不知道最近有多少人和我一樣，被“剛買的飛機”給徹底洗腦了，甚至全世界都在循環播放公開處刑。其實在游戲圈也有非常經典的空戰題材作品，游戲開發商正是玩家們非常熟悉的日本老牌大廠南夢宮。從最早的任天堂8位機FC開始，就深受用戶喜愛，是很多小伙伴童年的經典回憶，旗下有眾多經典系列。隨著時代的發展，現在南夢宮已經和另一家大廠萬代合并，但仍然有大量作品推出，本期我們回顧的，是有著超過三十年歷史的游戲品牌，曾經有著非常驚艷的表現，盡管被雪藏數年，現如今卻重新煥發魅力，這就是3D模擬空戰游戲《皇牌空戰》系列。

戰爭和兵器在眾多游戲題材中一直經久不衰，這其中駕駛飛機空戰是很多人的夢想，早期街機游戲眾多玩法中，有大量卷軸飛行射擊就可見一斑，華麗的畫面效果和簡單流暢的操作體驗令人印象深刻。但這種平面模擬形式，顯然和真正的空戰相差甚遠，在3D多邊形技術尚未普及時，有些廠商用多層卷軸和水平切割等形式，制作了一些偽3D空戰游戲，我們最熟悉的莫過于1985年Taito在FC主機推出的《Sky Destroyer》，國內玩家一般俗稱“紅巾特攻隊”，帶有縱深效果的空戰帶來了全新的體驗，但距離我們夢想中的自由翱翔還有很大差距。

上世紀九十年代，3D技術開始在游戲中得到應用，世嘉公司的街機游戲《沖破火網》（After Burner）讓玩家首次感受到大筐體3D模擬空戰的巨大震撼，老對手南夢宮自然不會落后，也推出了相同玩法作品。1992年街機版《Air Combat》推出，這是《皇牌空戰》系列最早的原型，玩家可操作的戰機只有F-16C，投幣開始后要在限定時間內擊落6架敵機，有三種難度可選，全部擊落后有機會解鎖隱藏的獎勵關，你將面對BOSS級別的紅色蘇27戰機。本作最大的特色，就是帶有飛行搖桿的大型街機框體，游戲開發者對真實飛機駕駛進行了大幅簡化，沒有任何經驗的玩家可以輕松享受擊落敵機的樂趣，這也是整個系列最核心的特點。

隨著索尼全新PS主機推出，3D圖形處理能力和大容量光盤游戲載體，終于讓家用機玩家有機會體驗真正的3D空戰模擬，1995年6月，PS版《皇牌空戰》發售，美版名稱沿用了街機版Air Combat，是美國地區首批PS軟件之一，更是享有官方編號SLUS-00001的榮譽，而日版名稱則是我們熟悉的Ace Combat，之后一直沿用至今。

家用機版并不是街機版的簡單移植，幾乎是一款全新制作的游戲，首先可選擇使用的飛機種類大幅提升，包括了當時大部分世界主流戰機，最先進的F-22A猛禽也在其中。游戲對飛行駕駛進行了簡化，玩家無需掌握復雜的技術，當時的PS手柄連搖桿都沒有，只靠方向鍵和功能按鍵就可以實現各種機動操作，能夠攜帶幾十枚導彈的設計也是嚴重偏離現實。本作基本玩法也很簡單，玩家操作飛機盡量靠近敵人，使其進入鎖定框內，然后發射導彈即可，一枚不夠就連射幾枚，這種簡單爽快的體驗讓玩家輕松上手，從而受到廣泛歡迎。

游戲中設計了多種類型豐富的內容，一般都是摧毀空中或地面指定目標即可完成，過關后根據玩家表現給出從A到F不同等級的評價，包括主要和次要目標完成情況、完成時間、所受傷害等因素。

《皇牌空戰》發售后受到玩家廣泛好評，最終取得183萬套銷量，其中日本地區52萬套，成為了南夢宮新的王牌作品，沒有推出對應的飛行搖桿外設算是不小的遺憾，不過南夢宮為《山脊賽車》提供的neGcon旋轉式手柄支持本作，也帶來了新穎的游戲體驗。

1997年5月，南夢宮推出了PS版續作《皇牌空戰2》（Ace Combat 2），本作延續了前作基本玩法，大幅提升了畫面表現，可駕駛飛機種類也增加了不少，敵軍王牌飛行員和多故事結局也開始成為系列特色，這一次索尼還發售了豪華的雙搖桿外設，不過高昂的價格限制了普及，如今已成為中古游戲收藏家的追捧。

