奧九世與東西教會大分裂：信仰裂痕的起點

利奧九世原名布魯諾?馮?埃吉斯海姆（Bruno of Egisheim），1049 年成為天主教領袖及教皇國（羅馬及其周邊領土）統治者。

彼時，羅馬與君士坦丁堡的關系已劍拔弩張。自 330 年君士坦丁大帝將羅馬帝國權力東遷至君士坦丁堡后，這座 "新羅馬" 的影響力與日俱增。君士坦丁堡牧首自視為與羅馬主教平等的存在，雙方圍繞教會主導權的矛盾日益激化。

地中海兩岸的天主教徒在儀式上早已分道揚鑣（如使用無酵餅或發酵餅），教義分歧懸而未決，語言差異（西部堅持拉丁語彌撒，東部采用希臘語）更激化了文化沖突。

矛盾在君士坦丁堡關閉所有拉丁教堂后達到頂點。1054 年 7 月 16 日，利奧九世派樞機主教休伯特?德?席爾瓦?坎迪達（Hubert of Silva Candida）率團赴君士坦丁堡 "調解"，卻將絕罰牧首米海爾?塞魯拉里烏斯（Michael Cerularius）的詔書置于圣索菲亞大教堂祭壇之上 —— 這一事件成為東西教會大分裂的導火索。