1999年5月，《皇牌空戰3》在PS主機發售，本作在整個系列中有著重要意義，此時PS的硬件機能已被挖掘到極致，游戲畫面表現達到了頂級水平，同時大幅強化了故事劇情表現，不僅有眾多原創動畫，同時幾位帶有配音的僚機角色，開始讓玩家感受到戰火中的情誼，成了系列后續作品最吸引人的元素之一。這一代游戲容量擴充到2CD，關卡數量增多結局也有五種，但是南夢宮搞了個令人不解的操作，日本以外的版本在發售時砍掉了很多內容，所有人物配音都沒有了，眾多分支路線被簡化成單一主線，這令歐美玩家非常不滿，后來有愛好者用補丁形式，在日版基礎上制作英文版，這是后話。

進入到PS2時代后，大幅提升的硬件機能讓《皇牌空戰》有了更大的發展空間，2001年9月推出的《皇牌空戰4》（Ace Combat 04），被認為是整個系列巔峰之作，故事劇情簡化到18關的單一主線，大部分任務都需要摧毀特定目標，完成關卡后可以獲得金錢獎勵，用來購買飛機和武器，如果獲得S級評價，還能解鎖特有的涂裝。本作取得了317萬套銷量，從此開始《皇牌空戰》系列已基本成型，以街機式簡單操作為基礎，配合爽快的戰斗，加上架空世界吸引人的故事情節，在眾多平臺推出了多部作品，最新作《皇牌空戰7》已經在全平臺取得超過400萬套銷量，成為3D空戰模擬游戲絕對的王者。

《皇牌空戰》系列始終沒有把“真實還原現代空戰”作為游戲賣點，這也被很多硬核軍事愛好者嗤之以鼻，同其它追求擬真的游戲作品相比，《皇牌空戰》基本屬于小兒科，充滿了不科學不合理但是很好玩的設計，正是這些元素，讓眾多玩家長期喜愛。

游戲的故事其實設定在以地球為模板的虛構世界，同樣有太陽和月球，整個世界由五塊大陸和五個大洋組成，包含了平原、沙漠、森林、雪原等多種地形，其中出現的國家都以現實中為原型，包括美國、日本、德國、俄國等，然而并不包括東方大國，系列后期幾部外傳性質作品中，則直接以現實世界為背景，這樣的設計讓玩家在游戲中代入感超強，打下良好的體驗基礎。

作為空戰游戲最吸引人的元素，各種飛機構成了游戲核心，《皇牌空戰》系列收錄了美國、俄羅斯、歐洲大量現役飛機，連這次“剛買的飛機”主角你也能看到，充分滿足了玩家需求，畢竟在現實中根本沒機會接觸到。其中美國和歐洲的飛機大多得到正式授權，在制作名單中我們能看到現實中航空廠商，不過對俄羅斯的飛機則是毫不客氣直接拿過來用。此外南夢宮還自行設計了大量原創飛機，畢竟這不是以追求真實為目標的游戲，原創飛機大多充滿科幻色彩，使用技術遠遠超出人類現有，這種事相信大家已經習以為常了。

既然飛機搭載了眾多超現實科技，各種夸張的任務自然少不了，傳統的空戰、攔截、對地攻擊對玩家而言已經單調枯燥了，電影中常見的峽谷中高速追逐在游戲中也得到還原，甚至進化成了《皇牌空戰》的保留節目：鉆隧道攻擊目標，這種在現實世界中無法看到的場面，成了眾多高手在游戲中炫技對象，至于攻擊大氣層外機體這種任務，相比之下倒不是很離譜了。

《皇牌空戰》中玩家使用簡單操作即可實現飛機的精準控制，游戲中除了各種戰斗任務外，也設計了航母起降、空中加油等特殊操作，這些內容都利用了高度輔助的手段讓你輕松完成，于是很多玩家開始利用這些機制玩花樣梗。例如降落時只要對準游戲劃定的跑道范圍即可，于是你可以用最高速一頭扎過去，然后系統自動幫你完成降落；空中加油也是如此，你可以打開加力超音速撲向加油管，只要進入范圍就會自動減速成功加油。在游戲視頻網站上，你可以看到很多《皇牌空戰》搞笑操作，玩家也樂此不疲地研究各種奇葩玩法，足以證明這個系列的成功。

經歷了超過三十年的發展后，《皇牌空戰》系列早已不再是簡單的飛行模擬，更像是帶有飛行元素的動作射擊游戲，這種簡單爽快自由度很高的玩法，加上逐步擴展的龐大世界觀，都組成了其獨特的魅力，可以說是向大眾普及航空戰機文化的絕佳途徑，這也是整個品牌幾經波折時至今日仍然流行的根本原因，如果讓我們只保留一款飛行模擬游戲，相信很多玩家都會選擇《皇牌空戰》。

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